避難所滿是整排的組合屋式臨時住宅，在日晒與風雨下褪色，顯得寒酸破敗。
據說是政府將聯邦軍舊型兵舍轉讓給民間使用，但儘是些野戰用的簡樸、粗糙的建築物。
簡直把人當家畜對待。
把人塞進建在鄰近危險戰鬥區域的粗糙組合屋當中，糧食或衣服都是配給品，什麼都沒得選擇。聯邦軍嘴上說是最低限度的支援，其實什麼都不肯幫忙，甚至由民眾代為進行如同強制勞動的重建工作，還被要求執行與徵兵無異的戰鬥訓練。
擁有聖瑪格諾利亞共和國之名的臨時政府雖然尚在，事實上卻受到聯邦的箝制。一群不過是改掉帝國名稱的野蠻帝國主義者構成的國家，竟假借保護之名，蹂躪尊崇自由與平等的共和國。
年紀僅僅十五歲上下的少年少女神情了無生趣地蜷縮於各個角落，看了更是教人心疼。這個年紀的孩子，本來應該在父母與社會的庇護下就學，享受穿著打扮，與無話不說的幾個朋友自由自在地到處玩耍。如今卻落入這種處境。
眼睛轉向他處，可以看到過去曾是國軍本部的雅緻宮殿遺迹，建造了新的隊舍。
據說那是自今年春天新派遣來此的部隊隊舍。第八六機動打擊群。什麼人不來，偏偏是那些骯髒八六們構成的部隊。
污穢的有色人種，再次大搖大擺地踏入這個美麗的國家。
這樣大錯特錯。因為這裡……
這裡是我等光耀榮顯的白系種的國度。
†
「──芙拉蒂蕾娜．米利傑上校、辛耶．諾贊上尉。你們將在共和國北域收復作戰中，執行一項機密任務。」
在聯合司令部基地中，不知為何沒有開燈的參謀長辦公室里。維蘭參謀長背對陽光照入的大窗戶，使人看不見他的表情，雙手還撐在辦公桌上合握，維持著將嘴巴藏在雙手後面的姿勢如此說道。蕾娜不禁偷偷窺視了一下站在身旁的辛。
蕾娜覺得好像很多地方不對勁，難道聯邦軍都是這樣下指示的嗎？
但很遺憾的，辛就跟平常一樣面無表情，不知道是因為這是常態所以不覺得有怎樣，又或者其實這是感到傻眼的樣子，蕾娜一點都看不出來。
正在這樣想時，維蘭參謀長好像覺得沒趣，挺起了背桿。
「……怎麼搞的，你們都不覺得有趣啊？我還以為你們這個年紀的孩子，聽到秘密任務或機密任務什麼的，都會毫無意義地興奮到靜不下來。」
「任務的內容是？」
辛平淡帶過，參謀長用鼻子哼了一聲。
「你真的是一點也不可愛耶，諾贊上尉。我會拿一些你小時候流行過的動畫什麼的給你，就從現在開始也好，你儘管像個孩子一樣享受無聊的休閑時光吧……」
副官不發一語地走進來開燈，啟動全像螢幕，把一大疊動畫跟電影的資料媒體堆在辦公桌上，就離開房間了。
「那就言歸正傳。兩位指揮官，你們有任務了。在共和國北域收復作戰中，第八六機動打擊群將在北部副首都夏綠特市中央車站的地下總站實行壓製作戰。」
聽到這番話，蕾娜頓時立正站好。
終於來了──是吧。
「我先整理一下現況。舊第一區貝爾特艾德埃卡利特以北有『軍團』大規模兵力駐屯，以去年十二月時救援軍的戰力來說，不得不放棄壓制的念頭──諾贊上尉當時負責搜索敵蹤，想必不需要聽我多做說明。」
參謀長對著回望他的蕾娜露出冷冷嗤笑。
「聯邦軍已經掌握上尉能夠感應『軍團』所在位置的異能，並活用於廣域索敵。畢竟不像貴國都到了戰爭時期，還在重視所謂常識這種共同幻想，將珍貴的警報裝置〈金絲雀〉扔在戰場上。聯邦可沒有那麼從容。」
「如果在共和國被當成警報器，我想我的下場應該會更慘。」
八六在共和國是沒有人權的劣等種。假如因為有用而被當成研究對象……現在好一點就是廢人，慘一點的話就是被分屍，泡在保存液裡面。
如同過去為了讓知覺同步實用化，眾多八六孩童在強制收容所被拿去進行人體實驗而亡。
蕾娜想起自己有個朋友始終在暗自憂愁，擔心其中一個會是自己見死不救的兒時玩伴。
亨麗埃塔．潘洛斯技術少校，知覺同步的研究主任。
辛本身似乎不記得他有過這個兒時玩伴。
「那倒也是──你們壓制的夏綠特市中央車站地下總站，是這支『軍團』集團保有的大規模生產據點。從索敵結果推測，地下四樓有自動工廠型，地下五樓則有著發電機型的控制裝置。」
隨著參謀長單手一揮，全像螢幕展開，顯示出地下總站的三維全像圖。
十四條路線二十五面的月台與鐵路，加上附設的大規模商業設施，在縱貫地下七樓的空間層層重疊，部分設施還延伸到鄰接的車站，構造極為複雜。連這樣整體看起來都讓人暈頭轉向，這就是惡名昭彰的「夏綠特地下迷宮」的立體圖。
辛瞥一眼，就眯起了眼睛。蕾娜慢了半拍，才想到他為何有此反應。
空間很窄。
最細的隧道的寬度及高度都只有四公尺上下。聯邦的主力軍「破壞之杖」等於無法動彈，就算是「女武神」，若是在機動動作上有所失誤，也會進退不得。
這種地形對「軍團」而言，也很難運用戰車型或重戰車型等主力，然而它們身為防衛的一方，可以在地板上挖洞埋伏〈Hull-down〉，等我軍送上門。就難以針對裝甲較薄的側面或後部攻擊這點而論，這種戰場對火力偏低的「女武神」來說或許反而棘手。
「作戰目標為擊毀這兩架『軍團』。順帶一提，如果情況允許，兩者的破壞程度都要盡量控制在最小限度。這兩種機體都少有觀測機會，可以的話，希望能趁此機會得到數據……只不過，我是說情況允許的話。如果會因此增加人員犧牲，就放棄這個念頭無妨。」
人類很少有機會觀測到潛藏於支配區域最深處的發電機型與自動工廠型。即使在共和國，也只有在「軍團」戰爭初期觀測到的幾個例子。慶幸當時是正規軍人在與敵軍對峙，報告內容十分詳盡。
想到這裡，蕾娜舉起了一隻手。
「可否准許發問，參謀長閣下？」
參謀長帶著紳士風範微笑了。
「當然可以，米利傑上校……不像某個不可愛的上尉，部下這樣對長官表示敬意，真讓人覺得心情舒暢。」
蕾娜偷偷抬眼看了一下辛，他卻裝作沒發現。
「發電機型是藉由太陽能發電的方式生產能源匣的『軍團』。在陽光照射不到的地下鐵站內，它們是如何發電的呢？」
根據報告書指出，發電機型率領著一群手掌大小的發電子機型，自己也拖著鋪滿太陽能發電板的翅膀，是有一個市區那麼巨大的蝴蝶型「軍團」。那麼巨大的蝶翼在地下攤不開，況且根本就照不到陽光。
「正確來說，是原則上採用太陽能發電。聯合王國的報告內容提到，與該國相敵的『軍團』集團當中，似乎有著地熱發電式的發電機型。具有高度學習能力的『軍團』的特色，就是能夠順應狀況進行自我改良……基於這點，我們推測這架發電機型進行的是核融合發電。」
「您說……核融合嗎？這怎麼可能……」
「在聯邦也已經進入運轉測試階段了。換言之，這對『軍團』而言完全可行。因為我等帝國引以為傲的技術，大多數都讓『軍團』繼承去了──去年的大規模攻勢中，電磁加速炮型會以共和國為目的地，八成也是為了這個理由。磁軌炮受到供給的電力越多，初速──威力與射程就越大。只要坐鎮要塞護牆內側，旁邊再放個核融合發電的無限電力……至少包括我們聯邦，周邊各國想必都會被單方面夷為平地。」
「…………」
接著換辛開口說：
「准將。」
「什麼事，不可愛的上尉？」
「第八六機動打擊群的旅團長並非米利傑上校，而是維契爾上校，為什麼維契爾上校不在這裡呢？」
參謀長維持著冷笑聳了聳肩。
「這還用說嗎，因為這點程度的作戰概要，本來只要傳送資料就夠了。我只是想趁著決定作戰的機會，稍微開開你們玩笑罷了。」
「「…………」」
啊，這個人屬於那種不太能信任的類型。蕾娜如此想，身邊無言以對的辛，大概也是同樣的想法。
「辦公桌坐太久會讓身體僵掉，我送你們出去，順便散個步吧。」參謀長如是說，就從座位上站了起