在將布魯林與馬匹牽到馬廄後,我們被邀請至涅雅小姐與德朵菈婆婆的家。
這是一間木造兩樓民宅,裡頭算是寬敞。
在介紹屋內時,我心裡也想著「好大啊」,而更令我驚訝的是這房子的房間很多,甚至多到我們三人都能擁有一間自己的房間。
「只有我們兩個人住在這裡,實在有點過於寬敞了。」
涅雅苦笑著說道。她的臉上露出些許寂寞的神情,使我印象深刻。
在被指引的房間里稍作休息後,天色變暗之際,涅雅小姐來到房間傳達晚餐已準備好了。
當我與亞爾格先生、天瑚共同下樓之後,見到一張能坐六人的大餐桌上,擺放著涅雅小姐與德朵菈婆婆所做的熱騰騰料理。
德朵菈婆婆催促我們坐到位子上,並望著天瑚歪著頭問:
「哎呀,這位小姑娘怎麼一直戴著帽子呢……?」
因為我們一直在一起,所以都忘了天瑚是獸人了。涅雅與德朵菈婆婆看著在餐桌前全身僵硬的我與亞爾格先生,詫異地歪著腦袋。
「……」
然而,天瑚卻一言不發地褪下連帽。
「喂,天瑚!?」
天瑚露出充滿光澤的金髮與狐狸耳朵,搖著頭露出要我不必擔心的神色。
「這些人不要緊的,因為我看到了。」
看到了是指預知嗎?
我慌慌張張地轉向德朵菈婆婆與涅雅小姐,只見德朵菈婆婆微微睜大眼睛,而涅雅小姐則用雙手捂住嘴巴,兩隻眼睛睜得比德朵菈婆婆還大,說不出話來。
正當我想著該如何掩飾而打算開口時,德朵菈婆婆忽然笑了起來。
「哈哈哈……真是太驚訝了,沒想到還躲著一個這麼可愛的孩子呢。」
「欸、欸欸……」
見到這出乎預料的反應,我不禁發出呆愣的聲音。
「人類與獸人都一樣,只不過是耳朵不一樣和有沒有尾巴而已。我不是一個會對這種事指指點點的人,而且也不會忘恩負義、不知好歹地鄙視涅雅的恩人。不過,還是別讓其他人看到你的臉喔,大家可不像我一樣古怪呢。」
聽見德朵菈婆婆的一席話後,天瑚點了點頭。
看來在這裡時,天瑚不必戰戰兢兢地度過了。
「真沒想到天瑚小姐是獸人啊,我真的嚇了一跳呢。」
涅雅小姐發出感嘆聲,凝視著天瑚。
她的眼神中並無負面情緒,只是單純感到有趣。
「在回到這裡之前,就想說兔里先生和天瑚小姐感情真好,但是現在想想還真是不可思議的關係呢,畢竟很少聽到人類與獸人一起行動的呢。」
「我自己也知道這很稀奇呢。」
畢竟在路克維斯時,老是被人說很怪啊。
不過,對我而言,涅雅小姐的反應還比較稀奇。
我並沒有在自己身邊見過討厭亞人的人類,所以並不清楚人類到底有多討厭獸人,但是也知道眼前這兩人的反應與一般人不同。
「我們等會兒再聊天,先來吃飯吧,熱菜都要涼掉了。」
「這倒也是呢,來,快請用吧!」
受兩人催促,我們開始動起刀叉。
這一陣子都只有吃冷冰冰的肉乾和水果而已,所以熱湯更加顯得美味。
***
我們吃了一頓久違的熱食祭祭五臟廟後,正喝著餐後的熱茶。
「非常好吃。」
我向德朵菈婆婆表達對晚餐的謝意後,她便露出爽朗的笑容。
「那真是太好了,做這一餐真是太値得了。那麼,該去洗碗了呢。」
「啊,德朵菈婆婆,讓我來……」
「這時候你就別顧慮那麼多了,就交給你陪客人說說話了。」
德朵菈婆婆這麼說道,便徑自前往廚房洗碗去了。
被留下的涅雅小姐,不知道如何是好似地手足無措。
該由我先說話嗎?正當我這麼思考的時候,身旁的亞爾格先生便率先對她說:
「我想詢問那些殭屍的事,它們是從什麼時候開始出沒在這附近的呢?」
「欸?」
聽見這突如其來的提問,涅雅小姐顯而易見地露出動搖的神色。
我也稍微對亞爾格先生那質問般的口吻感到驚訝。
他對這些殭屍是不是有什麼放不下心的事呢?
「那是……」
見涅雅小姐支吾其詞,亞爾格先生繼續說道:
「殭屍並非會自然產生的魔物。那是一種被人製造出來的魔物,它們的行動模式也是依照創造者所定的。」
「亞爾格先生?」
「……」
涅雅小姐窘迫地陷入一陣沉默,而亞爾格先生則追根究底地逼問下去。我雖然不知道亞爾格先生到底想問出什麼,但是卻知道他並非是會對女孩子疾言厲色的人。
這時候就還是交給他,並靜觀其變吧。
「你其實是知道的吧?這村子的人恐怕都知道到底是誰創造出這些殭屍。」
「……!」
「涅雅小姐,雖然明白你不想拖我們下水的心情,但是否能讓我們知道呢?」
我終於理解亞爾格先生究竟想問出什麼了。
剛開始,當我詢問殭屍的事情時,她回答說「不知道」。
然而,那卻是一個她體恤我們的謊言,她其實是知道那個創造出殭屍的人,恐怕也知道對方的所在地。
「……救……」
等我回過神來時,發現涅雅小姐正斷斷續續地低喃著。
「請救救……村子,請救救我們。」
她流著眼淚這麼說道,見狀,我第一個浮現的想法是困惑。
我並沒有對居住在這裡的人們身陷急難狀況感到震驚,而是針對她那句「救救我們」的話語,疑惑是否該輕易攬下這份任務。
以身負交付書信責任之人的立場而言,必須拒絕請求救援的她。
「但是……」
身為以救助人命為目的的救命團團員之一,我希望能拯救他們。
「請先讓我們聽聽發生了什麼事吧。」
涅雅小姐擦了擦眼角,點點頭。
「殭屍是在兩年多前出現的,它們出現在村外的墓地……被埋葬的人們忽然變成殭屍而復活了。」
「這些復活的殭屍做了什麼?」
「它們在村子裡大鬧了一番,讓許多人受傷後……又不知道消失到哪裡去了。」
兩年前忽然出現……這是魔王復活的時候呢。這與魔王覺醒或許有什麼關聯。
話說回來,那些殭屍原本是這村子裡去世的人啊……
「真是太惡劣了……」
故意利用受村人厚葬的屍骸,並大鬧村子搞得天翻地覆,真的是惡劣至極。
「殭屍們一直沒頭沒腦地襲擊我們與路過的商人或旅人,因為這樣,所以幾乎沒有人會到我們村子來。」
「殭屍們的行為模式是怎樣呢……」
「我也不清楚……但是我知道操縱它們的幕後黑手,就住在距離村子不遠的洋樓里。」
她的視線前方只有一片黑暗,但是在那盡頭應該就是她所說的洋樓了吧。
「不過,不管晝夜,洋樓附近都有許多殭屍在徘徊著,而且只有我們……是無法打倒他的。」
「他?」
創造出殭屍的元兇是男的嗎?
涅雅小姐知道這人的身份,她在依序環視我們三人後,下定決心似地開口道:
「死靈法師、亡者之王,那統率著屍骸的魔物便棲息在洋樓之中。」
「死靈、法師?」
羅絲交給我的書中記載著這樣的魔物。
那是操縱屍體的魔物,且擁有高度智慧……是這樣吧?
其他還寫了什麼啊?
「嗯……」
「兔里大人,我來說明吧?」
「麻煩你了……」
這時候總是無法立刻想起來呢,書就在行李里,之後再讀一遍吧。
「死靈法師,也叫做死靈咒術師,是一種與人類極端相似的魔物。」
「不是亞人?」
與人類相似……不就是獸人或魔族這一類種族嗎?
「亞人與我們人類一樣有血有肉,但是魔物的肉體卻是由魔素所構成,這個差異便是判