台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
錄入：養老驢
說起過年玩的遊戲，大家會想到什麼？在那個美好的昭和年代，大概是打羽子板、打陀螺、放風箏等，不過這些遊戲早就絕種了。最近甚至連過年這個觀念都在逐漸消失中，全家團聚過新年或去神社新年參拜的人越來越少。如果有人過年時的生活跟平常沒兩樣，就算問他「過年玩的遊戲有些什麼」應該也答不出來。
就如前面所言，被問到過年玩的遊戲，我一時間也想不出來。記得兒時玩過歌牌和撲克牌，卻也沒什麼年味。畢竟我們家沒有親戚團聚的習慣，家中成員跟平常一樣，沒什麼印象也是當然。
所謂的過年，原本應該是和家人一起安靜悠閑度過的時光，可是我升上高中不久後，情況突然改變。說是新年玩的遊戲……似乎有點勉強，總之是多了個詭異的活動。它曾中斷一陣子，但幾年前又自然復活，現在再次成為新年的例行活動。
不過，我並沒有承認就是了……
「哥，不好意思，一大早就手忙腳亂的。」
「不用在意我啦，幫我向老師問好。」
和花邊匆忙做準備邊向我道歉，我坐在廚房餐桌旁喝著茶，並請她代為問候。現在是一月二日早上十點，妹妹和花正要出門，前往她高中老師位於橫濱的住處。據說此行不是為了拜年，是高中同學要結婚，大家為了慶祝而聚會。
「紗英後天就要出發了，能聚會的日子只剩下今天。」
「她的結婚對象是英國人嗎？」
「才不是呢，是印度人。」
只有「ㄧ」的音符合……和花用傻眼的表情看向我，並從冰箱里拿出銀色保冷袋。
我們家位於鎌倉山，在自家經營點心鋪販賣西式與日式點心的和花，從昨天一月一日就開始賣力做點心。由於今天聚會的成員是對甜食來者不拒的女孩子，她們對和花自然也是寄予厚望。
用上大量水果的蛋糕卷、種類繁多的烘烤類點心、夾了滿滿紅豆餡的銅鑼燒、冰冰涼涼的起司蛋糕、口感酥脆的蘋果派，裝滿各式點心的保冷袋和盒子堆在桌上，數量多得令我瞠目結舌。
這麼多吃得完嗎……這顧慮只是杞人憂天（對大多數女性來說，甜食都是裝在另一個胃裡），真正的問題在於，必須以人力帶著眾多點心，一路轉搭大眾交通工具到橫濱。難怪和花很早就認清光靠自己是辦不到的。
「和花小姐，您剛才說的是這個盒子嗎？」
從通往店鋪的走廊一傳來聲音，一個穿和服的高大男人就接著出現。高舉著淺粉色禮盒發問的人，是自和花出生後就一直待在我們家的犀川先生。他目前正以冰淇淋製作達人的身分在店裡幫忙，其背後有個重大的秘密。
犀川先生是死神，待在我身邊是為了監視我，和花對此並不知情。這也難怪，畢竟犀川先生除了高大的身材及罕見的兇惡臉孔外，看起來跟一般人並沒兩樣。
「沒錯，謝謝，犀川先生。準備好了嗎？」
「好了。這些可以用包袱巾包在一起嗎？」
「可以，拜託你了。這邊的由我來拿。」
為了拿這堆東西到橫濱，和花拜託犀川先生同行。我跟和花是上同一所高中，她要拜訪的老師我也認識，但當我提議由我去時，卻被和花冷淡地拒絕。
「不好意思，犀川先生，本來應該是我去的。」
「不用了，反正哥你來也派不上用場。」
「……你看，她都這麼說了。」
被批沒用雖讓我頗受打擊，不過聽到她也要帶犀川先生特製的冰淇淋去，我就明白了。犀川先生製作的冰淇淋很特別，在食用前必須經過攪拌才能呈現最佳口感，所以只有他做得出來。這可是連優秀的糕點師傅和花都難以匹敵的技術。
我聳聳肩，將這責任交給犀川先生，他則面無表情地點頭。當我正要問和花是否傍晚才會回來時，她搶先說道：
「而且小麥姊和津守哥會來，所以哥你一定要在家才行。」
「……」
聽到和花拜託犀川先生的理由也包括這一點，我不禁皺眉。根本沒人聯絡我說要來啊。我正要反駁時，犀川先生卻也附和和花。
「說得也是，今天是一月二日。」
「不，我想是不會來的，我們沒約好啊。」
「哥，你去年也說過一樣的話喔。」
「……」
聽到和花犀利的吐嘈，我眯眼瞪向她，並在心中深深嘆氣。自從我進高中後，我們家的新年就被置入奇怪的例行活動。會做這種事的人，當然是從高中認識後一直到我年過三十的現在，仍剪不斷孽緣的深町與津守。這兩人目前還是一年到頭出現在我們家，而且一月二日時必定會為了某件事而來。
「不管是小麥姊還是津守哥，他們來之前都不會聯絡的。」
「……是這樣沒錯啦……但現在可是過年喔？」
「你去年也是這麼說，但他們不都是『不能來』的時候才會聯絡嗎？」
明明沒有事先約好，卻只有不能來時才會聯絡，這未免太不合理。不過就算我無法認同，也得承認和花這話說得很對。唔……果然今年也要……我雙手抱胸地低聲咕噥，和花則說「準備好了」，拿起東西走向玄關。為了送他們出門，我跟著走在後面。
犀川先生穿上草履（注1：為搭配和服的日式夾腳涼鞋。）後，表示他送完東西會儘快回來。他這麼說當然不是因為擔心我一個人看家。
「要是深町小姐和津守先生在我回家之前來訪……就拜託您代替我了。」
「……」
犀川先生一臉擔心地拜託我，我只是回以苦笑，不置可否地點點頭。我知道犀川先生在「拜託」什麼，不過深町和津守或許根本不會來，反正他們也沒通知我要來。我堅持這麼想，但和花也對我提出同樣的請求。
「我到時也想參加，叫他們慢慢來就好。」
「隨便啦。」
我苦著臉回答正在穿靴子的和花，再加一句「路上小心」。這兩人跟我不一樣，都很期待深町和津守來訪。對此著實不解的我，嘆著氣把兩人送出門，然後回到廚房裡。
再說……
「……一般來說，至少會先聯絡吧？」
現在可是過年耶？感到疑惑的我見茶冷了，為了重泡便將燒水壺放到瓦斯爐上點火。一想到那般沒常識的行為，就讓我皺起眉頭。沒聯絡不一定代表會來吧……我本來是對此存疑，現在卻已經預想「那兩個傢伙應該下午才會來」。我不禁對這樣的自己嘆氣。
和花在犀川先生的協助下，經營著將自家一角改裝而成的「點心鋪MINATO」。這間店都是年底的十二月三十日一直公休到隔年的一月三日。在年底那兩天，我們都忙著替店裡和家裡大掃除，要等到正月才能輕鬆一下。我們家沒有親戚會來拜年，除了元旦去神社新年參拜外，沒有其他行程。看電視發獃、帶馬卡龍散步、比平常更悠哉地度過這三天……原本應該是這樣才對。
不過，唯獨一月二日不一樣。在正月悠哉清閑的三天中，就只有一月二日兵荒馬亂。至於原因，當然是出在深町和津守身上。
「……」
這兩個傢伙第一次來是在高一時。他們以一月二日很閑為由，特地跑來邀我一起去新年參拜。明明自己家─深町住御成町，津守住雪之下─距離鎌倉的新年參拜熱門地點要近得多，卻仍辛辛苦苦地搭公車過來，就是因為知道我不喜歡出門。
深町和津守認為打電話會被拒絕，本來打算直接把我拖出門，卻中途改變了心意。聽到我說不想把和花放在家裡也不想把她帶出門（當時和花還是小學生），所以不想去參拜後，深町便說著「那這樣吧」提出了替代方案。
因為這樣和花就能跟我們一起玩，我無奈地答應了他們的邀請。從此之後，每年一月二日來我們家……就成了他們的例行活動。那兩人一來就很熱鬧，讓和花很開心，而看到和花開心的我，也曾為深町跟津守的用心感到高興。
不過……
「都已經……三十三歲了耶……？」
我鑽進和室的暖桌里，看著電視上播放的驛站接力賽（注2：源自於日本，為多人組隊參加的長距離接力賽跑。），嘴裡念念有詞。時間已過中午，選手們跑到從小田原往箱根的最後第五區。如果我們跟這些賣力奔跑的大學生一樣年紀，倒還說得過去……我不禁這麼想。
有一陣子我們都各忙各的，生活型態也有改變，於是這個聚會就中斷了。身為醫生的津守、身為編輯的深町，以及身為作家的我，