我們接著取走了龍鱗及幾件財寶，做為討伐的證據。
至於瓦拉希爾卡的屍骸，畢竟放著腐爛也會造成問題，因此我用祝禱術對它施加了《防腐的奇蹟【preservation】》。
據雷斯托夫先生所說，龍的身體全身上下都是高級素材，因此以後可能會準備好器材進行解體。
把敵人的屍骸解體做成道具這種事情，雖然以我前世的感覺來講有點心情複雜，但在這個世界殺死龍就是這麼一回事。
瓦拉希爾卡想必也早就做好覺悟，因此我也不猶豫了。
既然獲勝，就當成是勝利者的權利把能用的資源都徹底利用吧。
話雖如此，但無論財寶的數量或龍的身體都太過龐大，實在不是現在五個人能夠搬運的分量。
不過也考慮到會被惡魔殘黨奪走的可能性，因此我保險起見用《話語》和《記號》設置結界後，決定沿著來時的路徑先回城鎮一趟。
之所以不從東側的陸路下山，反而刻意從西側繞水路回去，一方面也是為了確認《花之國【Lhoth dhol】》的狀況並報告戰果。
順道一提，關於我的衣服則是靠借穿大家的備份服裝以及龍的財寶中綉有《記號》的魔法衣裝等等，姑且算是湊齊了一套。
畢竟正式的寒冬已近，半裸身體走在路上未免太誇張。而且更誇張的是，我現在的身體已經變得即使真的那樣做也沒問題的狀態了。
……在回程路上，我和大家一起驗證了自己接受龍血之後的身體性能。得出的結論講白一點，就是現在的我變得相當異於常人。
大致上就跟不死神所說的一樣。
肌力和持久力方面原本就鍛煉起來的部分變得更加提升。
在防禦力方面尤其超乎常人，工作用的小刀程度完全割不傷也刺不進我的身體。不過在萬分注意之下簡單進行的實驗中，雷斯托夫先生的攻擊還是可以砍傷我，因此並不算是無敵不死之身的樣子。
在《話語》方面我也試著詠唱一下，發現能夠完全按照我的意思發揮效果。代表精準度提升了。
集中精神注意感受也能知道，我體內體外的瑪那凝聚方式與過去相比有產生些微的變化。
最大威力也有增加……現在只要我有那個意思，或許光是大叫一聲就能把周圍一帶都燒成荒野。
簡直就是呈現人類外觀的龍了。
這不是什麼好狀況啊。我不禁這麼想。
確實，我的戰鬥力提升了。
現在如果跟不死神斯塔古內特的《木靈【Echo】》重新交手，我或許可以站在優勢。對瓦拉希爾卡也應該能夠單獨一人戰鬥到某種程度。
若對付一般的魔獸，想必甚至可以一邊哼著歌，光靠身體能力就不冒任何風險輕鬆壓制吧。
──這點實在不是好事。
在戰鬥中不需要承擔風險，是非常危險的事情。
要是我習慣了這個接受龍血的肉體，將其視為理所當然，我的戰鬥方式就會變得傲慢不遜而隨便胡來。
那樣一來我遲早會死的。
或許會因為遭遇更強的對手，或許會因為樹立太多敵人，又或許是遭人謀殺，總之肯定不得好死。
就跟當年繼承《噬盡者【Over Eater】》的時候，布拉德對我說過的警告一樣。
再加上我現在身為一名信徒，身為一名從政者，這也是很糟糕的狀況。
不怕寒暑，不畏饑渴，獨自一個人在任何場所都能存活的強大存在，究竟能夠對弱者產生多少同理心，維持多久的共鳴？
搞不好我有一天會成為不解寒暑饑渴，無知傲慢而「徒有強大聰明」的人類。
這份力量並不是龍的祝福──而是詛咒。
難道這也在瓦拉希爾卡的計算之中嗎？
……我實在不認為最後交鋒的那瞬間，它會預測到我能夠撐過龍息【breath】存活下來。不過我想照瓦拉希爾卡的個性應該會大笑主張「所謂邪龍就是會詛咒勝利者，使其人生破滅的存在」吧。
即使我想擺脫這個詛咒，我也不知道已經與肉體和靈魂混雜的龍之因子究竟該怎麼排除。而且就算知道了方法，這份力量也毫無疑問相當有用，因此在局勢安定下來前我都無法放手──換言之，我在最後的最後徹底被瓦拉希爾卡擺了一道。
……我方確實是獲勝了。
然而我和瓦拉希爾卡之間的戰鬥恐怕會持續一輩子吧。
要是一如邪龍所想，招致破滅，就是我輸。
而如果到最終都沒有破滅，就是我贏。
「……我不會輸的。」
穿過漫長的地下通道。
準備走出《西門》的時候，我回頭仰望山脈如此呢喃。
◇◆◇◆◇◆
我們通過《西門》，往《黑鐵山脈【Iron Mountains】》的山麓走下。
穿過巨岩林立的岩石地區後，眼前豁然開朗。
──清爽的微風吹過。
「哇……」
一棵棵枯樹都長出綠嫩的新芽。
混有毒素的污泥都消失成為肥沃的土壤，原本是濕泥地的場所有些部分變成堅固的地面，有些部分變成豐饒的沼澤。
和我們起初到來時潮濕陰沉的印象完全不同。
「喂～！喂～！」
一群精靈們從遠處一邊叫喚一邊跑來。
在最前頭是有著金色秀髮、雪青色眼眸的精靈──蒂娜小姐。
「你們果然平安無事！我們這裡原本聽到好幾聲龍的咆哮，然後突然又安靜下來。接著一陣神秘的火焰燒過去之後，這一帶就忽然變得好漂亮──」
她如此說著並衝過來，確認我們一個人也沒少之後，便哇哇大哭起來，抱住我們。
「……你們都沒事真是太好了！」
從她身上已經聞不到病毒的臭味。
取而代之的是女性柔和的香氣，加上泥土與綠草的芬芳。
「受不了耶，你也太誇張了吧。」
「一點都不誇張！我是真的擔心你們再也回不來了……」
「不過我們贏啦。看就知道吧，龍已經死了。是威爾殺掉的。」
相對於梅尼爾故作冷淡的態度，蒂娜小姐倒是已經泣不成聲了。
「受不了。我們還不會死啦。畢竟還有事情要做啊。」
「還有事情要做……？」
「目前首要工作大概就是復興這塊土地。這附近一帶依然還殘留有邪龍之毒的後遺症吧。」
「說得也是。在山脈各處也依然有瘴氣殘留的感覺……另外還有惡魔殘黨的問題。」
祿點點頭，一臉憂心地皺起眉間。
確實乍看之下瘴氣已經被去除大半，但並不代表全部都消失無蹤了。而且喜好棲息在有毒環境的危險魔獸們想必也不會立刻離去吧。
《黑鐵之國》與《花之國【Lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁榮，恐怕還需要花上很漫長的時間。
「畢竟龍的財寶多得像山一樣，暫時就靠那些換取資金……」
「也要考慮分配的方法才行啊。」
「要是因為大量財富流入而打亂了物資與金錢的平衡也很傷腦筋。這方面就找托尼奧之類的商量看看吧。」
「是！」
「另外，既然現在已經奪回山脈，昔日《黑鐵之國》的居民們應該也會想回來吧。」
「那麼就必須做好接收人員的準備，以免造成混亂啊。」
必須處理的工作一件接著一件冒出來。
「……雖然心情上不太願意，不過我也回故鄉的森林一趟，看看能不能拜託他們派遣幾個有實力的傢伙過來吧。」
梅尼爾皺著眉頭如此小聲呢喃。
從森林出走的銀髮半精靈如今卻獲得了《森林之主》的資格，帶著故鄉英雄的遺物，還伴隨屠龍的戰功一起回到故鄉，究竟會引起多大的騷動……
這樣一想也不難理解他為什麼會露出這種表情了。
畢竟梅尼爾不是那種會想要闖蕩出一番功名回故鄉爭一口氣的類型。
真要講起來他應該是覺得待不舒服的場所就掉頭離開，以後不管那地方變得如何都不關自己事情的個性。
想必他本來完全沒有要回去的念頭吧。
……然而今天如果要調整山林，能有幾位熟知大自然與靈精運作、實力高強的妖精師會比較好。