台版 轉自 輕之國度
圖源：輕之國度錄入組
掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
──何謂勇氣？
『技工與火焰之神布雷茲，問曰』
在《獸之森林【Beast Woods】》深處，偉大的森林之主《柊木之王》的王殿中瘴氣瀰漫，到處是腐敗的樹葉與枯朽的樹木，宛如一片地獄。
通往王殿中樞的路上，畸形的人影──被稱為《落子【Spawn】》的下等惡魔不斷成群出沒。
與現場氣氛格格不入的爽朗陽光下，我們疾馳在讓人會聯想到腐屍肋骨的枯樹林之中。
「梅尼爾！」
「好！『無所不在的妖精啊，幽幻之存在啊，與夕陽與朝霧嬉戲之存在啊──』」
飄蕩一頭銀髮、停下腳步的梅尼爾，張開雙臂對靈精們高聲呼喚。
插圖004
我聽著他從背後傳來的聲音，並舉起愛槍《朧月【Pale Moon】》繼續前進。
「『醒來吧！汝等溫柔的庇護者，森林之王正面臨危機！此刻正是報恩之時！』」
在這座瘴氣瀰漫、自然力量衰弱的王殿中，失去力氣、意識迷離的妖精們因梅尼爾強力的呼喚而清醒，取回了自我。
彷佛是被梅尼爾嘹亮的呼喚聲吸引似的，連我也能感受到妖精們開始聚集到他周圍的氣息。
強大到教人背脊顫抖的自然力量開始往梅尼爾身邊凝聚。
「『握起利刀，架起弓箭！火蜥蜴【Salamander】之矢，土妖精【Gnome】之槌，水少女【Undine】之槍，風少女【Sylph】之刃……』」
我感受著他的可靠，同時對襲來的敵人揮舞短槍。
外觀宛如人型黏土被小孩子恣意亂捏的《落子【Spawn】》們接連被我刺穿。
「『就在此刻，吹起開戰的號角！對傲慢的侵略者──』」
詠唱進入最後階段。我帶著吶喊用盾牌衝撞，將一隻《落子【Spawn】》撞飛到逼近眼前的惡魔群中，接著往斜後方大大跳開──
「『──施予四大制裁！』」
就在那瞬間，我眼前爆出大量的死亡。
突然射出的火焰箭矢有如熟練弓箭隊的齊射般掃蕩敵人。
從地面冒出巨大的岩石重槌揮散瘴氣，將惡魔們一一擊倒。
污泥中噴出清水，划出螺旋軌跡射穿惡魔胸口。
在視野遠處也可以看到狂掃的強風利刃吹散瘴氣的同時砍下敵人的首級。
是妖精們呼應梅尼爾的號召，帶著兇猛吶喊發動的總攻擊。
「威爾，我們上！」
「了解！」
穿越被一掃而空的《落子【Spawn】》們，踏過惡魔們的屍骸，我們快步趕往更深處……污染《柊木之王》的王殿，使森林循環被擾亂的某種存在，肯定就在前方。
我們踏在掉落地面的腐葉上，不斷賓士。
結果就在快到王座時，我們看到一座古老的石造拱門前方有兩隻惡魔。
兩者都有著宛如人類與鱷魚混雜的外觀，一隻手中握著帶鉤的長槍，另一隻握著銳利的長劍。身高約兩公尺左右。
使人聯想到恐龍的頭部，強韌的鱗片與橡膠般的外皮，厚實的肌肉。
長長的尾巴末端長有尖銳的刺棘。
──是《隊長級【ander】》的惡魔，維拉斯庫斯。
「小心尾巴的尖刺！」
「好！拿槍的那隻就交給你了！」
我們簡潔交談後，往左右散開。維拉斯庫斯們也彷佛呼應我們似的，分頭各自朝我們衝來。
我吸一口氣放慢腳步，最後停下來擺出架式。
接著將短槍的槍尖舉向快步衝來的維拉斯庫斯──接近到攻擊距離邊緣的維拉斯庫斯頓時感到困惑般停下了腳步。
「…………」
對方有如爬蟲類的眼睛瞥了一下後，作勢要刺出鉤槍，並試圖繞到我的左邊或右邊。但是我微微移動步伐，繼續把槍尖對著他。
維拉斯庫斯頓時發出焦躁的呻吟。
……他抓不到可以攻擊我的機會。
我挪動著腳步保持雙方距離，忽然，以不容易觀察出來的程度微微放鬆架槍的姿勢，製造破綻。
結果一如預測，維拉斯庫斯朝我的破綻刺出鉤槍……
「喝！」
我立刻用短槍纏住並扯掉對方的鉤槍，並順勢回敬一槍。
槍尖一口氣貫穿維拉斯庫斯堅硬的鱗片，刺到心臟。
「嘎……！」
迅速把槍收回後，我不給對方反擊的機會，又刺出保險起見的第二槍。
對這種等級惡魔來說，『致命傷』的基準線經常會比人類高出好幾級。就算心臟被刺穿了還能繼續戰鬥也不值得驚訝。
我把槍拔出來觀察了一下後，全身虛脫的維拉斯庫斯巨大的身體跪到地上，倒了下去。
屍體漸漸化為灰燼。
「呼……」
就在我鬆了一口氣的時候，腦中忽然響起教人懷念的聲音。
──如果是我就直接衝上去砍了對方的腦袋，然後就結束啦！
我不禁露出苦笑。這是我父親布拉德以前有一次講到維拉斯庫斯的強度時說過的話。
……很遺憾，我現在還沒有達到那樣的境界。
雖然我不知道究竟還要累積多少鍛煉才能追上布拉德，不過──我想應該沒有遙遠到連背影都看不見的程度才對。
「喝啊！」
梅尼爾那邊也分出勝負了。
雙方互相試探對手幾招之後，維拉斯庫斯擺出不惜犧牲自己一隻手臂的姿勢朝梅尼爾衝過去，卻忽然被土妖精諾姆從背後抓住腳踝，當場失去平衡。
……梅尼爾並沒有詠唱咒語。他和妖精們達到完全的交流感應，互通心思。可說是高手才能辦到的技術。
梅尼爾接著大膽衝到對手面前，把短劍插入對手身體後，透過短劍傳導發動了某種咒語。
維拉斯庫斯霎時全身痙攣，冒出白煙倒下……解決掉了。
「好……這個我順便收下啦。」
從對方化為灰燼崩落的身體中，梅尼爾眼明手快地搶走長劍。
鋼鐵制的直劍綻放亮眼的光澤，是一把相當不錯的傑作。
「森林之主的祭壇……應該就在這裡面了。」
「既然《隊長級【ander】》的惡魔會負責看門，意思就是……」
「嗯。」
裡面想必會有相當強大的對手。
我們互看一眼，再次感受緊張之後──穿過石造的拱門，踏入了《柊木之王》王殿的深處。
◇◆◇◆◇◆
王殿內是一片腐臭瀰漫的毒沼。
在梅尼爾快速詠唱兩人份的《水上步行【Water walk】》的同時，我也靠《耐毒的禱告【anti poison】》提升我們對毒氣的抵抗力。
仔細觀察可以發現，在凋零的樹木、折斷的樹枝與變色的樹葉如薄沙般遮掩的另一側，有一棵巨大的老樹。
雖然高度和周圍的樹木沒有太大差異，但樹榦明顯比其他樹木來得粗。粗壯到甚至讓人覺得用幾人合抱來形容都很愚蠢的地步。
如果站到近處，搞不好看起來只會像一面岩壁吧。
「梅尼爾。」
「沒錯，那就是掌管這一帶森林之冬的《柊木之王》。」
宛如波浪起伏的海面、又宛如一座座橋樑的粗壯根部蔓延在老樹周圍……它們就像是受到覆蓋地面的毒沼影響，有一半都被染成了黑色。
在那些漆黑的樹根上下起伏的部分，可以看到一座石造的祭壇被巨大的樹根圍繞。
「……就是那個吧。」
我們走近祭壇，聽到嘹亮的《創造的話語》傳入耳中。
「……！」
光從聲音就能知道，那是詛咒，是褻瀆。
憎惡、怨恨、憤怒、蔑視、嘲笑。有如將世上一切負面感情丟入鍋中熬煮沸騰而發出的聲響。
──是被稱呼為《忌諱話語【taboo word】》類型的《話語》。
善良的魔法師們封印在書庫深處，堅持絕不外流的秘密。使風淤塞、使水腐敗、使土乾