「——這什麼東西啊，喂……？」
愕然的聲音從口中流泄而出，這是我下意識說出來的話語。
眼前這本書所記載的東西實在太荒誕無稽，因此我才會不禁抱怨起來。在獨自一人的房間中，我的話語虛幻地消逝。
——搞什麼。啊啊！真是的，在搞什麼啊！
作者到底是經由誰的許可，才寫出這種無聊透頂的書啊？不如說，到底有誰會買下這本白痴的書啦？
雖然實際上我買了，所以這麼抱怨也沒什麼說服力。即使如此我還是要說——寫出這本書和買下這本書的傢伙根本沒救了。
因此我下達判決——將這指定為禁書，立刻焚毀。
「……唉。」
我嘆了口氣，並將書扔到狹小房間的一角。而那本書，則完美地著陸在與塵埃交互相疊的書塔最上方，我無意識地茫然凝視著輕微晃動的書塔。
光看序文就讓人被頭痛侵襲的書，就連我也是第一次看到，甚至讓我真心想燒掉它。但我只能說服自己，釀成火災的話就麻煩了。
我姑且算是一介魔法師，因此這房間里有著許多魔法相關的歷史書籍與研究文獻。目前不缺火種，而燒掉價格昂貴的書也很浪費。
無可奈何的我從扔在桌上的菸盒裡拿起一根菸，並點燃了火。
我將煙霧囤積在肺部，隨著氣息大口吐了出去。
「唉……」
第二次的嘆息，感覺我的氣力也混雜其中呼出體外，不斷減少。
——這件事也好、那件事也罷，全都是那個笨蛋老姊的錯。相信我周遭的麻煩事有八成都是老姊搞的鬼，真是糟透了。
「…………」
抽完一根菸後，我將火完全捻熄。菸的善後處理，是吸菸者所必須遵守最低限度的道德，做不到這點的話就不該吸菸。
這是間狹窄的旅舍。木板制的牆壁很薄，聲音甚至能微微傳到隔壁房間。每踏一次地板就會發出嘎吱聲，從門縫透進來的風也很強，退一百步來說也稱不上是間好房間。
不過學生寄宿的地方差不多就是這樣吧。我走向附設的簡陋床鋪，穿起扔在上頭的黑色舊長袍，接著便輕快地走出房間。身上只帶了菸和火柴，以及扁平的錢包而已。
途中我確認了一下洗臉台旁邊的鏡子。鏡中倒影有一頭帶著些許灰色的黑色亂髮、被批評說像是死魚一般的黑棕色雙眼，看起來就是個抬不起頭的廢學生……而這人正是自己，這個事實使我感受到了世界有多嚴酷。
我寄宿的房間位於一間荒涼菸草店的二樓，位置就在樓梯前方。身兼店長的老闆，似乎是憑興趣開店的，我這一年中看到客人的次數屈指可數。就算是位於後巷的好地段，他大概也沒打算好好賺一筆吧。
相對地，他好像也不打算靠出租房間的租金來賺錢，房租的價格很實惠。雖然這麼破爛的房間也不可能收取高額的租金，但也算很便宜了。
我的義姊和這間店的老闆似乎是老交情了，於是我透過這條管道，請他租了房間給我。這間狹窄而荒涼的菸草店，令我格外中意。
老闆的歲數和我差了不僅一輪，甚至大了我三輪。但如今我也和他築起了友好的關係，可說是無話不談的朋友。
我一下樓，便看到老闆正百無聊賴地在顧店。
他有著開始明顯變得稀疏的頭髮，加上嚴厲兇惡的臉孔。這間店的生意之所以興隆不起來，或許也是因為老闆的外貌太有壓迫感吧。
雖然他的口氣很差，但聊過之後卻意外發現他是個善良的大叔。他在城裡似乎也有很多熟人，時常放著店不管，四處串門子喝一杯。
「——哦，亞斯塔。怎麼，要出門嗎？」
老闆大搖大擺地抽著恐怕是店內商品的菸，並抬起頭來對我說道。
「是啊，我要去學院一趟。」
「啊？你今天不是放假嗎？」
「本來是這樣啦。」我聳聳肩，對挑起單邊眉毛的老闆回答。
「有一些事，被叫去一趟。」
「啊？你這傢伙這次又做了什麼好事？」
「拜託別說得好像我經常惹麻煩好嗎？」
「那還真抱歉啊——所以，你幹了什麼好事？」
「你有在聽我說話嗎？」
我對毫無歉意的老闆露出一抹苦笑。
不過不知為何，我就是不會對他的態度感到厭煩，這就是所謂的人品好吧。
「實際上，我是真的對為什麼會被叫去這件事毫無頭緒。」
「什麼啊，他們沒告訴你原因嗎？」
「是啊。昨天賽耶只突然和我說了句『明天到學院長室來唷〜』而已。」
「怎樣都好啦。快點把事情解決了，來幫我看店吧。」
「這間店沒什麼事需要我幫忙吧？」
「沒什麼啦，只要坐著就行了，很輕鬆吧？我也能趁這段期間出門。」
這老闆是酒鬼。是個誇下豪語，說這城鎮的酒館全是他家後院的酒國英雄。
還是學生的我也覺得——他真是過著令人稱羨的人生。
「算了，喝酒也要適可而止喔，老闆。」
我只說了這句話，接著便從菸草店的玄關走向外頭。我聽著身後傳來老闆笑著說「吵死了」的聲音，並邁向上午滿溢活力與喧囂的城鎮。
頭頂天空的面貌，晴朗到反而令人火大。
※
——歐戴利亞。
那便是這座圓形都市的名稱，也是我現今所居住的土地名字。
歐戴利亞以王國內首屈一指的繁榮景象為傲，特別以『魔法師之城』這名號廣為人知。這裡甚至還有個別名，人稱《魔法都市》。
之所以有這種別名，是因為這座城裡有著操控魔法者都知道的《兩大設施》。
其中之一，便是我就讀的《歐戴利亞王立魔法學院》。我之所以會在假日時特地走出家門，也是因為在那間學院有事要辦。
它是王國最大規模的魔法師養成學校，也是作為國內魔法研究頂點的最高學府。
將魔法從講學與實踐兩方面剖析，聚集於院內的學生每個都是備受期待的年輕菁英們。簡而言之，就是僅有魔法天才方能入學的學校。當然，教師陣容也全是有名的魔法研究員或身經百戰的魔法戰鬥者。只要是立志學習魔法的人，肯定都對這種環境求之不得吧。
而自己的名字竟然被列在歷史如此悠久的學院末席上。入學已經過一年的今天，我依舊無法習慣這個事實。
魔法師。使用被稱為魔力的能量，利用術式將各種幻想化為現實的存在。
魔法才能被認為與天生、遺傳的資質有很大的關連。學生中有許多出身貴族或名門魔法師門第的人，但當然不是全部。只要有才能，不論對象是誰都會為其敞開大門——這就是歐戴利亞學院……然而，天分對魔法師來說還是很重要的要素。
基本上，有實力的魔法師子嗣，出生時也會繼承其才能。當中也許會有一代生出突然變異的怪物，但那終究只是例外罷了。
而我在立場上，則被當作無父無母。以擁有高貴血脈的人來看，我這種人等同於路邊的小石子。即便有些人沒那麼誇張，但基本上也都不把我放在眼裡。
原本我入學的緣由就已經很特殊了。大部分的人都要接受考試，我卻是經由過去曾就讀本校的義姊介紹入學的。如果正當地接受入學測驗的話，我是絕對不可能通過的吧。於是我被當成特別生對待。
話雖如此，我並沒有抱持自卑感，反過來說，也沒有沉浸於毫無根據的優越感之中。
會因為這種程度的背景因素引發衝突的人，根本就不可能進入歐戴利亞就讀。因為魔法師的世界是標榜平等的實力主義社會，甚至到了殘酷的地步。不論是貴族還是王族，這些頭銜在入學的瞬間便喪失了意義。正因為是王立學院，在校內卻連王族頭銜都不起作用，這才是有趣的矛盾所在吧。
——僅僅是為了追求魔法師的極致。
進入這所學院的人，每個人都是以精進自身為目的。正因如此，沒有懷抱那種目的的我才顯得格格不入。
這裡當然不可能沒有隨著妒忌而來的派系鬥爭，然而，那也不過是眾多社會地位高的人聚集在一起而伴隨的特徵罷了。
這所學院姑且算是聚集了王國中最優秀的學生們，入學時年齡也已經十九歲了。與其像小孩子一樣不斷與人爭執，不如多接觸一點魔法以增長實力。懷抱這種想法的人佔了壓倒性多數。聰明的傢伙不僅不會與人斷絕連繫，反而