在朝陽下，一艘看不見的船安靜無聲地……然而以非常快的速度行進著。
這是我對船施加《隱身的話語【invisibility】》，並且由梅尼爾召喚風的妖精詠唱《順風【tailwind】》與《無聲【mute】》咒語的結果。
畢竟企圖讓《上王》復活的惡魔們也有可能另外派兵在河川上游監視人類出入這片地區。萬一我們在這種地方被敵人發現，讓特地安排的奇襲作戰白費也很愚蠢，因此在這方面我們做得相當徹底。
另外也有施展各種法術，使這艘逆流而上的船隻完全被隱藏起來了。
做到這種地步，除非是敵人使用包含《識破隱身的話語【see invisibility】》在內的多重對抗手段，否則不可能察覺我們的。
而且從惡魔陣營的觀點來想，河川上遊方嚮應該不是需要耗費那麼多兵力進行監視的場所才對。
而我們一路逆流而上到現在，也確實都沒有感受到可疑的氣息或視線。
我想就判斷我們還沒有被惡魔們發現，應該是沒問題的。
……如果惡魔們其實已經發現，在前方設好了包圍網等待我們，到時候也只能笑說無可奈何並強硬突破了吧。
像這樣的互猜戰略，有點像是在一片濃霧中走動的感覺。
和將棋或西洋棋等等棋盤遊戲不同，我方無法察覺對手所有的行動。
只能盡量思考各種可能性，選擇可能性較廣的路，在濃霧中相信自己的決定往前邁進。
「真難啊……」
在霧中，我如此嘀咕。
現在這艘船就在一片濃霧之中。
──出船之後，我便向大家簡略說明了關於自己的出生等等事情。
大家雖然很驚訝，但都沒有懷疑我所說的內容。
畢竟我和這些成員之間都有一定的信賴關係，再加上我被人當成英雄看待，使得特殊的出生背景較容易被人接受。
尤其梅尼爾始終表現得很平靜。相對地，反應最大的人應該是祿吧。
雷斯托夫先生和葛魯雷茲先生雖然一開始眼睛都瞪得很大，不過聽我循序說明的過程中也漸漸冷靜下來。
然而當我講到關於不死神的那一段時，現場反應就完全反過來了。
祿因為知道我被不死神盯上的事情，所以聽得很冷靜，甚至還會幫我補充。
反而是其他三人由於不知道這件事，表現得相當驚訝。另外，大家聽到我說「不死神盯上了我，在這趟旅行中搞不好也會插手介入」之後，便紛紛皺起了眉頭。
這次的敵人已經有惡魔和龍，誰也不會希望再冒出更多對手吧。我也是一樣。
「…………」
哎呀，不過關於不死神斯塔古內特那方面，我想祂應該不會主動攻擊我們才對。
雖然我很不情願……真的非常不情願，但畢竟祂似乎很中意我的樣子。雖然我非常不情願！
光是這樣想著，就有種那隻紅眼烏鴉不知會從何處飛來的錯覺，於是我趕緊甩甩頭。
將多餘的念頭甩出腦袋後，我望向眼前的濃霧。
「這是……《迷霧【maze fog】》吧。」
「是的。」
對葛魯雷茲先生的詢問，我點頭回應。
「守護魔法師們的《賢者學院【Academy】》、比《迷巷【maze alley】》還高等的魔法──我雖然聽過傳聞，但第一次看到啊。」
「哇……」
雷斯托夫先生面對未知的體驗，表現得稍微比平常多話。
祿甚至露出閃亮亮的興奮眼神。
「那不是最高等的魔法之一嗎？雖然我是知道我故鄉的大森林最深處有那樣的玩意，最高長老之類的應該會使用啦。但……又不是活了千年的精靈長老，而是壽命只有幾十年的人類竟然學會了這個魔法？還能活用？」
真的假的？梅尼爾如此詢問，而我也點頭回應。
是真的，而且那人在實戰中甚至會施展《存在抹消的話語》呢。
「我現在做一條通路出來，你們等一下。」
我說著，集中注意力。
從流動霧氣中的瑪那看出付在其中的《話語》，並解析文章結構，解讀文章脈絡。
──自從我出來到人類社會之後才知道，古斯的筆法其實有相當強烈的個人習慣。
以前被他教導的時候我還以為本來就應該這樣，但是來到外面世界接觸幾名正統派的魔法師時，他們細心又重視可讀性的筆法讓我著實感到驚訝。
該怎麼形容才好呢？
以程式來比喻，古斯寫出來的程式碼也不是說很臟很亂。反而應該說極為簡略而有效率，只是有點過頭了。
正因為是天才古斯為了自己方便使用而壓縮到極致的關係，所以可讀性非常差。
恐怕古斯根本沒有意思要讓自己以外的人看懂自己所寫的《話語》。
今天就算帶個相當厲害的魔法師過來，面對古斯的這片濃霧肯定也會抱頭苦思吧。
「嗯～……這個《話語》的配置是這邊，然後這個是這邊，所以……」
只不過，那樣的障礙對我而言是沒有意義的。
「照古斯的習慣，這裡會安排這個……這邊是這樣。然後讓人以為是這樣後在這邊設陷阱。」
我比劃手指，讓《話語》注入霧氣中適當的位置。
結果霧氣漸漸散開成隧道的形狀。
「來，我們走吧。」
這就像是打開自己老家的家門一樣。
我並不需要花什麼功夫。
◇◆◇◆◇◆
穿過長長的霧氣隧道後，眼前豁然開朗。
清爽的一陣風吹過。
河流的上游是一片廣大的湖泊，沿岸可以看到一座石造的都市。
建築風格類似中古世紀，有高高的塔，還有美麗的拱門接連而成、類似高架渠的建築物。
……全部都是古老破舊的廢墟。
隨處可以發現建築物的屋頂坍陷，外牆的灰泥斑駁不堪。街道的石板縫隙間雜草叢生，綠藤與青苔到處攀爬、附著在屋子上。過去想必曾有人居住的城鎮，如今在一片青綠中宛如沉睡般慢慢腐朽。
陽光溫柔地照耀這一切。
「…………」
我的背脊不禁顫抖。
好懷念的風景。真的好教人懷念的風景。
我不知夢想過多少次自己可以回到這裡了。
細長的河船無聲地悄悄沿河而上，抵達清澈的水面在陽光下閃閃發亮的湖泊。
前方可以看到一座小山丘。
山丘上有一棟古老的神殿遺迹，靜靜佇立在那裡。
還是和以前一樣，一點都沒變。
「啊……」
淚水滲了出來。
強烈的感情奔流讓我莫名揪住自己胸口。
「喂。」
我的背忽然被拍了一下。
「……梅尼爾？」
「你去吧。我們把船繫到岸邊再追上你就好。」
「啊……」
被他這麼一說，我再也忍不下去了。
「謝謝！」
大叫的同時，我從船上朝岸邊跳躍過去。
一口氣飛越好幾公尺落到岸邊，卻因為太心急而差點跌倒，趕緊調整姿勢──
衝過懷念的廢墟街道。
快速奔跑。
兩邊風景以驚人的速度往後流動。
我跳過障礙物，氣喘吁吁地，像個小孩子一樣不斷奔跑。
漸漸接近神殿。
我衝上山丘。
「布拉德，瑪利，我回來了！等會再過來！」
向那兩人的墳墓匆匆忙忙打完回家的招呼並禱告後，便用力打開神殿的門。
「古斯，我回來了──！」
……但回應我的卻是一片寂靜。
教人懷念的一尊尊神像依然和以前一樣，被天窗灑下的陽光照耀著。
神殿中非常安靜。
「呃，奇怪……？」
我左右張望。
環顧神殿內部，不斷呼喚。
「古斯…………古斯？」
到哪裡去了？
古斯──？
「古斯，不在嗎……？古斯？」