石頭組成的牆壁，石板鋪設的地面。
進入《西門》後，隧道內部一路看到都是給人堅硬冰冷印象的石造通道。
左右寬敞，天花板也很高。想必因為這是與精靈之國交易往來的重要路徑吧。
兩百年的空白期間，讓通道內積了厚厚的灰塵。
正常來講，照這狀況就算隧道中布滿蜘蛛網，或者變成蝙蝠、野獸的巢穴而堆積糞便應該也不奇怪才對，然而實際上卻完全沒有那樣的痕迹。
──原因就在於像煙霧般瀰漫在周圍的黑色霧氣，也就是邪龍的瘴氣。
「嗚惡……」
「這地方讓人不想久留啊。」
即使我們身上有施加多重耐毒的奇蹟與魔法，在感官上還是會覺得不舒服。
而且瀰漫的瘴氣也讓視野非常差。
「……真怕會突然遭遇敵人或誤觸陷阱呢。」
「不只是惡魔們的陷阱而已，昔日滅亡的同胞們所設的陷阱沒有被觸發而保留到現在的可能性也無法否定。」
對於祿的擔憂，葛魯雷茲先生也如此點頭同意。
的確，既然當時《黑鐵之國》的矮人們想要擊退入侵的惡魔，想必也設置了許多防衛用的裝置吧……既然如此，恐怕就不只是單純的警報陷阱而已，而是一旦觸動就會當場被殺死的類型。
「關於照明手段，要點火嗎？」
「我想還是不要吧，畢竟可能會有不好的氣體積在這裡。」
雖然照基本觀念來說應該準備魔法燈光與一般燈火兩種光源，以便當其中一邊熄滅時還有另一邊可以照明……但現在這裡是礦坑遺迹，點火搞不好會引燃累積的瓦斯氣體。因此這次我不點火，而是除了《朧月【Pale Moon】》之外也準備幾顆刻有《光的話語》的小石頭，凝聚瑪那後分發給大家。
梅尼爾將那小石頭放進有遮簾的提燈中，方便調整亮度。
那是考慮到可以降低亮度進行斥候偵查的技巧。
「隊伍要怎麼排？」
「梅尼爾，麻煩你走前面，警戒陷阱和惡魔。葛魯雷茲先生也跟在後面。」
由耳朵靈敏、能探查陷阱的梅尼爾負責帶隊。
接著是基於種族特性能夠在黑暗中看得清楚，對地底環境熟悉，而且知道當年《黑鐵之國》內部構造的葛魯雷茲先生。
「我和祿在隊伍中央。雷斯托夫先生就麻煩殿後了。」
隊伍最後方由經驗豐富的雷斯托夫先生負責，警戒來自後方的攻擊。
至於能夠使用魔法而身為最大戰力的我，以及物理性攻擊功很高的祿就安排在隊伍中央，臨機應變。
「對手是惡魔，當中也有會能爬在牆上、天花板上，或者長翅膀能夠飛行的個體。」
因此要注意從意想不到的方向來的奇襲。聽到我這麼說後，大家都點頭回應。
接著我們便出發前進，結果祿一直在東張西望小心四周，於是我小聲補充說明：
「哦哦，我的意思並不是指隨時注意所有方向喔。」
「是這樣嗎？」
「嗯，畢竟那是不可能的事情。」
行住坐卧，能夠無時無刻都全方位不露破綻的人只存在於幻想之中。
畢竟人終究是人，對後方的知覺還是不如前方，而且在敵方地盤中持續保持警戒也會疲憊。
正因為如此，才需要由兩人以上互補警戒方向。
「不過，光是把這念頭放在腦中，反應時的速度就會比較快了。」
當人從出乎預料的方向遭受奇襲時，有沒有在事前聽過「可能會從意想不到的方向遭受奇襲」這點，反應速度上就會有差異。
畢竟遭遇自己完全沒有預想到的狀況時，只要是人無論誰都會一瞬間停止思考，無法動彈。
而我就是為了避免這樣的事情，才保險起見提醒大家的……但仔細想想，祿是第一次參加像這樣的冒險啊。
「現在有梅尼爾和葛魯雷茲先生警戒前方與腳下，有雷斯托夫先生警戒後方，所以我們就把注意力集中在上面跟左右。至於奇襲之類的，只要記在腦海角落就行。
另外，這種行動很容易造成精神疲憊，因此我們偶爾要輪班看哨讓其他人休息喔。」
「是！」
我重新淺顯易懂地說明後，祿便很有精神地點頭回應。
他的學習速度真的很快。
畢竟他在近身戰的技巧上進步神速，想必對這類探索行動的基本知識也很快就能習慣了吧。
「──……」
後來我們沿著筆直的通道走了好一段距離，路上大家都默默不語。
梅尼爾偶爾會向背後伸出手掌讓全部人停下，然後豎耳傾聽或者拆除陷阱。
雖然設置型的弩弓之類因長年劣化失去張力而已經不具傷害性，但陷阱穴或刺球等等就並非如此。
梅尼爾總是可以輕易發現這類有害的陷阱，在發動地點做記號或是拆掉機關、非常熟練地使陷阱失效。
「差不多快到《岩石大廳【Rock Hall】》了。從那裡開始會分成相當多岔路。不過……」
葛魯雷茲先生看著梅尼爾解除陷阱，同時簡短地小聲說道……
「真是意外。」
然後又附加了這麼一句話。
我也感到同意地點點頭。
「沒錯……路上居然都沒有遇到惡魔襲擊。」
而且是一次都沒有。
明明我們很明顯已經被龍發現，敵人卻遲遲都沒有出來迎擊的跡象。
◇◆◇◆◇◆
「呃、請問、那代表龍和惡魔之間並非團結一致的意思嗎？」
「現在還不能斷定啦。搞不好是聚集在那個《岩石大廳【Rock Hall】》埋伏我們吧？」
在寬敞的場所半包圍起來齊射箭雨解決對手之類的，可說是慣例啊。梅尼爾如此說道。
的確，將敵人引誘到自己陣營深處再包圍殲滅，是相當有效的手段。
「反過來講，要是在《岩石大廳【Rock Hall】》也沒遇上埋伏──」
「嗯，那就代表祿的推測沒錯了。」
畢竟葛魯雷茲先生剛才說過，從《岩石大廳【Rock Hall】》會分成很多岔路。
要是讓我們進到那些岔路中，惡魔們就會難以捕捉我們的下落了。因此無論任何指揮官肯定都會把迎擊戰力安排在《岩石大廳【Rock Hall】》才對。
如果沒有那樣安排，唯一的可能性就是惡魔的指揮官根本還沒察覺到我們入侵。
換言之，那就是剛才那視線的主人瓦拉希爾卡和惡魔陣營之間並沒有合作的最好證據。
正當我如此思考並繼續前進時……
「…………等等。」
梅尼爾向背後伸出手掌，讓大家停下腳步。
接著朝微彎的通道另一頭豎耳傾聽。
「怎麼了？」
「有聲音。鏘鏘的金屬聲響，還有走來走去的腳步聲。」
我們小聲交談。
「……有人埋伏？」
「不知道。唯一可以確定的就是那裡絕對有什麼東西。」
「前面就是《岩石大廳【Rock Hall】》了。」
「呃，也就是說，那個……」
是惡魔陣營的埋伏。這樣判斷應該沒錯。
於是大家互相點頭後，握起武器。
「我和葛魯雷茲先生拿盾牌當前鋒。」
我說著，取下背後的大盾。
只要用這塊幾乎可以把身體大半都遮掩起來的盾牌與葛魯雷茲先生互相掩護，即使穿出通道的瞬間就遭到對手半包圍射擊應該也能撐住。
而我就趁機掌握敵方的戰力，判斷接下來是要直接衝進去用魔法掃蕩對手，還是退回通道再應對攻勢，臨機應變吧。
「梅尼爾從通道邊掩護我們，祿和雷斯托夫先生在通道待命，伺機行動。」
我簡短指示大家各自的任務。
重組隊形後，我們降低照明亮度，儘可能放輕腳步聲往前行進。
「…………」
在《岩石大廳【Rock Hall】》入口前停下之後，我把握著短槍的手舉到大家都能看到的高度，豎起一根手指。
接著豎起兩根、三根手指的瞬間──我和葛魯雷茲先生架起盾牌往前衝刺。
進入