「——殿下。」
儘管換作一般人看到這片光景必定留下心理創傷，很遺憾地，自己什麼感覺也沒有。
自己實在是個徒具人形的怪物。維克低頭看著躺在地上的蕾爾赫，作如此想。
躺在軍靴前面的蕾爾赫碰巧只剩上半身，藍色的皮下循環物質流了一地，銀色的內部機構撒得滿地都是。平時綁成髮髻的金髮也悽慘地散開，整個人無力地躺卧在積雪被踐踏而融化的石板地上。
就跟某個時候的她一樣。
維克低頭看著她說：
「不要每次都把自己弄壞，七歲小孩。」
「是，下官無顏面見殿下……」
遭到這種蠻橫不講理的叱責，蕾爾赫靈巧地用剩下的半個身體，做出垂頭喪氣的動作。
「西琳」沒有痛覺。
因為破損時只需換個零件即可的機械人偶，不需要身體破損時不能換零件的生物用來保護自己的警告系統，所以沒有重現這項功能。
因此躺卧在地的齒輪工藝人偶，完全沒把失去的雙腳、流得滿地的藍色鮮血以及銀色肺腑放在心上，笑得自在。
就跟……某個時候的她一樣。
「殿下，您有沒有受傷？」
呵。維克淡淡地笑了一下。
「當然沒有。」
因為你要我保護它。
所以直到我守住這個國家與人民之前，直到人與「軍團」的戰爭結束之前，我都不會死。
之後也是……就算不抱任何希望或願望……只要還有一條命在，我就會活到最後一刻。
因為我認為這是蕾爾赫的……早在很久之前就先一步逝去的，本該與我同年齡的少女懷抱過的心愿。
「準備回去吧，蕾爾赫……這樣搬起來是比較輕鬆，但是全身要重做還真麻煩。」
「下官無顏……」
「你剛才說過了。」
「還有……如果可以，能否請殿下將胸部等部位再做得豐滿一點……」
「少人小鬼大。」
維克嘆口氣，伸手抓住了她的脖子後面。系統解除了頸部的鎖定，少女只有頭部脫落，被維克拿了起來。人的頭顱就算是血肉之軀也比一隻貓來得重，不過維克儘管貴為王族，軍旅生活已經過習慣了，拿起來比反器材步槍輕。
「西琳」不過是機械人偶，當然就算只剩頭部也不會壞。維克一面確認失去胸部冷卻系統的蕾爾赫已自動關閉電源，一面讓軍服衣擺在漫地風雪中翻飛，轉身離去。
手上抱著頭顱，季節錯誤的白緦女神面紗則在瘋狂飛舞。
維克不經意地想，這簡直就像莎樂美的一幕場景。
好吧。
「雖然我從來沒吻過她們就是了。」
無論是原本的那個女孩，還是如今這個墓碑般不具體溫的女子。
自言自語的聲音被風擄去，無人聞問。
瑞圖從「破壞神」下來，重新俯視「西琳」們構成的攻城路。另外還有好幾名戰友，也同樣地俯視著這條異樣的屍骸道路。
活到戰死的那一刻，戰鬥到用盡生命的最後時刻，是八六的驕傲。
他深信這一點，戰鬥到現在。他將這當成驕傲，只抱持著這份榮耀戰鬥到今天。
可是。
一股戰慄湧上心頭，瑞圖無法阻止自己全身發抖。他內心浮現了一個想法。
我們跟這種……笑著急於尋死的瘋狂行軍，究竟有什麼不同——……
瑞圖一直覺得那些「西琳」很可怕。身邊的夥伴們也都是如此，只是程度不同罷了。大家都覺得她們很詭異，讓人渾身發毛，都對她們敬而遠之。
他總算明白了，之所以覺得可怕……
是因為這些讓人渾身發毛的女孩，事實上就是他們自己的末路。因為他隱約已經知道，戰鬥到最後就會變成這座堆積如山的屍體。
我們……
說不定從待在第八十六區的時候起，嘴上說著這是驕傲，其實一直……
就跟她們一樣。
一邊笑著。
一邊毫無意義地，送死。
一回神，才發現萊登站在自己的身旁。
之前在地下機庫戰鬥的他，俯視著第一次看到的這條攻城路，雙眉緊鎖。他用瑞圖還聽不慣的聯邦俚語唾罵了幾句話。
「你就是為了這個在沮喪？」
「修迦……副長，我……」
「……算了吧。」
簡短一句話打斷了他。
同時手掌輕快地放到了瑞圖肩上，動作中藏有關懷。
但是，說的話卻恰恰相反。
「其他傢伙八成也在想著同一件事。不過，不要說出口……沒必要自己否定自己活過的人生吧。」
具備高隔熱性的戰鬥服，連掌心的熱度都感受不到。
柳德米拉被壓爛的頭顱在攻城路的旁邊，孤零零地落在斑駁的臟雪上。
辛沉默地低頭，看著不會說話的她。「阿爾科諾斯特」、「西琳」與「軍團」的殘骸滲漏出流體奈米機械、皮下循環液與某種不明機油，融合成奇怪的七彩水灘。可能是在滾落的過程中削掉了，鮮艷過火的緋紅頭髮與人工皮膚都不見了大半，如今這顆落在水灘旁的頭顱，看起來只像是金屬材質的殘骸。
也許是早就裂開了，辛將她一撿起來，腦殼就脆弱地碎開，失去原形。呈現彩虹結構色的透明中央處理系統與藍色血液，混雜在金屬頭蓋骨中虛幻地灑落於腳邊。
已經聽不見悲嘆之聲了。
「…………」
無論是屍體還是人的死亡，他都看習慣了。
如同以前在共和國作戰時，他對達斯汀說過的一樣。無論是斷裂掉落的頭顱，還是失去半張臉的慘狀，都看習慣了。他在第八十六區初次配屬到戰隊時就已經看過，這不過是件「稀鬆平常的事」罷了。
所以原本就不是活人，連血液顏色都不一樣的「西琳」壞了一架，或是失去了無以計數的她們，自己應該都不痛不癢才對。
本來應該是這樣的……但他卻心痛不已。
對，其實他很難受。
初次遇到這種狀況時，他應該很難過才對。
在辛最初配屬的戰隊里，總是特別關心隊上最年輕的他，在各方面對他照顧有加的那個戰隊長——戰死之後，辛撿起他斷裂脫落的半毀頭顱時，應該……
什麼時候習慣的？
從什麼時候開始覺得人死是正常，沒什麼大不了的？
而且絲毫沒發現——這就叫作喪失。
原本名為柳德米拉的物體，封於其內的戰死者的殘魂碎魄，如今已經不再悲嘆。
作為憑依體的人造腦部遭到破壞，一縷殘魂也隨著消失，此時已不留半點痕迹。
辛問過她是否想變成這樣。
問過她是否想再死一次，現在想想，真虧自己敢那樣問。
絲毫沒意識到——那種冷血的態度。
昔日某人對自己說過的話閃過腦海。
辛已經不記得那是誰說的了，因為有的是當面，有的是隔著知覺同步，有的是故意講得讓他聽見，有的是混雜於無線電通訊中，聽過了一遍又一遍。
——怪物。
「——是啊。」
辛仰望著攻城路，心想——確實如此。
這條攻城路以「軍團」、「阿爾科諾斯特」與具有少女外形的機械人偶們之殘骸所堆成，令人作嘔的程度恐怕史無前例。
他們踩踏著這條路進攻了。
不進攻，在這裡的所有人就會沒命。
為了保命而踐踏了她們。
到哪裡都一樣。共和國踐踏八六，聯合王國踐踏「西琳」，聯邦踐踏少年兵、戰鬥屬地兵〈禽獸〉與吉祥物。就連遭人踐踏的人，也一樣踐踏著某人的死亡，在這世界上求生存。
如果是這樣……如果不做到這種地步，就活不下去的話——
那麼人類，也不過是怪物罷了。
任誰都一樣。
佇立於攻城路上的「破壞神」，八八毫米炮在雪地反光下，反射出滯鈍的光芒。
辛第一次覺得，那種寒光簡直醜惡不堪。
「…………辛！」
呆站原地的辛聽見了聲音。沒有腳步聲。隱藏起戰鬥痕迹的積雪吸收了聲音，就連銀鈴般的嗓音也不再嘹亮。
蕾娜一邊在走不慣的積雪