黑髮矮人──祿成為了我的從者。
葛魯雷茲先生遵守他的承諾說服了古蘭迪爾先生，因此後來古蘭迪爾先生也有正式來向我拜訪問候。
「呃～總之呢，祿，雖然有很多從者似乎都是自己籌措費用的……不過我這邊姑且會提供裝備，也會付薪資給你。」
「這、這樣可以嗎？」
「沒有什麼可不可以的。要是我從現在的矮人移民們身上坑錢，簡直就跟魔鬼畜生沒兩樣啦。」
畢竟有很多人甚至連生活基礎都還沒打穩。
那種殘酷的事情我實在做不出來。
「所以說，我們就來商量一下薪資的金額吧。」
「呃、那個、我只要能夠服侍您就……」
「不行。」
「不、不行嗎？」
「以前有個人經常跟我說，金錢是非常重要的東西……這麼說吧，也許收用從者和僱用傭人是不同的事情。」
「是。」
「但如果我不支付酬勞，你不接受酬勞，換個角度也能解釋為你所做的工作、你的『誠心』是毫無價值的意思了。」
「…………」
「凡事都標上金額衡量或許是很俗氣的想法，然而那也是最清楚易懂的一種指標，所以在金錢關係上還是要做好才行。」
我想古斯肯定也會這麼說的。
因此我用堅定的語氣如此宣告。
「……您真是成熟啊。」
「我只是努力想要讓自己成熟而已。」
經過這番對話後，關於薪資和其他詳細的內容也總算決定清楚。
祿住進我的官邸工作，也加入了早晨鍛煉的行列中。
……然後當我開始思考應該從什麼地方著手教他的時候，我不禁有點困惑。
「呼、呼……！」
「好，再一圈！」
我正帶著祿沿城鎮周圍練跑。
──仔細想想，我至今從來沒有收過徒弟之類的對象，教過什麼東西的經驗。
就算試著回想以前布拉德的教育，從幼童時期開始訓練的我和體格已經大致成形的祿之間差異點也太多了。
究竟應該怎麼循序漸進，把戰鬥方法或身為戰士的觀念等等東西教給他？
究竟要怎麼做，他才能學會這些東西？
像這樣思考的過程中，讓我重新體認到一件事。
無論是布拉德、瑪利或古斯，雖然都好像很輕鬆自然地把自己的技術傳授給我……但其實他們為了讓我能有效率地吸收那麼多的知識，究竟下過多少苦心啊。
甚至是像「腳步移動和戰鬥架式應該從哪邊先教起」之類很細微不起眼的部分，只要站到教導別人的立場上重新想想，就會發現其中也蘊藏道理，下過功夫。
「最後！全力衝刺！」
我對即使快要累癱也依然努力想跟上我的祿一邊激勵一邊繼續往前跑。
……透過教導別人，讓我再度體認到自己距離那三個人還非常遙遠。
不過，總有一天。
總有一天我肯定能趕上他們。
「辛苦了！慢慢走一下調整呼吸之後，接下來是鍛煉肌力！」
「是！」
「所謂的力氣在戰鬥上是基礎中的基礎。我的師父曾經說過，只要有經過鍛煉的肌肉所發揮的暴力，面對大致上的狀況都有辦法解決！」
「……是！」
為了能追上那三人。
為了能笑著告訴他們『我也到這裡來了』。
為了不要辜負對方獻給我的『誠心』。
……盡我的所能努力做吧。
◇◆◇◆◇◆
──好啦。
之前已經提過了，人們對我的期待是能夠確保地區安全的武力，以及能夠代表地區跟王弟殿下進行交涉的聖騎士【Paladin】頭銜。
因此對於身為從者的祿，我首先重視的也是追求體能技術方面能變得強大的戰士教育。
畢竟我在工作上會頻繁進入這片危險森林地帶中又屬特別危險的場所，與無數的危險對象交戰。
若跟隨我同行的祿連自己的性命都無法保護，是說不過去的。
不過要說到除了戰鬥方面以外，難道我都不需要處理其他像個地方領主的工作嗎？那又是另一回事了。
……這天，我有一場聚會必須出席。
在法泰爾王國的《南邊境大陸【South mark】》開拓政策下，從北方《草原大陸【Grass land】》的許多地方都有人民移居到這塊大陸。
例如之前《白帆之都【White Sails】》那間羊料理餐廳的店長，是來自東北方的《乾風之地【Arid Climate】》。
雷斯托夫先生從外觀特徵以及平常嚴肅寡言的舉止上推斷，可能是北方大陸的更北方──《冰之山脈》一帶出生的。
艾塞爾殿下與巴格利神殿長自不用說，就是來自法泰爾王國的本國首都──《淚滴之都【Ilias Tear】》。
從法泰爾王國西邊的中小王國聯合體──《諸王國邦聯》或是從至今依然群雄割據、戰亂不斷的東南地區──《爭亂的百王國》移居而來的人民也不少。
另外有從零星存在於《中海》的各島嶼、各地的精靈族大森林、矮人族山脈，甚至從更遙遠的地方前來的居民。
也有像吟遊詩人的碧那樣本來就居無定所、四處流浪的放浪民族。
在這座《燈火河港【Torch Port】》真的是聚集了各式各樣的人，而來自同國、同文化圈的人畢竟還是比較好相處所以會選擇集中居住，使得城鎮中的各條街、各區塊都呈現出各自不同的特色。
──但既然有各式各樣的特色，相對也代表會產生各種摩擦。
同樣的手勢在不同文化圈中代表不同的意義，某種表現方式是對其他族群的嚴重污辱，行商習慣上的不同造成簽訂契約或支付酬勞時的誤解，或者更為根本上的問題──語言不通。
真的可以說是各種麻煩都有。
起初的時期尤其嚴重。
甚至發生過吵架行為擴大到各自找人助陣，助陣的人又找更多人來助陣，最後發展到城鎮中有複數集團率領自己族人準備開戰的狀況。
雖然當時是我、梅尼爾和雷斯托夫先生在事態演變到不可收拾之前強硬鎮壓了現場，不過文化差異的問題真的很恐怖。
……像這樣的問題如果放著不管，只會讓混亂持續擴大。因此我和神官們商量之後，定出了各種僅限於這座城鎮的規則。
行商買賣時的規定。
使用船隻或河港時的規定。
發生問題時必須遵循道義與規矩向領主或其部下的神官們投訴，並靜待判決。
若沒有按照這個程序而私自引發爭亂時該如何處罰。
若利用亂局或助陣幫忙使得鬥爭擴大時又該如何處罰。以及其他各種規則。
……我親身體會才明白，前世古代所諝「爭鬥皆受罰法（注1）」是真的有其必要的理由才訂定出來的法律啊。【注1：「爭鬥皆受罰法（喧嘩両成敗法）」為日本古代的執法原則之一。當發生暴力衝突時，無論對錯如何，雙方皆必須受罰。】
統治規模更大的《白帆之都【White Sails】》的埃賽爾殿下，以及在《白帆之都【White Sails】》管理大神殿的巴格利神殿長所要面對的辛勞肯定比我更多吧。
言歸正傳，除了像這樣定下規則與罰則的硬性措施之外，柔性措施也是有必要的。
而定期召集各團體代表舉行聚會就是其中的一環。
這天我將祿交給梅尼爾鍛煉，出席了這場我儘可能都會露臉的聚會，聽取各方的意見並抄下筆記。
從上午較晚的時間開始的聚會中間夾了一段午餐時段，持續談話到下午解散之後，我接著又來到某間酒館。
也就是上次和祿交談過的那間酒館，為的是想確認一下後來有沒有發生什麼問題，以及店長的疾病是否有複發。
雖然那並不是什麼嚴重的疾病，我想應該不會有問題才對。但如果是起因於生活習慣或營養狀態的疾病，即便靠祝禱術治療之後還是會有再度複發的可能性。
禱告或奇蹟的力量也並非萬能啊。
「──呃～」
畢竟店家若是在營業中，領主還是不要輕易入店會比較好，因此我確認了一下店門上掛的是