和父親還包括和母親決裂，使南昌在戰友們中間的處境變得微妙。人們早已對南昌的父親生疑，有著一些傳說。照理，南昌的激進行為應該讓大家放心了，但是，很奇怪的，人們反倒對他有了戒意。他們這一夥的父母都不同程度地受到衝擊，從原先的領導位置下來，他們的身份還有信仰跟隨著受到了貶抑，南昌這一行動，就無疑地有一種變節的含義。此時，人們親歷了政治的波折，對黨內歷次路線鬥爭開始重新審視，所以，南昌父親這樣的人，誰知道呢？也許完全是另一種類型的革命者。再說，他們這些勝利者的後代，有著根深蒂固的觀念，那就是，他們當然屬於一個特殊的階層，無論內部有怎樣的分歧，也是他們自己的事情，由不得別人來插嘴。這樣的觀念其實是比前一種、由信仰產生的理由更具有力量的。在此，倒真有些像資產階級興起之時，面臨沒落的貴族的心理。就這樣，人們多少對南昌起了敵意。
只有陳卓然對他一如既往，可是，南昌非但沒有感激，反而更加生恨。他覺得陳卓然是做姿態，其實居高臨下。並且，他還想到這一切都是陳卓然蓄意策劃的：他先是給南昌的父親定了性，暗示南昌起決裂之心，最後達到孤立南昌的目的。他這麼想幾乎是有些病態了，因為連他自己也說服不了自己，陳卓然為什麼要孤立他。即便是在這偏執的狀態里，他依然痛苦地羨慕著陳卓然，陳卓然可謂天之驕子，樣樣都比人優越，以至於不久後，陳卓然受到公安部門的拘禁，這一點也使南昌嫉妒。作為一個革命者的形象，陳卓然更完美了。南昌並不知道，倘若當時他搭上的車廂沒有被摘下，而是一徑去了北京，那麼他完全有可能與陳卓然做「獄中難友」。可偏巧，棄北向南。他實在是逃過一劫，卻也與陳卓然擦肩而過了。
這一段日子非常灰暗，他們的司令部基本解體，卻有無數個司令部取而代之。戰友們都四散了。南昌一個人堅守在空蕩蕩的司令部里，說實在的，也是沒地方可去。要說，學校是比前一陣熱鬧了，因為派仗越演越烈，有幾次還升級到了武鬥。夜裡，燈火通明，喧聲四起，玻璃窗嘩啦啦碎下來，不知怎麼又拉了閘，「刷」一下沉入黑暗。為安全起見，南昌將門上的司令部字樣撕下來，將兩間打通的教室間的隔門重新關上，堆上桌椅，自己只佔較小的一間。他很少出門，甚至人們都不怎麼知道這裡還駐著一個人和一個司令部。有幾次，新成立的戰鬥隊找空房間，找到這裡，敲開門看見有人，便又退出去。幾次過後，南昌又在門上貼一張字條，上寫「星星之火戰鬥隊」，從此不再有人敲門。他在戰友們棄下的物品中翻找到一些書籍，《反杜林論》、《共產黨宣言》、《湖南農民運動考察報告》、《中國社會各階層分析》，以及《路易？波拿巴的霧月十八日》——這是陳卓然留下的。
有一天，不知是由什麼驅使的，他忽然打開筆記本，開始抄寫《路易？波拿巴的霧月十八日》。他覺得，抄寫幫助他理解了這部共產主義運動史的偉大文獻。更重要的是，抄寫緩解了他那種被遺棄的頹唐的心情。當他抄寫到第五章上，關於「十二月十日會」隨波拿巴巡遊時的一段：「在這個團體里，除了一些來歷不明和生計可疑的破落放蕩者之外，除了資產階級可憎的敗類中的冒險分子之外，還有一些流氓，退伍的士兵，釋放的刑事犯，脫逃的勞役犯，騙子，賣藝人，遊民，扒手，玩魔術的，賭棍，私娼狗腿，妓院老闆，挑夫，下流作家，拉琴賣唱的……」他不由自主地情緒激昂。
晚上，他怕械鬥的人群襲擊他的窗戶，總是早早地熄了燈，身體靠在窗邊的牆上，側臉看窗外的情景。從他所在的四樓的高處望下去，操場上熙攘著的人真有些像蟻群呢！更多的時候，操場上寂靜無人。他也不敢開燈。看久了，就會在操場上的沙礫地上看見兩條影子，一條長，一條略短，長的是陳卓然，短的是他。他止不住想：陳卓然在做什麼呢？監獄的生活總是嚴峻的，比起來，南昌算得上什麼呢！有意無意，南昌將自己的生活壓縮到最低限度。他兩天去一次食堂，買來一堆淡饅頭。淡饅頭，還有開水，甚至連醬菜也沒有，就是他全部的給養。開始，他不理髮，從不知是誰留下的一面小鏡子里，看見一張消瘦蒼白的臉，長而亂的頭髮，尤其是唇上長出的硬起來的鬍子，心裡有一種酸楚，又有一種滿足，他喜歡這個形象。後來，頭髮長得不成樣子，他就到學校外面的剃頭店裡，乾脆颳了個光頭。這樣，他看起來，就真的像一個「聯動」，有著典型的抵抗社會的表情。他難得走出屋子，買饅頭、打開水，或者上廁所，走在戴了各色袖章嘈雜的人群里，難免有人會看他一眼。可是這一派以為是那一派的人，那一派以為是這一派的人，還會以為是一個隨便闖入的人，誰都不知道他到底是誰，誰也都不追究他到底是誰。因此，他便在這複雜的局勢中生存下來了。
這一天晚上，整幢樓的燈都亮著，操場上的燈也亮著，顯然是將要有行動來臨。可是卻奇怪地寂靜著，人都不知道去哪裡了。南昌從窗戶往底下看，空無一人的操場忽讓他有些膽寒，他感覺到這一幢樓里其實只有他一個人。郊區的夜晚本來就是沉寂的，燈光將這沉寂照亮，照出它的空洞。他第一次感到了害怕，事實上，僅僅是，拉錯了電閘。這個錯誤不久就糾正了，校園又暗下來。隨了燈滅，樓里反有了些聲息。他聽見樓上還是樓下，有人說話，走動，開門和關門。方才一幕就像是夢魘，明亮的夢魘。南昌微微喘息著，在黑暗的房間里亂走了一氣，有幾次，碰上桌椅，他不是讓開，而是硬頂過去，將障礙物推到一邊。膝蓋處一定碰傷了，疼痛卻讓他安靜下來。他漸漸放緩腳步，最終頹然坐在床邊，又縮進被窩，睡著了。夜裡，他被敲門聲喚醒，他沒動，任由敲去，以為同往常一樣，敲不開自然會離去。可門外的人卻很固執，也很耐心，叩幾下，停一會，再叩幾下。相持了一時，還是南昌妥協。這個晚上，他變得有點軟弱。他跳下床，赤腳奔到門前。先還謹慎，只將門張開一條縫，卻又急躁起來，「嘩」地拉開了。門口站著大姐。
月光從他身後的窗戶投進來，投向大姐，又被他的身體擋住，於是，只餘下一道輪廓。他看不見大姐的表情，卻看得見大姐嘴動，很奇怪的，他聽不見大姐的聲音，似乎是從大姐的嘴動，看出幾個字：媽媽死了！就像是緊接著的，他已經騎在了自行車上，車後坐著大姐。街上沒有一個人，兩邊的房屋都暗著燈。看不見月亮，月光卻很亮堂。此時，南昌忽然擁有了一種超常的視能，他能夠俯瞰街區，整個浸在月光里的沉睡的街區，連屋頂瓦楞里的茅草都歷歷可見。一盞，兩盞，相距很遠的路燈，在窄長的巷道里投下昏黃的光和暗。行道樹已長出了嫩枝，枝條在街面編織了錯落的花案的影。他甚至能看見自己，小小的，簡直像一隻螞蟻，騎著一架米粒般的自行車，載著又一隻螞蟻。與其相比，街道、房屋、樹，就都顯得巨大了。這種俯瞰是在猝然間結束，他的自行車直騎上人行道，然後在一道台階前歪倒，他和大姐和自行車一起摔在地上，原來到家了。他和大姐，還有那架車在地上糾纏了一時，方才掙脫開爬起，一陣寒戰從腳底湧上。自此，他便一直處於激烈的寒顫之中，膝蓋碰膝蓋，牙齒格格響著。有幾回，他的腳還絆住自己的腳，磕倒在大理石的樓梯上。
兄弟姐妹都到齊了，是大姐一個一個找回來的。母親在父親隔離審查，也就是召集他們開會之後不久，也被隔離了。今天早上，母親單位里來通知，母親於二日前死亡，是「畏罪自殺」。所以，屍體立即送去焚化，只交來一張骨灰領取單，還有一包母親的衣物。距離上次開會僅只是一個多月，情形卻已大異，主持會議的不是母親，而是大姐，地方也不在父親的書房，是在門廳。幾扇房門都關著，這樣，外面就看不見這裡的燈亮。大姐將大家召集攏，並不說什麼，只是自己動手搬動幾件傢具。大家都怔著，不明白她要幹什麼。在這個沒有老人，成員都是青壯年的家庭里，死亡的來臨讓所有人猝不及防。甚至，沒有一個人哭泣。屋裡靜著，大姐手下的搬動偶爾發出一聲響，有兩個弟妹想去幫忙，因不知大姐的用意，反誤了工夫。一時，方桌被推到兩扇門之間的牆下，凳子椅子全倚牆靠著，讓出一方空地。等大姐在桌上放下一張母親的照片，她的意圖便呈現雛形了。大姐是在為母親設一個靈堂。桌上擺開四個碟子，盛了山楂片，瓜子，餅乾，第四碟是半根剪碎的油條，又在正中燃了三支衛生香。最後，大姐將父親藤椅上的棉墊放在方桌前的地上，撲通一聲跪下，磕了三個頭。二姐也跟著跪下磕三個頭，應該輪到南昌了。南昌沒有動，大姐伸手拉他，並沒有觸到他，卻被他粗暴地擋開了。大姐有些變臉，可那一對雙胞胎兄弟互遞一個眼色，齊齊跪下磕了頭，帶著息事寧人的意思。底下幾個也依次磕過。事情本來可以結束了，可大姐卻不罷休。她又過來拉南昌。這一回，南昌的胳膊閃開了，卻被大姐當胸抓住衣襟。他沒料到大姐那麼有腕力，牢牢地鉗住他的前襟，將領口收緊，扼住了頸。他差一點被大姐拉倒