在《燈火河港【Torch Port】》自己家就寢的那個晚上。
我做了一場夢。
是教人懷念的死者之街的夢。
「聽好，威爾……歸根究柢，所謂靈精究竟是什麼？」
全身呈現蒼白色的古斯撫摸著自己下巴，緩緩說道。
「在遙遠的古代，創造之神發出話語、刻下記號，造出太陽與月亮分隔白天與夜晚，將水集中成為海洋與大地分開，生出火，生出風，生出樹木。
──這些都誕生得比眾神、比人類還要早。」
布拉德也把他的骨骼身體靠在牆邊，隨興聽著古斯授課。
就是那樣平靜的一段下午時光。
「那些水、土、火、風以及樹木等等，都寄宿有始祖之神偉大的《話語》在其中。那些並非單純的現象，而是帶有明確的意志。」
「帶有意志的現象……？」
「或許很難想像……嗯嗯，畢竟這裡沒有妖精師啊。要是有個妖精師，至少可以讓西爾芙飛舞一下，就能簡單說明了。」
算了，也罷。古斯搖搖頭如此說道。
他這句「算了，也罷。」並不是「這種事情不重要」而是「反正以後遲早會遇到，你暫時先記在腦子裡便行」的意思。
而實際上我後來真的與梅尼爾認識了，所以現在也能理解所謂「帶有意志的現象」究竟是什麼。
「這靈精正因為帶有意志，之後便分為了兩種系統。首先第一種，是與下等的眷屬──妖精同在，伴隨不安定的現象永續存在的類型……直至今日只要到火山，妖精師就能見到率領無數火妖精的靈精《火焰之王》的身影。在大海的漩渦深處有《海洋之王》飄遊，在樹海深處則有《森林之王》靜靜佇立。」
所謂的妖精師，就是對靈精或妖精，那些與現世交疊的幽世的存在能夠進行感知與交流的人物。換言之就是巫覡【shaman】啦。
我聽著古斯這樣的說明，點點頭並抄下筆記。
想要記憶事物，總之就是要多聽、多想、多寫。
「然而另一派的靈精則是選擇了不同的路。」
「所謂不同的路是指？」
「不是偏在於現象之中，時有時無，然後在不知不覺間搖曳消散，曖昧而生死不分明的那種靈精的生活方式。
而是明確區分出生死，擁有肉體──像人類的生活方式。」
身為幽靈的古斯講出這種話，有點諷刺的感覺。
而古斯大概也有自覺，聳了聳肩膀。
「那些靈精們簡單來講，就是愛上了人類。」
聽到古斯這樣浪漫的講法，布拉德頓時「噗哧！」笑了出來。
霎時，古斯透過念力朝布拉德丟出一顆小石子。
「痛！老頭你做什麼！」
「吵死了！給老夫閉嘴！」
受不了你這傢伙。古斯生氣地繼續講道：
「那些憧憬擁有肉身生命的靈精之中，屬於風、水與樹木的靈精們便找森林的女神蕾亞希爾維亞商量了。
這女神雖然崇尚享樂、個性反覆無常，但或許也正因為如此，與那些瞬息萬變的現象，也就是靈精們非常親近吧。」
而這位女神接受了靈精們的願望。
「於是女神蕾亞希爾維亞的眷屬──精靈族就此誕生了。他們是如樹木般長壽，如疾風般迅敏，如流水般優雅的種族。
而這位多情的女神也顧慮到靈精們對人類抱有憧憬的想法，因此讓他們能夠與人類結為連理……據說人類與精靈間之所以能生出混血兒，就是這樣的原因。」
講到這邊，古斯聳聳肩膀。
「然而，就好像自古有句俗話講『鄰家的小麥總看起來較豐碩』，有時候是因為不屬於自己才會產生憧憬的想法。在有些精靈族積極與人類交流的同時，也有某部分的精靈族感覺肉體其實比想像中還要不自由，而開始懷念起還是靈精的時代。
……抱著戀慕與人類交流的上古精靈們，後來因為混血與壽命的關係，隨著歲月自然而然地消失了。時至今日，有時候人類之間會生下半精靈的小孩，就是這樣一段過去所留下的因果。
相對地，懷念靈精時代的精靈們則是選擇與同族夥伴們留在森林深處過著封閉的生活，因而保留了他們的純粹性。」
「……呃，也就是說？」
「這並不是在講哪邊比較好，或者有什麼特別的涵義。就只是說明曾經有那麼一群精靈，各自做出了不同的選擇而已。」
我總覺得這是有點引人深思的話題，但古斯的態度倒是相當乾脆。
「就是因為這樣，現存的精靈們個性都非常封閉……其實混熟之後會發現他們都是不錯的傢伙，只是要讓他們認同為自己人的過程很漫長就是了。」
布拉德補充說明似地接著如此說道。
「他們雖然身材纖細，卻是很敏捷的戰士、有實力的獵人。而且追本溯源是從靈精變化來的，所以擁有妖精師素質的傢伙也很多。
……哎呀，總之在森林中絕對不要和精靈族起衝突，那真的超可怕的。」
聽說甚至有把妖精術修練到極致，捨棄了肉體又恢複為靈精的瘋狂傢伙喔？布拉德如此說道。
「雖然老夫認為那謠言有點可疑就是了……不過擁有肉體的存在中有可能轉化為靈精的，除了精靈以外應該也沒其他種族啦。
他們是森林女神的眷屬，是最為接近靈精的存在。與人類相近，卻又遙遠。是很偉大的一群存在。」
古斯就這樣為精靈族的話題做了個結論。
「……然而也有另外一群存在是和精靈族們以不同的形式獲得了肉體，就是土、石與火的靈精們。
掌管不變屬性的土與石，掌管破壞與創造的火，他們與女神蕾亞希爾維亞的感情並不太好。而且說到底，他們根本也沒有憧憬人類的生活方式。」
「這樣啊？那為什麼會想要獲得肉體？」
「他們所憧憬的是人類的技術。從土中採掘出礦石，以火精鍊，製成金屬。他們對於這樣的東西感到非常有趣。
通常靈精或妖精們並不喜歡金屬氣味，因此那一群靈精可說是相當怪異的類型。」
古斯聳聳肩膀。
「而他們所找的商量對象，是火焰與技巧之神──布雷茲。
布雷茲個性寡言而頑固，喜歡製作與創造東西。然而，一旦激動起來，也會成為帶來嚴重破壞的憤怒與戰鬥之神。
他與對工藝產生興趣的靈精們簡短交談，確認那群靈精意志堅定後，便默默點頭，收為自己的眷屬並賦予了肉體。」
到這邊的過程上跟精靈族是一樣的。古斯如此說道。
「……就這樣，火神布雷茲的眷屬──矮人族誕生了。矮人族就像土石般頑強而長壽，如火焰般能夠看透黑暗，擅長使用熔爐。
但因為使用的是靈精們討厭的金屬製品，所以他們在性質上變得與純粹的靈精差異甚大，妖精們也避而遠之。因此在矮人族中並沒有像精靈族那樣的妖精師。」
我默默聽著古斯這段說明。
真是一段內容充實又有趣的話題。
精靈族與矮人族。與人類相似卻又不同的種族。
……不知道我以後在外面的世界有沒有機會遇到呢？
「不過取而代之地，他們信仰祖神布雷茲，探索古老的《話語》，並融入鍛造與雕刻的技術之中。使物品附加《話語》──也就是在刻畫記號的技術上，沒有任何工匠比他們更優秀。
矮人族多半都住在礦山中，因為祖先是土石靈精的緣故，喜歡穴居生活。這使得他們個子都很矮，體格像木桶一樣粗壯。很愛喝酒，力氣大，多數都會留鬍鬚。是優秀工匠的同時，也是出色的戰士。」
聽到古斯這麼說，我的視線很自然地望向布拉德。
「沒錯──那群傢伙真的很有本事。」
布拉德點點頭，簡短回應。
我不禁感到驚訝。
因為那聲音聽起來，布拉德是打從心底表示讚賞的。
「再告訴我詳細一點！」
「就算你要我再詳細一點嘛……」
布拉德稍微思索了一下。
「那群傢伙個性木訥……然後對於戰鬥的意義，以及所謂的勇氣，都有很深刻的理解。心中就像有一根挺直的脊柱支撐般，抱著非常堅定的信念。」
這時候就連古斯也沒有插嘴調侃布拉德，而是露出溫和的眼神聽著他講話。