第一卷 間章 無頭騎士

所屬部隊遭到殲滅,被迫逃到淪為廢墟的市區里躲藏。入夜之後,天上悄悄下起了雪。

辛待在廢棄的書庫中,背靠「破壞神」坐著,入伍這一年來,裝甲上累積了無數細微傷痕。他把握時間小睡片刻,等待黎明的到來。

雪夜的寒冷,對十二歲的身體是極大的考驗。他裹著薄薄的毛毯,躲在牆壁極為厚實,沒有一處損壞的圖書館最深處,一個沒有窗戶的書庫。不久前還在廢墟中徘徊的一群「軍團」,為了避免能源耗盡被埋在雪堆中,已經開始撤退了。只要等到天亮,想必就能安全返回基地吧。而那架之前被自己取名為菲多,從上一個部隊開始就莫名很黏自己的「清道夫」,搞不好也會跑出來找他。

這時,辛突然睜開眼睛,感覺有人在呼喚自己。

那和自己死了一次之後就開始聽見的亡靈之聲不同。那不是聲音,單純只是感受到呼喚的一種感覺。

這種感覺,在好久以前就已經消失,再也沒有出現過。

辛彷彿被勾了魂似的,走到外頭。

大量採用鑄鐵與暗灰色石材的街道大半已被積雪染成純白,只剩下模糊不清的灰影。無數白色惡魔悄然而激烈地降臨於大地,將街道、瓦礫甚至是夜色都侵蝕成自己的顏色,這寂靜而暴虐的美,甚至連人的靈魂也漂白了。

踏過埋在積雪與瓦礫之中的大道,來到了市區中央的廣場。

廣場最深處,有個坐擁兩座並排的尖塔,其中一座卻已經倒塌的教堂廢墟。在這個聳立於飛雪織成的輕紗之中,宛如黑影般的巨大屍骸面前。

有一架腐朽的「破壞神」倒卧在地,像個死於路旁的白骨。

座艙罩已經不知去向。在風吹雨打下扭曲變形的裝甲上,還微微殘留一個無頭骷髏騎士的標誌。

辛踏著深深的積雪走到附近,低頭看著駕駛艙。

「……哥哥。」

就算問他為什麼會知道,他也只能回答我就是知道。辛不需要任何理由,他深信這就是事實,如此而已。

眼前的駕駛艙里,悄悄蓋上一層白色積雪的陰影之中,可以清楚看見哥哥已經變色的無頭骸骨,就橫躺在那裡。

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