來到那個地址，只見眼前的宅邸廣闊到難以想像是一戶人家。
高聳的門扉上端布滿了尖銳的鐵槍，宣示著拒絕一般隔絕了內外。站在門前，辛抬起頭看向宅邸。
舊帝國貴族武家之首，諾贊侯爵之家。
曾經支配了帝國的大貴族，即使在退還了領地和爵位後，仍然掌控著匹敵城鎮的私有地和數個企業，在軍隊內部也留有一定影響力。
現在，執掌該家族的老者，正是辛的祖父。
回到別離兩個月的基地，儘管時間不算長，但還是產生了一種歸家的心情。
季節已經入夏，窗外吹進來的暖風乾爽怡人。
基地周圍的森林鬱鬱蔥蔥，空氣中夾雜著草木的芬芳，以及演習、維護和眾人嘈雜的聲音，喧囂一如日常。感到愜意的蕾娜將視線從窗外轉向辦公室內。
「接下來一段時間沒什麼任務，可以好好休養一陣了吧，維卡」
坐在會客用沙發上的維卡聳了聳肩。
「趁這段時間，最好能儘快完成〈阿卡諾斯特〉的演習和調整。聯邦西部戰線的地勢和聯合王國相差太多，應該需要為可能出現的意外情況做好準備」
第八十六獨立機動部隊被派到聯合王國時，也曾進行過類似的調整。
為了聯合王國的雪原而製造的〈阿卡諾斯特〉，恐怕無法直接應用於聯邦的地域。
不過，大概是察覺了蕾娜表情中的擔憂，維卡沖她瞟了一眼，繼續說道。
「和在聯合王國使用的時候一樣，〈小鳥〉在任務和演習中以外會關機存放在機庫里，演習的地點也會使用離這兒比較遠的場地。……不必擔心，不會增加諾贊的負擔」
聞此，蕾娜苦笑。自己的表情真的那麼明顯嗎。
「感謝您的關照，維卡」
「畢竟諾贊的索敵能力確實極為寶貴，如果在戰鬥以外的時間受到不必要的負荷，萬一真的倒下去就損失太大了。……好在如果只有瑞謝一人，貌似是沒什麼大礙」
「是啊」
在蕾娜和瑞謝「真的沒事嗎」「不是在強撐著吧」的嚴苛追問下，辛仍然沒有改口，看樣子應該是真的沒事。
至於看到辛罕見地說著「我就這麼沒信譽嗎」而稍有些賭氣的樣子覺得有些可愛結果逼問過了頭一事，則藏在了她的心底。
「不過聯邦也希望能用其它控制或機器的方式復現這個功能吧。……願意的話，我可以試試看」
維卡用坦然的表情和明顯是在開玩笑的語氣說道。蕾娜回答。
「不行」
「嗯，我想也是」
王子殿下聳了聳肩，絲毫沒有在意。
回來前，扎法爾王太子給了蕾娜一份長長的清單，標題是「不能讓維卡做的事情列表」，蕾娜認為還是不要告訴維卡比較好。
清單的封面用紅字寫著「維卡，如果你看到了這份清單，你懂的吧。列表上寫的所有事情絕對不可以做，也禁止進行任何擴大解釋」note，看上去相當恐怖。
譯註：指將莫些條款或詞語的含義在不潔背條款本意的前提下適當擴大，以容納安解字面意想無法覆蓋的情形。常用於法律上。
再加上落款有王太子殿下和國王陛下兩人的親筆簽名，威懾力倍增。
不知這人除了開發〈小鳥〉以外，又做了什麼傷天害理的事。蕾娜有一瞬想打聽，但立刻害怕於可能得知的結果，於是換了個問題。
「維卡，您說按照普通校級軍官的規格接待就可以……不過這幾天住下來，有什麼不滿意的地方嗎？如果有需求，我們會在力所能及的範圍滿足」
聯邦向聯合王國派造的部隊回來後，這次換成聯合王國向聯邦出租兵力了，負責人正是維卡。他現在作為〈阿卡諾斯特〉部隊的指揮官，級別為中校，被編入機動部隊的指揮系統內。
既然是中校，為他提供的待遇自然也是按照相應的級別，與尉官軍銜的處理單元們顯然不同，—但他同時也是王族一員，不知能否適應這邊的環境。
「在聯合王國，除了基地里，在前線哪裡還分什麼王族。住處和待遇都沒有不滿，雖然準備得有些倉促，但條件都不錯。只是——」
「只是什麼？」
「太熱了」
聽到維卡很是不耐煩的語氣，蕾娜先是一愣，然後撲哧地笑了出來。
確實。
生於聯合王國的維卡自幼經歷寒冷氣候，且前一段時間的戰場還被密布空中的孵型無人機凍到下雪不停，突然面對初夏的炎熱天氣，有些不適應也是正常。
「沒什麼好笑的吧。君可願在冬日來訪我國嗎？不是我誇，我國的冬天可是教人凍到骨頭裡面去」
「對不起。如果是去遊玩的話，我當然是願意的」
等到這場戰爭結束，或許會有那麼一天。
「嗯，有機會再來吧。屆時君必會萬分想念此般酷暑」蕾娜微微一笑。
「好的，有機會的話」
然後，她說道。
「機動部隊第一機甲團的諾贊大尉等人，在這次派遣任務結束後，會暫時脫離戰鬥序列。這段時間內，他們會在鄰鎮的教育設施內生活，順便算作休假……」
「我聽說了。不只是他們，君亦是從昨日起進入了休假吧。我記得是齊默爾曼總統要設宴招待？」
「是的。總統是辛和萊頓他們的監護人，我也接到了邀請。……辛和萊頓還有弗雷德莉卡已經回去了，……辛是今天……」
蕾娜垂下眼帘，目光中飽含愛憐。
一直以來，辛都表示了拒絕；這是他第一次主動提出想要去見一面。
「去了祖父家——諾贊侯爵的宅邸」
大廳深處掛著一枚紋章，上面刻著持有長劍的無頭骸骨。
看到有印象的——準確地說是相當熟悉的圖案，辛不由得駐足觀看。
和哥哥的紋章圖案一模一樣。自己的紋章亦是來源於此。
「此乃諾贊家族代代相傳的紋章」
在前方引路的老管家折返回來，向辛說明。
老管家穿著舊式的燕尾服，銀框的單片眼鏡，後背挺直但不失恭謹。
他走路時和辛一樣也不會發出聲音，宛如一個影子在地面上無聲滑動。
「曾經老爺為慶祝您和您兄長的生日，各送給二位一本畫冊，畫冊的封面也是這個圖案。裡面的故事是關於祖先的偉業，老爺為了讓孩子們也能看懂，改寫成了簡單的內容。……令尊雖被流放至共和國，但仍定期有信件寄來。老爺出於慣例沒有回信，但送了這本畫冊，以期作為節日時的慶賀」
「……」
「您的兄長似乎並不喜歡，但您好像十分在意。……聽說在共和國參軍時，二位駕機的紋章中亦有骸骨的圖案，是因為還有印象呢，或者是出於什麼目的？」
「……不是的」
看著面露些許期待的老管家，辛輕輕搖了搖頭。他已經不記得了，想不起來了——至少現在。
不過，雷恐怕還記得吧。
為年幼的弟弟每夜誦讀的，——以前的自己相當中意的畫冊。
他似乎終於明白了，為什麼雷選擇它作為了自己戰機的紋章。
曾經，他認為是哥哥在諷刺沒能死成的自己。
再戰場上重逢、得到救助後，他便一直思考其中的緣由。
現在，他終於明白了。
哥哥。
原來。
自始至終，你從未怨恨過我。
「辛應該已經見到他的祖父了吧」
先鋒戰隊所屬的第一機甲團從昨天開始便是休假，於是今天基地食堂里一下子少了許多熟悉的面孔。
正午已過，食堂內空蕩了許多。坐在窗邊能曬到太陽的桌前，賽歐一邊吃著遲來的午飯，一邊說道。
坐在對面的科蓮娜瞟了他一眼。
八十六們被共和國奪去了家人和故鄉，即便是休假也已無家可歸。
像辛這樣移民沒多久、在聯邦這邊仍然有親屬的人倒也有幾個，但不多。
於是，休假的時候，大家不是回家去了，而是跑到鄰近的城鎮里玩耍購物。
萊頓和弗雷德莉卡先一步回到了厄倫斯特的家裡，安珠則是陪同尚不熟悉聯邦的達斯汀去買東西。
坐在對面的科蓮娜一言不發。
面對為了搞賞歸家的兵士而使盡了渾身解數的炊事班做出的料理，她一口也沒有吃，只是靜靜地在想著什