台版 轉自 輕之國度
圖源：輕之國度錄入組
掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
─播種荒野者，吾視為善。
──編繩窯土者，吾視為善。
──維護和睦者，吾視為善。
──祈人幸福者，吾視為善。
──願天下眾人之生活皆獲得吾之守護與慈愛。
──願天下眾人之生活皆獲得吾之讚美與疼惜。
『制裁與雷電之神沃魯特的祝福』
寒氣漸消，新草嫩芽在轉眼間便伸長的春季夜晚。
燈籠綻放的光芒照亮整間辦公室。
在燈籠中發光的不是搖曳的火焰，而是刻有《光lumen》之文字的純白貝殼。
在那樣的光芒中，我解開麻繩，將原本捆綁起來的紙卷攤開到桌上。
這並不是像我前世用過的那樣潔白耀眼、輕薄到用指尖就能翻動、觸感又滑順的紙張。
要說是白紙顏色也一點都不漂亮，呈現混雜有枯葉色彩的淡黃色。
紙質又厚又硬，讓人不禁會想起前世的圖畫紙。
裁切邊緣都是細毛。
觸感也很粗糙。
……實在是品質很差的紙。
或許以這個時代的水準來看勉強算是及格了，但講得再好聽應該也很難說它是「好紙」吧。
我面露微笑，將那紙張翻動、彎曲、拿起來對著燈籠透光。
接著就像在確認質感似的，不斷輕撫表面。
「只不過是一捆紙就讓你那麼愉悅啊，威爾。」
我忽然感受到有人在笑。
隔著桌子的另一側，坐在來賓用的椅子上原本用小刀削著蘆葦莖的一名男子不知從何時開始看著我。
是我的摯友，梅尼爾多。
他全身靠在椅背上往後仰，歪著脖子斜斜望向我。
銀色的長頭髮順著重力沿肩膀滑落，膚色白皙的額頭與後頸，以及半精靈特有的尖銳耳朵因此露了出來。
看著我的眼睛呈現清澈的翡翠色，嘴角笑得微微上揚。
「……我表現得那麼明顯嗎？」
見到他那樣像是抓到機會可以捉弄我似的表情，讓我忍不住如此詢問。
「屠龍的聖騎士Paladin大人竟然一臉笑咪咪地像是在摸女人的身體一樣撫摸紙張，任誰看了都知道你很愉悅吧。」
對方表現出一副『難道你都沒有注意到嗎？』的態度。
「我有露出那樣的表情嗎！」
「就是那樣啦。」
看來我這個人真的很好懂的樣子。
「那是黃昏時那群工匠來進獻的東西嗎？」
「嗯。聽說是試製品中品質最好的紙。」
「他們看起來很開心啊。」
「……嗯。」
無論是人類、矮人、精靈還是半身人。
從踏入森林中找來材料的冒險者們，到實際造紙的工匠們，凡是在這紙張的製作過程中有過關係的每個人，看起來都非常開心。
他們此刻想必都聚在工廠勾肩搭背喝酒慶祝吧。
我又再度疼愛似地輕撫紙面。
──這是在《燈火河港Torch Port》第一次造出來的紙張。
「這是這座城鎮的未來啊。」
◆
虛歲十七的晚秋。
我與邪龍瓦拉希爾卡交戰並擊敗了它。
那是即便得到眾神與英靈們的庇佑，得到夥伴們的協助，我也必須擠盡自己的全力才勉強獲勝的一場決戰。
如果要我再來一次，肯定沒辦法得到同樣的結果吧。
然而就在擊敗邪龍之後，等待著我的並不是「從那之後，聖騎士便過著幸福快樂的日子」那樣可喜可賀的結局。
──畢竟這可不是什麼童話故事。就算達成了什麼豐功偉業，現實的平日生活還是會延續下去。
吸收了龍之因子的身體。
喪失的愛用武器與護具。
畏怯邪龍的人民。
因邪龍的咆哮而發狂、行動活化的魔獸們。
新認識的森林巨人Forest giant部落。
從前《花之國Lhoth dhol》的人民們居住的孤立聚落。
在《鐵鏽山脈Rust Mountains》被毀滅的惡魔軍團留下的殘黨。
向《白帆之都White Sails》報告事態並商討今後的合作內容──
達成屠龍的偉業，結束慶祝宴會之後，我便立刻為了這些事情到處奔波。
《南邊境大陸South mark》幾乎不會下雪的這段秋冬，我真的過得非常忙碌。不過現在感覺總算是穩定下來了。
增加歲數的冬至也已經過去。
不知不覺間，我虛歲十八了。
「那張紙就是這座城鎮的未來，是嗎……有那麼誇張？」
「一點也不誇張。如果光只是砍伐木材送到《白帆之都White Sails》販賣，等附近一帶的森林都被砍完的時候產業就會衰退了。現在雖然有得到龍的財寶，但如果拿來使用總有一天也會用光，而且要是隨便發放出去也會造成混亂。所以應該要腳踏實地，多元化經營產業才行啊。」
「呃，這道理我也明白啦……可是《獸之森林Beast Woods》這麼大一片，暫時應該都不會有問題。而且你又有那麼多事情要忙，真虧你還有餘力去搞這些東西。」
「就是因為暫時不會有什麼問題，才更應該擠出時間思考現在能做的事情，然後向自己以外的人說明可能獲得的利益，說服對方動手啊。」
只要掌握現況，觀察變化的傾向，便能大致上預測未來。
例如像森林資源的演進發展就是這樣。
無論前世還是今生的世界，只要一座城鎮發展到相當的規模，其周圍的森林邊界就會漸漸後退。
巨大的樹木會被做成各式各樣的材料，小樹或細枝則是被當成燃料。從城鎮近處的樹林開始漸漸被砍伐殆盡，化為平地。
成為平地的場所接著便會被開墾為農田，藉由提供食材使得城鎮更加發達，森林更加後退──這樣的演進過程即使在這個世界也依然不變。
然後通常當遇上問題的時候才去思考對策都太慢了。
因此應該要把眼光放遠到十年之後，預先做好準備。
像現在除了造紙以外，我也有投資創立皮革加工、陶藝、織物、染布等等各式各樣的工坊，但這樣就足夠了嗎？
當我們總有一天開拓到我的故鄉死者之街，或是更深處的古代都市，這座《燈火河港Torch Port》又會扮演什麼樣的角色呢？
就在我如此想像著《燈火河港Torch Port》與《獸之森林Beast Woods》周邊地區的將來時……
「……你的思考方式有時候很像精靈啊。」
梅尼爾把手上的小刀與蘆薈莖──也就是弓箭的材料──放下來，前後相反地坐到椅子上，將雙手靠在椅背上對我這樣苦笑了一下。
──據他的說法，我會把時光的河流看得較長遠的部分很像精靈的樣子。
「是嗎？我反而覺得梅尼爾明明有精靈血統，卻好像都只顧眼前的事情吧？」
「這點我不否認。但我不是也說過了嗎？『今日的鮮花今日摘，因為明日就會死了』。」
那是據說活躍於《大聯邦時代Union age》黃金時期的一名詩人說過的話。
梅尼爾接著聳聳肩膀──
「……既然明天搞不好就會死，與其要展望十年之後，我寧願讓今天過得更充實。」
他呢喃似地說出口的這句話莫名乾澀，刺激我的心。
明天搞不好就會死。
這句話讓我回想起來。
──以前將弓箭對著我，差點就要淪落為山賊強盜的梅尼爾那對冰冷的眼神。
──遭到惡魔毀滅，化為廢墟的村莊。
──梅尼爾在恩人老婆婆的幽靈面前痛哭流涕的模樣。
「居住在這塊邊境地區的人們，多半的想法都跟我一樣啊。」
「說得也是。」
畢竟這裡就是這樣的世界，這樣的場所。