「……家畜全被殺光，很多沒有替代品的道具也壞了。」
「鳴哇……」
從惡魔手中奪回村莊，讓村民們回來之後，依然是問題重重。
家畜類和道具類的消耗都相當嚴重。
村民們都露出嚴肅的表情商量著各種事情。
「這下必須到《白帆之都【White Sails】》去採買啦……」
「可是哪來的錢？」
「而且人手也……」
聽著那樣的對話，我向梅尼爾詢問了一下其中讓我在意的辭彙。
「《白帆之都【White Sails】》是什麼？」
結果梅尼爾頓時露出一臉看到奇珍異獸的表情望向我。
……那該不會是只要住在這一帶的人都理所當然會知道的地名吧？
「說真的你到底是何方神聖啦……也太過與世隔絕了吧。」
他說著，便粗略向我解說了一下這個地區的歷史。
布拉德和瑪利生前那個時代，在現代似乎被稱為《大聯邦時代【Union age】》的樣子。
據說那是各式各樣的種族組成一個巨大的聯邦，除邊境地區以外鮮少紛爭，是一段和平的黃金時代。
後來惡魔們的大泛濫引發大崩壞，致使《大聯邦【Union】》瓦解。這塊《南邊境大陸【South mark】》
遭到惡魔群吞沒。雖然《百人英雄》──也就是布拉德他們──討伐了惡魔之王，但最後人類依然不得不暫時放棄了這塊大陸。渡過海峽與稱為《中海》的內海，撤退到北方的《草原大陸【Grass land】》。
然而《草原大陸【Grass land】》也在大崩壞的影響下讓中央政府喪失了統治能力，演變成各地群雄割據的狀態。
結果這些像軍閥般的各勢力間內亂了很長一段時間，而沒有一個勢力想要特地把手伸向《南邊境大陸【South mark】》這塊不死族、惡魔與妖魔肆虐的黑暗盡頭。
不過自從一個叫「法泰爾王國」的國家統一了《草原大陸【Grass land】》西南部之後，風向便稍微起了變化……最近幾十年開始打著「奪回《南邊境大陸【South mark】》」的名號，重新來開拓這塊地區。
至於《白帆之都【White Sails】》就是這項南下殖民行動的中心港都。
……那麼不知道這個地名當然會讓人傻眼了。
不管怎麼說，總之那座位於《南邊境大陸【South mark】》北部的港口，同時也是開拓據點的《白帆之都【White Sails】》據說有許多移民船與交易船往來，非常繁華。
而既然有大量移民船與交易船出入，各種可疑的傢伙、有隱情的人物或是遭故鄉放逐的流民等等也自然會來到這裡……而這個時代的入境管理根本有跟沒有一樣，當然也就沒有隔絕這些人的手段。其中有些人選擇在《白帆之都【White Sails】》投身犯罪組織，有些人則是躲到領主權力無法伸及的邊境深處開拓自己的家園。
如此這般，讓這片《獸之森林【Beast Woods】》中零零星星地形成了幾處獨立聚落。
「除了這些人以外，也有很多冒險者前來。雖然那些人和冒險者之間真要講起來，感覺也沒太大差異就是了……」
所謂的冒險者，據說是靠著發掘《大聯邦時代【Union age】》的遺迹或從事一些類似傭兵的工作賺取每日食糧的職業。他們並沒有隸屬於什麼統一的組織，而是透過大城市中通常都會存在、針對冒險者經營的酒館接受委託工作。
當中基本上很多都是經濟拮据的窮人，但也正因為如此，才會對《大聯邦時代【Union age】》的遺迹懷抱夢想。
「畢竟只要運氣好一點，找到裝滿金幣的罈子之類的東西，就能一夜致富、人生大逆轉啦。所以夢想能大撈一筆的傢伙們就會自稱是冒險者來到這地方……另外也有懷抱英雄志願的傢伙，或是像你這樣收到神明啟示的傢伙，形形色色都有。」
原來如此，並非全部都是經濟上有困難的人，可說是相當複雜的職業。
「你應該也是差不多吧？既然說是透過啟示助人，那麼應該也含有招募信仰之類的目的吧？畢竟葛雷斯菲爾神原本在南大陸是根基很深厚的信仰嘛。」
「……那部分麻煩再詳細一點。」
我稍微問了一下才知道，燈火之神大人似乎原本是在這塊《南邊境大陸【South mark】》擁有主要信眾。然而因為兩百年前大崩壞造成惡魔泛濫，使《南邊境大陸【South mark】》被搞得一團糟的緣故，信徒也四散各地了。
雖然其中有一部分信徒逃到北方的《草原大陸【Grass land】》讓燈火之神的名聲勉強得以維持，但不同於那些不限地區皆擁有大量信徒的大神明們，燈火之神的信仰如今已相當衰微的樣子。
「…………」
惡魔與魔獸的肆虐。
生活吃緊，有時甚至被迫成為強盜的人民們。
有如風中殘燭的信仰。
各種問題已經很教人頭痛了，再加上神明給予我的使命就是要想辦法解決這些問題……該怎麼說呢，讓人更加頭痛啊。
布拉德，瑪利，古斯，外面的世界真的好可怕。我不禁在內心某個角落如此嘆息。
接著緩緩吸氣、吐氣──老實講，這負擔不管怎麼想都太沉重了，讓我很想舉白旗投降。但畢竟我向神明發誓過，決心要好好活下去。
為了信仰，我就儘力試試看吧。
「……首先要解決的，就是這個村子的問題了。」
「關於這點，雖然老是依賴你很不好意思，但這村子的人實在沒什麼錢。所以如果方便，可以先跟你借一些──」
「梅尼爾，我們去遺迹探險吧！然後酬勞分半！」
「……啥？」
梅尼爾頓時張大嘴巴傻住。
◆
「沒想到你居然那麼擅長探找遺迹。」
「因為我很習慣啦。」
我和梅尼爾到村子附近的遺迹將徘徊的不死族們送返輪迴的同時，順便攻略了一下。
畢竟我以前老是被布拉德和古斯丟到死者之街的地下城磨練，因此對這方面的事情還算拿手。而梅尼爾也不愧是曾經當過冒險者，相當機伶俐落。
就這樣透過從遺迹回收金錢與魔法道具等等東西，梅尼爾獲得了重建村莊的資金，我也成功補充了之前各種開銷所花的錢……據說在這一帶還有很多無人涉足過的遺迹，看來我暫時都可以靠這方法籌措活動資金的樣子。
「說真的，你到底是何方神聖……」
「不是說不過問的嗎？」
「唉呀，是沒錯啦。」
而現在，我和梅尼爾正走在前往北方的旅途。
目的地是《南邊境大陸【South mark】》最繁華的城市──《白帆之都【White Sails】》。
不過我們的目的各自不同。
梅尼爾的目的非常簡單，就是幫忙恩人瑪普爾婆婆的村子去採買各種生活必需的家畜與道具類。
相對地，我的目的就很多了。一方面也是想幫忙梅尼爾，一方面也是想知道惡魔們在《獸之森林【Beast Woods】》的活動狀況，以及收集更多關於大陸與各國家的情報……無論是要對付惡魔們可疑的行動，要宣揚燈火之神的信仰，或是要幫助村民們，首先都必須到人潮與物資集中的城市。
「…………」
我們默默走在《獸之森林【Beast Woods】》中。
林中小路兩旁的風景始終沒什麼變化。
茂密的樹木綿延不絕，讓景象顯得昏暗。
幸好現在正值暮冬，灌木叢和野草沒那麼濃密，然而像這樣一直走在樹林中還是會讓人有種好像在同個地方繞圈子的感覺。
這幾天來，周圍看到的都是這樣的景色。
今天也走了半天左右，當太陽快要升到頭頂的時候，我終於忍不住叫苦了。
「我們有在前進吧……？」
「當然有在前進啊。你受不了啦？」
「也不是那樣。」
「……唉呀，我也能理解就是了。」
真希望快點走到哪個村子或是視野遼闊的平原地帶啊。梅尼爾如此說道。
「現在這個時期可以看到冬小麥