『冒險者這個職業，光聽名稱雖然帥氣，實際上卻和專門對付魔物和魔獸的傭兵差不了多少。雖然童話故事裡會把他們描寫成探索古代遺迹，或是前往前人未竟的秘境之地探險的職業，但實際上絕非如此。』
過去好像有人這麼對我說過，是誰呢？
我記得他好像是職場的前輩……喔，是偷了店裡的錢然後被逮捕的人啊。名字忘了。
哎，雖然不是個能相信的人，但他似乎真的有過不少經歷，也對冒險者這個職業知之甚詳。
『雖然基本上不會參加人類的戰爭，但主要從事的還是護衛和看守一類的工作，和自由傭兵或保鏢相差無幾。冒險者之所以會被視為冒險者，主要是因為他們是專門對付魔物的職業。村莊的代表或是領主一類的人，似乎會僱用這些人去對付魔物。』
『他們會在打倒魔物之後進行解體嗎？』
我腦海里的冒險者形象，是*將魔物的皮或骨頭打造成武器防具，然後會烤肉來吃的人士。另外，他們也會割下耳朵或鼻子之類的器官，作為討伐的證明。(譯註：前半段出自電玩《魔物獵人》。)
……像這樣一項一項攤出來看，感覺還真像是野蠻民族啊。
『為什麼要解體啊？魔物和動物不一樣，不僅肉不能吃，皮和骨頭也會在本體死亡之後急速腐敗，這和狩獵不同啊。話說回來，以野獸為對象的獵人可是既安全又好賺得多。那為什麼大家不去當獵人呢？因為證照非常難以取得呀。所以這個世界才會盛行盜獵的風氣。』
說起來，我過去雖然吃過哥布林，但不僅肉很難吃，還在轉瞬間就腐敗了。
還有，我雖然沒有拿去兜售，不過我的確盜獵過，真對不起。
『那麼，冒險者要怎麼賺錢啊？只靠不定期的驅除委託，應該討不了飯吃吧？』
『應該會去斡旋所找領日薪的工作吧？像是工地打工之類的。為了賺取生活費而去接不定期的日薪工作，並準備好用來對付魔物的裝備之後，就只能等待能多賺一點的魔物討伐委託上門。』
『傭兵和鎮上的衛兵不會去討伐魔物嗎？』
『應該不至於到完全不參與的程度，但基本上是不管事的吧。畢竟魔物本身十分強大，應付起來也危險啊。雖說剷除多餘的魔物似乎也算是衛兵的工作，但他們不想處理這種危險任務，就把工作丟給位居更底層的冒險者去做。』
這世道還真是有夠難混的，居然搞外包喔？
總而言之，雖然我問過了不少人的看法，不過冒險者這個職業似乎大致就是如此。
明明在奇幻小說里可以說是理想職業，甚至可說是非此職不就的高人氣職業，但在這個世界卻被當成最底層看待。他們本人也對有此自覺，因此這樣的評價肯定沒錯。再怎麼說，這一行似乎真的賺不了什麼錢。
話說回來，那些看起來像冒險者的客人上門時，幾乎都只點便宜的酒啊。冒險者明明是出賣勞力的行業，卻很貧窮的樣子。
若要問遊戲或小說常出現的高階冒險者和他們有什麼不同，我只能說，冒險者之間是沒有高低階差異的。
畢竟就算割下了哥布林的耳朵也換不了錢。儘管前往教會可以查閱狀態，但就算打倒魔物，也不會得到經驗值。是說這世界連等級的概念都不存在啊。
雖說與魔物交戰的經驗可以提升肌力和技術，但就算不和魔物戰鬥，也能藉由鍛煉提升。
那他們為什麼不惜如此也要去和魔物戰鬥？因為在打響名號之後，就可能被貴族或富商聘為衛兵、私人部隊和護衛等等；或是之後轉行成傭兵時，容易被知名的傭兵團看上。
也就是說，這其實是邁向成名之路的跳板職業。大家還真是拚命啊。
雖然話題跳得有點遠，不過說到冒險者們對付的魔物，最有名的就屬哥布林了。
它們個子矮小，臉孔像個骯髒的大叔，而且個性凶暴——這些出現在RPG的形象，也能完全套用在這個世界的哥布林身上。
聽說哥布林其實是一種妖精，所以嚴格來說，它們並不算魔物。就種族的分類而言，它們與精靈及矮人算是同一種類。
儘管前世玩過的奇幻RPG都把它們當成嘍啰級的魔物，但我隱約記得哥布林的原始傳說中，也是將它們視為妖精。
不管它們是妖精還是魔物，對於那些蒙受其害的人類來說沒什麼差別。而這個世界似乎也是這樣加以區分的。
我在故鄉的村子裡求生的時候，也曾和這些哥布林交手過。那時太過拚命，導致我沒留下什麼印象，不過面對手持武器的人形對手，確實會感受到與野獸大相徑庭的恐怖。嗯。
那位哥布林轉讓給我(應該說殺掉之後搶來)的鐵劍，我愛用了好一陣子，一直到它變成破銅爛鐵為止。
若要問我為什麼會回想起這麼多關於哥布林的話題，大概是因為我眼前就有一隻哥布林的關係吧。
「哎呀，你們可真是挑到一個不錯的時機。迷宮公會的登記雖然是全天候開放，但發行證照的手續和新手講座，每個月只會開放一次呢。由於不強制在登記後就馬上要去聽講座，在正式執照發下來之前去聽也沒關係，但你們應該會順便過來聽吧？」
「那個，您雖然以一副理所當然的態度開始說明起來，但您應該是哥布林吧。」
就如雪所吐槽的，在我們面前說明起迷宮公會制度的，顯然不是人類。
和窗口的大姐換手後，這隻哥布林便以一副順理成章的態度，開始針對登記迷宮公會做起了說明。
除了戴眼鏡穿西裝之外，和我過去在森林裡宰掉的哥布林先生根本長得一樣。應該說我分不出它們的差別。那看起來像是硬擠出來的笑容，也讓人毛骨悚然。
「喔，這真是失禮了，我還沒自我介紹呢。我名為哥布太郎，是這座公會的創會元老之一，目前在這裡當事務員。」
看來哥布林真的不是魔物啊……對喔，好像是妖精嘛？
不過，這名字也取得太隨便了吧，居然叫哥布太郎……這代表還有次郎或是三郎嗎？
「嗯，畢竟你們才剛從外地來，我也知道你們想問什麼。正如你所說，我確實是哥布林沒錯。也許兩位還沒看過，但除了人類以外，還有許多的種族居住其中，也有對你們來說屬於『魔物』分類的居民喔。」
「呃……這不會造成各方面的問題嗎？」
我知道除了這座都市之外，還有一些城鎮是獸人之類的亞人族——或是精靈、矮人之類的妖精族一起生活的，因此我對這方面不會太反感。
毋寧說，對於曾出生在*平成時代日本的我來說，更想和他們見面作朋友。(編註：日本自一九八九年至今的年號，即現代。)
然而，就我所知，被分類為魔物的生物，全都是帶有敵意的種族，毫無例外。
「頭腦不好的傢伙會卡在迷宮裡出不去就是了。只要將等級提升到一定程度，就會變得聰明一些。不僅如此，由於適用於魔物的法律比人類的法律嚴格許多，因此會住在都市裡的，就只有極少數的高階魔物而已。至於地下城裡面的魔物，其實也不是依循本能攻擊人類的——它們只是因為太笨，才會攻擊那些看起來可以填飽肚子的對象。只要給它們食物，它們就不會襲擊人類了喔。畢竟人類又不好吃。」
不好吃啊……看來他好像吃過啊。我也曾經吃過哥布林，所以是彼此彼此了。
仔細想想，若拿一般人類和食用類的牛、豬、雞相比，那當然是家畜比較好吃了。
如此一來，奇幻故事裡經常出現的佳肴·龍排，大概也不怎麼好吃吧？畢竟龍應該是肉食性的生物吧？
「呃，原來如此。」
雪隨便應了一聲。聽不出他到底搞懂了沒有。
不過，我更在意哥布太郎先生剛才提到的單字。
「您說……等級是嗎？」
這個世界裡，存在著和遊戲相似的狀態或技能，卻沒有等級或是經驗值的概念，甚至連HP和MP都沒有。
我原本以為是沒有的……但想不到居然存在啊。是那種沒有顯示但確實存在的設定嗎？
「沒錯，就是等級。外地人士也許對這個名詞還不太熟悉，不過你們可以想成是生物本身的檔次或是階級的高低。只要在迷宮裡打倒魔物，就能提升這個等級，並讓狀態獲得加乘。只要在公會登記之後，就會在至今看過的狀態欄里增加等級的欄位了。」
「喔、喔喔喔喔！」
雪好像因為太過感動而顫抖起來了。
這個世界明明就像奇幻世界，而且也充斥著RPG的要素，卻現實得太過殘酷。而我剛才得