第四卷 第三章 客人

【第三人稱視角】

在多蘭他們殲滅掉斯特爾邦隊的同一時間,被幽禁在尖塔頂上的麗塔突然被雪菈帶出了房間,一無所知的情況下在城門處被解放了。

原本的話,這應該是開心的情況,但是麗塔擔心著一個人被留在吸血鬼們的巢穴里的琺緹瑪,而且雪菈也是一副至今為止沒有露出過的鑽牛角尖表情,使得難以言明的不安將她的心給塗滿。

在城門處,除了雪菈以外還有著好幾道完全武裝好了的、讓人想到高位騎士的身影,他們所望過來的不愉快的視線使得麗塔更進一步地不安了起來。

「那、那個雪菈小姐」

麗塔小心翼翼地向雪菈搭話道。因為吸血鬼的騎士們完全不像是能搭話的樣子,而且在這座城池之中除了琺緹瑪以外能夠說是友方的,也只有這位原人類的魔法使了。

雪菈浮現出更加沉悶的表情,指向宏展在城門對面的白霧世界。

「就這樣徑直地走的話,就能回到妳的村子了。雖然並不能放琺緹瑪回去,但有放妳出城外的命令下達了下來。請走吧」

「可是,可是……丟下琺緹瑪Sama一個人自己走什麼的……」

「即便是這個時候,妳還在擔心那個孩子呢。妳也好琺緹瑪也好,都是溫柔的人啊」

雪菈忽然露出了充滿慈愛的慈母笑容。雪菈連靈魂都吸血鬼化了,卻還是留著這樣有人類味的心靈。

不過,應該說是正因為如此吧,所以雪菈的臉上才會在下一個瞬間開始染上了僅能說是悲壯的顏色。

一想到在這之後將要降臨在麗塔身上的蠻不講理和悲劇,她自己的心就像是要被撕裂碎盡一般。

「還記得我說過,琺緹瑪的朋友們來救妳們了嗎? 去跟他們回合,把在這座城池裡見聞到的事情告訴他們的話,多少會對他們有所幫助的吧。要走的話就快點。命令隨時都有可能會被取消」

雖然麗塔對雪菈迫切的聲音和言論露出著躊躇的表情,但她深切地理解就算自己留在這也基本上什麼都做不到,於是她決定走向不知有何物潛伏於中的白色世界去。

麗塔直視著雪菈的眼睛,重重地點了下頭。充滿決意的嬌弱少女看上去是何等的崇高與風姿凜凜啊。

驀然地,雪菈的心中出現了「化為了吸血鬼的吾之身心與眼前的少女比起來究竟有何優秀之處」的疑問。

「我知道了。我去做我自己能做得到的事情。那個……我知道拜託您這種事很奇怪,但還請您多多照顧琺緹瑪Sama」

「……嗯,不用妳說我也會照顧好她的。那個孩子可是接受了陛下的眷顧的吶」

「嗯,那個,承蒙您照顧了」

稍微猶豫了一會後,麗塔向雪菈低下了頭,道謝道。

隨後,她迅速轉身,向著白霧瀰漫的未知世界走去。

為了儘快一點也好地同來營救琺緹瑪的人們相遇上。為了拜託他們將那位溫柔善良的琺緹瑪從蠻不講理的命運中解救出來。

待機在雪菈周圍的騎士中的一人騎著馬停在了雪菈的旁邊。這是雪菈的同僚,全身紫色的騎士布拉斯登。

「雪菈,妳可是也要狩獵追捕那個女孩的吶? 這是殿下的命令」

「布拉斯登卿,不勞您掛心。有殿下直接下賜的話語在,不用您提醒我也知道」

「哼,雖說是直接受到殿下的眷顧,但妳也是原人類之身。難說不會去動不必要的情感吶」

「到此為止,布拉斯登。就算是尊貴如您,我也不能再放任您說下去了」

跟擠壓雪菈的布拉斯登對立的是一名身穿白鎧的騎士。所擅長的武器為別在右邊腰上的長劍。在背後還背負著一塊大盾。

「格爾克斯嗎。既然汝此般所言了,那我便就此打住吧。我這就出發了。雪菈,妳在那裡隨妳喜歡地去做吧。遵循殿下的命令亦可,為情所絆地作壁上觀亦可」

駕地喊了一聲後,布拉斯登抽了愛馬一鞭子,向著麗塔消失的方向跑去。

以布拉斯登的出發為引子,其他待機著的騎士們也同樣地開始讓馬跑起來。

在雪菈的旁邊只有格爾克斯還留著。在由除了雪菈以外都是純粹的吸血鬼所構成的色彩豐富的騎士們之中,這位格爾克斯是平等對待一步登天的雪菈的為數不多的人之中的一員。

「雪菈,我走了」

不論如何交流,都無法治癒這位一步登天的魔法使的心。對此感到心煩是因為格爾克斯對雪菈懷有著同伴意識。(孤:這的兩個「一步登天」還有一個意思是「暴發戶」)

「嗯,我也會去」

「這樣啊」

如此說完之後,格爾克斯讓馬跑動了起來。

敞開的巨大城門處只有雪菈一人留了下來。

即便是除自己以外的所有騎士們都消失在了白霧的那端,雪菈要開始動起來也必須需要一段時間。

僅僅一人獨立於月光普照的世界裡的原人類吸血鬼簡直就像是被過去和未來的全部所拒絕、被迫使度過著不變的時間的罪人一般,靜靜的,一直佇立著。

麗塔在只要還有體力和呼吸的話就會繼續下去地跑著。即便全身開始發出悲鳴,她也在繼續跑著,無視掉悲鳴,僅僅是一心地奔跑著。

就算鞋子中的腳的感覺迅速地消失,或是皮被蹭破、被血打濕了也絲毫都不奇怪。

儘管如此她也在繼續奔跑著是因為她想要救就算是被吸血鬼吸了血液卻也還是擔心著自己的琺緹瑪這一心念,以及立刻就會從霧的對面伸出援助之手也說不定的這一極其妄想的希望。

「哈啊、哈啊……琺緹瑪、Sama、我、我絕對、會救您的、所以。啊!?」

一根從箭頭到箭尾上的羽毛為止都是由紫色金屬製作的箭矢射刺於跑在沒有比這更不好走了的路上的麗塔的腳邊。

麗塔猛地轉頭向身後,但這並不是她弄清楚了箭矢飛來的方向。只是,感覺到了背後發寒般的氣息。

在霧和樹木的對面有著一道從馬一直到馬上的人影為止都身披著紫色甲胄的騎士的身影。

麗塔領悟到了這是在城門那時的騎士中的一名,並且她還另外理解到了一點。

紫色的騎士和其他的騎士們這是打算將自己像是兔子或鹿一般地追逐狩獵。殘酷地,且享受地同時。

雪菈在於城門處分別的時候露出了那般沉痛的表情和聲音是因為早就知道這個嗎?

是在知曉的情況下解放了自己,並說出使得自己抱有希望般的言語嗎?

「哼,逃吧逃吧。追逐狩獵著逃跑之中的爾便是貢品狩獵之儀的樂趣啊。必須得吸吮逃跑之中的爾的血液,擰下頭顱和四肢,刨開心臟,奉獻給吾等的神方可。嗦嘞,再給爾來上一擊吧,還不可以,還不可以射中吶!!」

話音剛落,布拉斯登便從綁在馬鞍上的箭筒里取出一根箭,以行如流水的動作搭上弓弦,挽弓後,箭頭像是以絲連在一起一般地精準地瞄準著麗塔的後背。

儘管是在說著不能射中,但在這名騎士的腦海中正清晰地描繪著四肢被自己射出的箭矢給釘在地面上、滿身是血地哭喊著的麗塔的模樣。

這是個沉醉於蹂躪弱者的強者的愉悅之中——明明冠有著騎士之名卻有著無比不相稱的扭曲人格的存在。

「嗦嘞,首先從左腳開始吶!」

射出的紫色魔性箭矢如布拉斯登所宣言的那般精準無比地瞄準著麗塔的左腳的腳肚子。

他追著因為路太難走而時而絆到、左右晃動的麗塔,同時射出箭矢,這究竟是何等的魔技啊,只見他所射出的箭矢如同自身是飛翔生物一般地穿過樹木之間的間隙,射向目標。

在到箭矢射穿麗塔那柔嫩的肉還有最後一小會兒、布拉斯登舔舐著嘴唇的時候,從不同的方向刮來的灰風與箭矢碰撞,將麗塔那嬌小的身體吹飛,向著樹林旁邊的懸崖下落去。

「姆嗚,那個是雪菈,妳這混蛋的幹得好事嗎!?」

布拉斯登向著灰風刮來的方向望去。本應該是最晚從城門處出發才對的雪菈從別的方向追上了最先出陣的布拉斯登。

在於白霧之中也依舊顯露著濃郁綠色的巨樹的間隙之間,有著灰風雪菈的身影。

「雪菈,妳這混蛋,果然為情所絆了嗎!」

蘊含著布拉斯登的殺意的怒吼將沐浴著這一聲音的樹枝與樹葉盡皆粉末化。

「並不,先前的灰風是在瞄準麗塔。不湊巧地跟布拉斯登卿您的箭矢相撞了,並無他意。承蒙殿下引導為至高種族的此身

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