穩重的黑色緞子上衣搭配手工細緻的毛織褲。薄而柔順的皮革披風上，縫有打磨平滑的白木鈕扣。手腕套有色彩鮮艷的編織手環，腳上則是風格獨特的鹿皮靴。編綁整齊的一頭銀髮上，戴有翡翠的髮飾。
「──怎樣？」
聽到對方這麼詢問，我不禁「哦哦～」地發出讚歎的聲音。
「好棒，簡直像個王子大人。」
「講王子也太誇張了吧。」
在《燈火河港【Torch Port】》領主宅邸的一間房中對我如此苦笑的，是把新準備的一套禮服穿在身上的梅尼爾。
他雖然平常總是穿實用性優先的獵人裝扮，不過只要用心打扮配上他天生秀麗的半精靈長相，看起來就像個貴公子。
「梅尼爾果然很懂得打扮。」
「哎呀，畢竟妖精們對美醜上很啰唆嘛。」
「……咦？原來是那樣喔？」
我不禁睜大眼睛如此詢問，結果梅尼爾頓時露出一臉「你居然不知道？」的表情。我也會有不知道的事情啊。
古斯雖然是個博學多聞的人物，不過在關於靈精或妖精世界的知識上，他其實也有不少遺漏空洞的部分。再加上死者之街沒有妖精師，古斯認為要讓我伴隨現實感理解妖精方面的知識應該很難，因此在教育的優先順序上總是比較容易往下排。基於這些理由，我對妖精或靈精懂的都是很表面的東西。
「搞什麼，你真的不知道啊。嗯……美麗的東西、完美的東西，容易被不屬於這個世界的存在盯上──這類的講法在各地都有吧？」
「是啊。」
甚至連我上輩子的世界也有類似的概念。像是為了不要被異界的存在魅惑，為了避凶驅邪而故意給小孩子取奇怪的名字，或者故意在建築物上留下一處瑕疵等等。諸如此類認為「美麗的東西」會帶有某種魔力、靈力的思考概念，在今生的世界各地也同樣存在。
「徘徊於幽界的虛幻存在呀。喜好美麗事物的存在呀。熱愛閃耀光輝的存在呀。憎恨醜陋的存在呀。厭惡污穢的存在呀……」
大概是什麼詩歌的橋段吧。梅尼爾詠唱似地如此說道。
「靈精們在性情上跟神明們不太一樣，愛挑剔又很會偏袒。會把力量借給美麗的對象，對醜陋的存在則是瞧也不瞧一眼。」
「在某種意義上，那是很好懂的基準呢……等等喔，那麼精靈族之所以那樣優美，該不會……？」
「也有一部份是基於那樣的理由吧。」
無論在物質上或精神上，保持美麗就能增加靈精或妖精出手幫助的機會。換言之，維持優美是有利的行為。精靈族既然在社會層面上多處利用靈精或妖精的力量，自然就會要求自己表現高雅了。
「我會把頭髮留這麼長也是基於那樣的理由。長而美麗的秀髮，這也是幽界的存在們會喜歡的典型啊。」
這麼說來，梅尼爾明明在狩獵或戰鬥上那樣講究實用性，卻從來都沒看過他想要把那頭保養起來應該很麻煩的長髮剪短的舉動。在瓦拉希爾卡的事件中認識的《花之國》那群精靈之中，我記得很多也是把頭髮留得很長。
「所以梅尼爾才不剪短頭髮的啊。」
腦中各種記憶串聯起來，讓我不禁發出總算明白的聲音。
……原來那是為了讓自己可以被幽界的存在們喜歡。
「哎呀，說是『幽界的存在』其實也分成很多種喜好啦。」
「喜好？」
「也就是說，他們可沒單純到只要臉蛋漂亮就會喜歡的程度。」
跟光或火焰相關的靈精或妖精會比較喜歡充滿朝氣的人格，或是內在抱有炙熱怒火的人物，而且喜好鮮艷華麗。
與風或水相關的靈精或妖精則喜歡個性瀟洒不拘，或是內心帶有憂慮與歡喜等矛盾情感的人物，喜好優美而纖細的存在。
和土地或樹木相關的靈精或妖精喜歡簡樸穩重的人格，或是個性溫和的樂觀主義者，喜好機能美或質樸等要素。
「另外像黑暗、混亂、恐懼或忌妒的靈精就很喜愛糾纏不清的執著心或忌妒心，鮮血與殘酷，充滿執迷的扭曲情愛等等。」
靈精們喜愛的『美』也是形形色色啦。梅尼爾如此說道。
「精靈族的各個聚落、部族也會基於信奉什麼樣的靈精、主要獲得什麼樣的庇佑，而在審美觀上呈現很大的差異。」
「呃……難道也有專門信奉黑暗、混亂、恐懼或忌妒靈精的地方嗎？」
「有是有啦，不過……哎呀，都不是很正常的地方就是了。」
如果生活環境嚴峻，就不得不與那樣的存在好好相處。或是將那類靈精的粗魯力量加以利用的武打師、詛咒師等等。大多都帶有像這樣有點陰暗的感覺。
「所以說，見到一名妖精師最好要記住對方外觀上給人的印象。那傢伙能辦到的事情與外表呈現的印象通常都會有關連性。」
原來如此。我點頭回應。雖然靈精或妖精的世界和我比較沒有關係，但還是多多少少再學習一些知識會比較好吧。正當我這麼想的時候……
「言歸正傳，話說你準備得怎麼樣？」
「咦？我嗎？」
「……疑惑什麼啦？你不是受那個王弟殿下邀請出席宴會嗎？」
「嗯。」
我點頭回應。
瓦拉希爾卡的騷動結束後，我承蒙埃賽爾殿下的邀請，預定和梅尼爾一同出席在《白帆之都【White Sails】》由殿下舉辦的冬至宴會。
一陽往複，白天的時間又再度開始變長的那一天。也就是慶祝新年的宴會。身為殿下的騎士，對於殿下的邀請我當然也願意前往出席問好。不過──
「所以我說，服裝啊。我是打算穿這套出席啦。」
「咦？穿平常那套禮服、不行、嗎……？」
聽到我這麼說，梅尼爾的眼神頓時變得嚴厲起來。
啊，看來我失言啦。可是當我注意到時已經太遲了。
「我說你啊……稍微考慮一下自己有多受人矚目行不行，這個笨蛋！」
梅尼爾「啪！」地拍了一下我的腦袋。
「立下那樣轟動的武勛！世人都在注目傳說中的聖騎士究竟會如何登場的時候，有哪個傻子會一如往年穿得普普通通出席啦！」
「呃，可是一套禮服又不便宜，而且現在才訂製會太過匆忙啊……！」
「那種程度的錢你又不是付不起，而且既然是為了你，那些服裝師也會鼓起幹勁啦！再說，像你這種地位就是應該給服裝師更多工作機會，不要在那邊發揮莫名其妙的節儉精神，反而要多花錢啊！」
「可、可是我又不擅長打扮……」
「你現在受到世人矚目，就算打扮得奇怪一點也只要表現得大方，就能讓人接受那是一種打扮方式啦！」
梅尼爾「啪！啪！」地不斷拍我的頭。
「夠了！我幫你準備！還有碧和托尼奧應該也很熟悉流行時尚，把他們叫過來，一起在冬至之前幫你搞定一套新禮服！」
他說著，便把我拖到服飾店去。
聽著梅尼爾說著各式各樣關於衣服、材質或配色等等的事情，我才第一次知道他其實對這類打扮穿著方面很有興趣。
「好好打扮一番，在宴會上釣一、兩個富貴人家的千金小姐給我看看吧？我也會幫你的忙。」
「咦咦！不可能！那種事情不可能啦！」
「什麼不可能！」
「要我跟女人巧妙交流什麼的，太勉強了！」
「你明明對付怪物就那麼有膽識，為什麼對女人就那麼膽小啦！」
「怪物只要靠肌肉痛扁一頓就能贏了嘛！」
「你差不多節制一下那種蠻族思考行不行！」
嘰嘰呱呱地互相鬥嘴，互相歡笑。
──就是如此這般，某一天生活中的一幕。