在樹林綠蔭下的那個人物身上穿著一件連帽外套，帽檐深蓋到眼睛。
手上握有一把裝飾獨特的弓，箭矢已經架在上面。是白色尾羽的箭。雖然對方還沒有把弓拉開，但瀰漫出的緊張氣息，感覺只要有那個意思就能立刻拉弓。
以土色與草色為主的外套和上衣，皮革制的長靴與護手，腰上掛有一把柴刀，另外還有幾把短刀──大概是一名獵人吧。
「…………」
「…………」
我與這位推測是獵人的人物雙方都不發一語，也不動作。
──現場的緊張感漸漸提高。
不妙啊。我根本沒餘力去感動自己總算第一次與人接觸什麼的。
這狀況相當不妙……在森林中，素未謀面的兩人偶然相遇。即便以我前世的知識來判斷，這也是極度危險的狀況。
畢竟這裡是遠離城鄉、沒有任何司法或治安機關的森林。換言之，就算遭遇到突發性的暴力行為，也幾乎無法期待會有人來搭救。
在那樣一個場所，遇到彼此不相識，而且身上有攜帶武器的對象。
好啦，這下該怎麼做？
用笑容尋求握手嗎？如果換作我是對方，突然遇到攜帶武器的男人咧嘴笑著對自己伸出手……我會握對方的手嗎？
還是說，要放下武器表示自己無意加害？萬一對方已經打算一戰了呢？會不會被對方以為是陷阱而提高戒心呢？
丟下武器的動作會不會被對方誤以為是攻擊行動的預兆？
使用祝禱術證明自己是虔誠的神明信徒怎麼樣？但是也有惡神的神官偽裝的可能性。再說，對方會默默等待我在面前施展術法嗎？
──對，我根本沒有證明自己不是危險人物的手段。
而且更糟糕的是，我沒有隸屬於任何組織，因此也沒辦法報上組織名稱為自己撐腰。換句話說，我無法證明自己的身分。
在前世的文化人類學等等學問中，之所以會把『與未知的對象偶然相遇』視為危險狀況，就是因為在這種情況下，緊張感與警戒心會不斷提高，有可能發展為互相廝殺的緣故。
我的心跳漸漸加速。
那位獵人看起來也在猶豫著該如何對應，同時在提高緊張感與戒心。兜帽底下的銳利視線一直在尋找我身上的武器就是最好的證據。
……『要戰鬥還是逃跑【Fight-or-flight】』的選擇迫近眉睫。
對方微微把身體重心放低，扎人的緊張感又更加提升。
不妙。總之很不妙。
再這樣下去就真的要開打了。
我拚命思考該說什麼，並觀察對方身上的東西──忽然注意到一件事。
這位獵人手上的弓，我在古斯的博物學課程中也看過類似樣式的東西。
印象中那應該是──既然這樣的話……
我在內心感到焦急的同時，為了不要誘使對方攻擊而緩緩地、緩緩地把右手心放到自己左胸上──
「──『吾等相遇之時，繁星閃耀。』」
一字一句，儘可能慎重地、標準地發音出來。
結果面前這位戴著兜帽的人物頓時睜大了眼睛。
「古精靈語……？」
對方驚訝的聲音微微顫抖。是彷佛鈴鐺般美麗的聲音。
「……你是精靈族的關係人嗎？」
「不。我只是認為你應該是精靈族的關係人……」
那把弓的樣式，我有印象。
根據古斯的博物學課程內容，那是以古老時代始祖神所創造的精靈為祖先，被掌管水與綠的奔放女神──蕾亞希爾維亞收為眷屬的美麗長壽種族──精靈族所使用的弓。
因此我試著用精靈族的方式打招呼，想說或許可以稍微緩和一下緊張的氣氛。
結果……
「呿！姑且算是啦。」
被我猜中了──獵人的聲音稍微變得柔和。
然而，這次換成我感到驚訝。對方的聲音明明就像音樂般悅耳，但語氣卻相當粗魯。我聽說精靈族因為長壽的關係非常有耐性，是很優雅的種族才對啊──
「算了，也罷。」
對方解除攻擊架式，掀開兜帽。
白銀色的頭髮首先映入我的眼帘。接著是皺起的眉毛、翡翠色的銳利眼眸、細長的鼻樑、優美的下顎線條與緊閉的嘴角。
從兜帽底下露出來的，是一張莫名像少女般美麗的少年臉龐。
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還有那對耳朵。以竹葉來形容還嫌短了些，不過稍微比人類尖。我記得那特徵是精靈族與人類之間生下的混血兒，也就是半精靈的──
「話說回來。」
我想到一半的思緒，被對方的聲音打斷了。
「……那邊的傢伙，是你幹掉的嗎？」
他說著，伸手指向倒在地上的野豬，然後再指向我手中沾血的短槍槍頭。
「是的，就是我。」
聽到我這麼一說，他頓時微微皺起眉頭。
「真古老的講話方式啊。」
我不禁在內心「咦？」了一下，但仔細想想從布拉德與瑪利他們生前的時代到現在已經過了兩百年左右。就算這世界存在有像精靈族之類遠比人類長壽的種族，這樣漫長的歲月也足夠讓語言產生變化了。因此對方聽起來可能會覺得我講話方式很古老或者像古語吧。
以前世的英文來比喻，或許就像把YOU講成THOU的感覺。為了不要讓人起疑，我必須多聽聽現代人的發音，適時改正自己才行。
「抱歉，這是我的習慣。」
「……算了，是沒差啦。現在重要的是那傢伙。」
對方重新把話題帶回野豬。
「那原本是我的獵物。」
銀髮的半精靈指著刺在野豬身上的箭矢如此說道。那根箭就跟他箭筒中的其他箭一樣是白色的。
從野豬出現沒多久他就跟著現身的狀況來判斷，也應該是這樣沒錯。
「而你從一旁把它殺了。」
對方之所以在這時候使用一副主張「你搶了我獵物」的表現方式，恐怕就是在提防事情真的變成那樣，所以先行對我牽制吧。
我因為前世的習慣，差點脫口說出「抱歉」之類的話，但我還是姑且避免了。
「說得也是。它剛才忽然朝我衝過來，因此我為了保護自己才被迫出手。不過──」
這狀況簡單講就是一場交涉。
對人交涉。
「畢竟致命一擊是我刺的，我應該可以主張相對應的權利吧？」
雖然不知道是精靈聚落還是人類聚落，但這或許可以成為讓我抵達村落的契機。
◆
後來我們互相交涉了一段時間。
這位銀髮半精靈的談判技巧相當好，讓實際上沒什麼談判經驗的我感覺總是被他牽著鼻子走。對方雖然外觀看起來跟我差不多年紀，但畢竟精靈族以及繼承血脈的半精靈都很長壽，所以他或許其實比我年長很多也說不定。
即便如此，我還是努力跟對方談條件，最後總算得到共識。只要我幫忙他解體野豬，就能分得我刺到的那一側前腳以及與身體相連部分的肉。
……要解體一頭野豬，其實是非常費工夫的一件事。
首先要把野豬抬到河邊浸水，放完血後兩人合力清洗。這頭大野豬不知是在哪裡泡過泥浴，全身毛皮都沾滿泥巴。
「啊，可惡。竟然缺掉了。」
大概是刺到骨頭的關係，銀髮半精靈從大野豬身上拔出來的箭矢前端箭頭缺了一個角。
從他一副捨不得丟掉似地把箭頭收進自己口袋的行為看起來，金屬製品目前在這個地區應該是很貴重的東西。
「先把碎片挖出來吧。要是切成肉之後被誰咬到可一點都不好玩。」
於是我們利用河邊較平坦的岩石，小心翼翼地把箭頭碎片挖出來後，才開始解體大野豬。我雖然多多少少有向布拉德學過解體技巧，不過這位銀髮半精靈的動作比我還要熟練。
野豬的皮下脂肪是很美味的部分，因此在切皮時如何儘可能留下脂肪部位就很考驗一個人的用刀能力。而他在這方面是精準迅速到教人吃驚的程度。
「好啦，接下來是……」
他接著把刀刺進大野豬的顎骨下方，沿頸部切開一圈。
因為看起來應該有切到脊椎的深度，所以我抓住野豬頭部一扭，扯斷關節。