1
「你的新工作適應得怎麼樣？」
新莊雪子坐在對面問道，她的雙頰因為酒精而泛紅。
「嗯，還可以吧……」
勝己啜飲著烏龍茶，曖昧回應。
「嗯～？」雪子露出賊笑，抬眸窺視勝己的眼睛。
「你想幹什麼？」勝己搖晃杯中的茶水掩飾心虛。
「沒有啊，覺得你只是敷衍我。勝己，你對新工作有所不滿嗎？」
想法被料中，勝己一時語塞。
「啊，我猜對了，你還是一樣好懂呢。怎麼啦？他們不讓你執刀嗎？」
「沒這回事，我參與手術的機會，跟待在前一家醫院時一樣多。」
「那很好啊，你最大的心愿，不就是在能進開刀房的醫院工作嗎？那還有什麼好不開心的？」
「……一言難盡。」勝己嘆氣。他總不能說，自己正在追查一樁殺人案，還必須遊走在法律邊緣吧。
「如果有煩惱，歡迎跟姊姊聊聊喔。我會和平時一樣給你一些建議，你只要像今天這樣，請我吃一頓就行了。」雪子半開玩笑地挺起單薄的胸膛。
自己還真的常找她吐苦水呢。勝己邊想邊苦笑。
一般來說，醫學院的學生都會加入社團，然而勝己一上大學就迷上格鬥技，所以沒有參加社團。為了獲得順利度過大學生活的必要資訊（主要是考試方面），勝己加入成員寥寥可數的文化類同好會，雪子是同好會中大他兩屆的學姊。
勝己與個性爽快的雪子一拍即合，兩人從學生時期就常常一起行動。儘管勝己畢業後在非大學體系的醫院工作，雪子則進入大學附設醫院的外科醫局，兩人還是維持著一年會見面吃飯好幾次的友誼。
兩個月前，雪子聽聞勝己就業困難、走投無路，便建議勝己找她目前任職的白泉醫科大學第一外科講座教授三森大樹商量。三森教授同時也是同好會的顧問老師，勝己在他的引薦下，順利於神酒診所就職。為了答謝雪子，勝己今天特別邀她來惠比壽價位偏高的酒吧餐廳用餐。
雪子繼續笑咪咪地盯著勝己，那對帶點褐色的眼珠彷佛要把他吸進去。勝己忽然有一股衝動，想將在神酒診所發生的一切都說出來。
他在桌面下握拳，硬是吞回涌到喉頭的話。
「哎唷，不要露出那種表情嘛，我不會逼你說的。」
雪子大概是從勝己的態度感覺到事情非同小可，擺了擺手說。
「……抱歉。」勝己縮縮下巴。
「為什麼跟我道歉？我大概知道是怎麼一回事。勝己，那間醫院有點內幕吧，對不對？」
「呃……差不多吧。」
如果只是隱瞞世人耳目治療大人物倒還不成問題，但是違法賭博、打倒十幾名男子這些事，已經不叫「有點內幕」吧？
雪子見勝己一副悶悶不樂的樣子，漂亮的眉毛皺了起來。
「欸，勝己，你沒事吧？應該沒卷進什麼奇怪的糾紛當中？」
「這個嘛……」沒錯，他正身陷「奇怪糾紛」的泥沼，頓時不知該如何回應。
雪子的眉頭越皺越緊，接著探出身體。
「那是一家正派的醫院嗎？」
「正不正派是指……」勝己微微仰頭思索。
「治療時有沒有好好為病人著想啊。有些醫院不是很壞嗎？都隨便治療一下，把病人當成搖錢樹。」
看到雪子無比正直地注視自己，勝己不禁放鬆表情。
「那倒是不用擔心，那裡的醫療水準很高，永遠把病人擺在第一位，大家都是值得尊敬的醫生。」
勝己毫不猶豫地回答，這是他的肺腑之言。縱使他跟不上神酒等人的行動思維，不過就他這一個月以來的觀察所見，神酒診所擁有絕佳的醫療環境，醫生們也擁有良好的醫德，總是優先為病患著想。這些他可以拍胸脯保證。
「那就好……畢竟是三森教授介紹的醫院，總覺得有點可疑。」雪子若有所思地喃喃自語。
「等等，勸我去找三森教授商量的人不是你嗎？」
「呃，是這樣沒錯啦……」雪子將妹妹頭的短髮勾至耳後。「因為三森教授人面很廣，所以我當時覺得這是個好主意。只是……教授在我們醫局有些負面傳聞。」
「負面傳聞？」勝己皺起鼻根。
「是啊，簡單來說，我們懷疑他跟非正派人士往來。」
「非正派人士是指……黑道分子？」
「對。」雪子壓低音量。
「為什麼大學教授會跟黑道分子扯上關係啊？」
勝己吃驚地大叫，雪子的食指急忙在薄唇前比出「噓」的動作。
「勝己啊，醫生的醫術可是很珍貴的喔，尤其是外科相關的技術。」
「你指的是在黑市的行情嗎？」
「沒錯。比方說，治療在一般醫院就診會報警處理的傷呀。比較惡質的……大概就是違法買賣器官吧。」
「太亂來了……堂堂一個大學教授，為什麼需要冒這種風險？」
「當然是為了錢呀。」雪子喝了一口啤酒。
「當教授的薪水應該不差吧？有必要為了錢從事非法交易嗎……？」
勝己無法贊同這種做法，雪子卻露出賊笑，食指左右晃了晃。
「你恐怕不知道，大學醫院的薪水少得可憐呢。像我目前擔任助手，月薪只有二十五萬圓（注8：日本一般年輕上班族的平均薪資為日幣二十幾萬圓。），而且沒有獎金可領。」
「什麼！」勝己嚇得大叫。
「雖然一周有一天可以去其他外部醫院兼職，但加起來還是賺得不多，相信教授的薪水也好不到哪去。若想過著悠閑的退休生活，趁現在賺點小錢並不奇怪。」
「為了賺點小錢，不惜犯法嗎……？」
「不要露出這麼嚴肅的表情嘛，只是傳聞而已。」雪子在胸前擺擺手。「我只是有點擔心罷了，怕你被那個世界污染，會忘記醫生的本分。」
「醫生的本分……」勝己反芻著這句話。
「是啊，醫生不是為了自己的利益才磨練醫術，而是為了幫助病人。」
總覺得雪子的眼神帶著一抹憂傷。勝己點頭說：
「雪子姊，謝謝你替我擔心，我沒問題的。」
「那就好。」
雪子聽到勝己的回答後露出微笑，一口氣灌下杯中的啤酒。
「你酒量不好，這樣喝會醉的啦。」
「又沒關係。」雪子對他拋個媚眼。「要是醉倒了，今天就先借住你家啰……和之前一樣。」
雪子纖細柔軟的裸體頓時閃過勝己腦海，但他隨即想起真美的笑臉，喉嚨發出「嗚……」一聲。
「咦～你那是什麼反應？難不成有喜歡的女生？」
「不，並不是……」勝己心虛得不得了。
「你上次才對我這樣那樣，結果馬上就有新歡？未免太不夠意思了吧！花心大蘿蔔。」雪子笑咪咪地開玩笑。
「怎麼說我花心？雪子姊……不是你拒絕我的嗎？」
勝己嘟起嘴，口中念念有詞。
兩個月前，勝己約雪子出來吃飯並討論未來出路時，她因為喝醉酒而胡言亂語嚷著：「我要住你家！」勝己無可奈何之下，只好把她帶回家裡。正當他扶著雪子的肩膀讓她躺上床的時候，雪子突然伸手繞過他的脖子吻上來。兩人經過了數十秒的熱吻，雪子面帶微笑地緩緩脫下衣服。
隔天早上勝己醒來時，雪子已經穿戴整齊坐在沙發上看雜誌。勝己急忙穿上內褲下床，雪子對他說：「那我差不多該回去了。」但他握住雪子的手，表示儘管順序顛倒，還是希望能與她正式交往。然而，雪子輕吻他的臉頰，留下一句：「你一定可以遇見更好的女人。」接著掉頭走向玄關。
「因為你就像我的『弟弟』嘛，我沒辦法把你當成情人。」
「那你為什麼要故意引誘我呢？明明知道我的心情……」
勝己忍不住埋怨。兩個月前並不是他第一次向雪子告白，還在學校時，他曾兩度提出交往請求，但是都被雪子以「等你獨當一面以後我再考慮」給糊弄過去。
「嗯～自然而然就變成那樣啦。看你無精打採的，忍不住想安慰你一下。」
雪子豪爽地哈哈大笑，勝己也無法再多說什麼。
「不說這個，談談你喜歡的女生吧？你們進展到哪個階段？」
雪子手撐桌面，探出身體。
「呃……你到底是想打探什麼？」