台版 轉自 輕之國度
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微微陰天里的太陽雖然高掛在西方的天空，但我無論怎麼抬頭仰望也感受不到絲毫溫暖。
即便沒有到需要擔心凍傷的程度，緩緩滲入體內的寒意還是多少讓人覺得難受。之前居住在神殿的時候我就知道了，這一帶地區的氣候就算到了寒冷的時期也只會偶爾降些雪，稍微薄薄積個一層的程度。像現在也只是氣溫冷得要命，卻完全沒有要下雪的跡象。
我把斗篷拉緊，走在石板道路旁的泥土上。石板路歷經歲月摧殘已經變得凹凸不平，因此要是隨便走在道路上，反而會有被絆倒的危險性。
「嗚……好冷啊。」
──吐出的氣息頓時化為白霧。
以常識觀點來看，選擇冬天出發果然是錯誤的決定吧。我不禁如此想著。
……我──威廉‧G‧瑪利布拉德，在那場賭上雙親靈魂與不死神搏鬥的決戰之後，只過了短短几天便離開了神殿。
決戰當天是冬至。換句話說，現在正是寒冬季節……老實講，連我自己都覺得這不是什麼明智的決定。
然而……為瑪利和布拉德造好墳墓、辦完葬禮之後，要是我繼續待在那舒適的神殿等到春天，我搞不好就會變得想一直留在那裡了吧。為了守護瑪利和布拉德的墓地，說服古斯，選擇成為封印在那座都市的惡魔之王《上王》的封印守護者，這輩子就這麼活下去。
那對我而言，是一種即使知道不應該也難以抗拒的誘人念頭。
然而，仗恃著家人的寬容心態而繭居不出的行為，就跟我上輩子一樣了……如果我什麼行動都不做，裹足不前，這樣的想法肯定會日漸膨大。
所以──我決定毫不猶豫地相信選擇，勇往直前。
「…………」
話雖如此，但我當然還是有充分注意，讓自己最起碼不要被氣候打敗、垂死荒野。最壞的狀況，我甚至也有考慮暫時回神殿一趟。
……雖然出發當時我裝得那麼瀟洒，要是就這樣回去應該會被古斯取笑，不過就算真的回去了我也不會感到沮喪。當作這次是預先探路就好了。事先確認好道路狀況或可以紮營過夜的場所等等，然後等到春天再重新出發。這總比打從一開始就關在神殿什麼都沒做來得有意義多了。
就這樣，我忍耐寒意背著行囊，時而行進，時而休息，到了晚上就紮營過夜，如此不斷前行。
──路上也遭遇過幾次與惡魔的戰鬥。
畢竟那座死者之城是《上王》的封印之地。惡魔陣營想必也會派人在周圍監視。
而今天從那座城中有人類走出來，他們當然會為了逼問出情報而攻擊我了。
然而對於受過那三人鍛錬的我來說，這些不三不四的惡魔根本不足為敵。
外觀宛如把動物與人類混雜在一起、顯得奇妙而醜陋的惡魔們對我發動過好幾次奇襲──但我都能在事前察覺、先下手為強，靠短槍《朧月【Pale Moon】》把敵人一個不留地化為塵土。
雖然我是第一次和沒有化為不死族的惡魔交手，但也沒什麼大問題。按照布拉德與古斯教導過的內容，我能夠迅速且毫不鬆懈地擊敗對手。
畢竟我可是和不死之神交手過，總不可能如今還輸給這些普通的惡魔。
……至於死者之街那邊，古斯說過他會用大魔法《迷霧的話語【maze fog】》守護著，所以應該不用擔心才對。
我順著道路一直走，沿途可以看到大大小小各式各樣的遺迹。像是大道邊的旅館街，或休息處的廢墟等等。這些石造的建築多半都已經崩塌，也有不少在古代戰爭中被燒毀或破壞。然而有些地方還是可以找到外觀保留得相當好的房子，讓我省去紮營的麻煩。
從這類設施存在的狀況來判斷，瑪利‧布拉德與古斯生前的社會果然文明水準相當高的樣子。
若拿前世的記憶來比喻，我會聯想到古代羅馬帝國之類的時代。
「也就是說，現在是相當於古羅馬帝國毀滅……之後的年代了。雖然入侵的敵人不是蠻族，而是惡魔啦……」
從我回想起前世的歷史知識來推測，現在的狀況似乎不太能讓人樂觀。
雖然我上輩子對歷史還算頗有興趣，不至於會把『羅馬時期就是高度文明，中古世紀就是黑暗時代』這種評論囫圇吞棗完全相信，但是……
「就算這樣，都已經過了兩百年左右，人類的生活圈卻依然沒有回到這一帶，應該還是很不妙的狀況吧。」
總覺得像這樣一個人旅行，自言自語的時間就變多了。真是糟糕。
我為了排解無聊，偶爾也會唱唱上輩子以及在這個世界學過的歌曲，然而也快要沒歌可以唱了。
風景也差不多已經看膩，但我還是重新環顧了一下四周。
右手邊可以看到與街道相隔一段距離、寬度約幾百公尺左右的一條壯闊河川。
河岸周圍是一片只有零星矮樹的草地。等氣候變暖時雜草也會長得比較高，視野應該會變得很差吧。
河岸邊之所以沒有較高的樹木，或許是因為河面高漲的時候會被沖走，導致樹木沒辦法持續生長的緣故。
再往更遠處看，可以看到一整片森林。
那一帶徹底被樹木遮蓋，和我左手邊一樣幾乎只看得到樹。
完全沒有被人類開發過的森林既昏暗又寂靜，不知該怎麼說，總覺得充滿某種威嚴感，教人不敢進入。畢竟貿然走進去也只會被樹根絆腳，拖慢速度，而且萬一在裡面迷路失去方向感，就無從回頭了。因此我目前頂多只有在紮營的時候會往稍微進去一點點的地方撿柴。
反正既然沿著水源邊就有道路可以走，我也沒必要故意去選難度那麼高的路徑，只要乖乖沿這條路走下去就好了。
走著走著，太陽也漸漸西沉。
道路前方通往一座山丘，讓我看不到另一側的狀況。
我只能沿著道路默默走上山丘。
……接著看到的風景讓我驚訝得抽了一口氣。
「嗚、哇──」
在夕陽照耀下，我眼前是一片廣大石造都市──的遺迹。
大河兩岸有沿著放射狀道路建造的大量房屋，另外也有類似橋墩的痕迹，可見過去曾經有連接兩岸的大橋。其他還可以看到河港和倉庫之類的設施，想必這地方從前是做為交易物資的集貨點，發展得相當繁榮吧。
──而這些建築如今全都慘遭破壞，化為廢墟。
圍繞在城市外圍的牆到處崩塌。從房子殘留的焦黑痕迹看起來，這地方大概遭受過火燒攻擊。
也許是使用過什麼大魔法的關係，城市各處也能看到盆狀的深坑。然後河川的水流入破壞遺迹中，讓城市有一半左右的土地都沉在水中。
繁榮與崩壞。
人類經濟發展的偉大與戰爭的無情。
歲月的流逝與萬物的無常。
眼前的光景讓人不禁會感受到這些東西。
我從山丘上凝望著這片風景過了好一段時間後──順著我準備要走的大道看過去，才發現了一件事。
「…………呃！」
或許是城市和河堤遭到破壞而造成河川改道的緣故，原本一條大河在這地方分成了好幾條支流。
……我準備要走的那條大道就被其中一條支流完全淹沒了。
我不禁按著額頭，深深嘆一口氣。
「地形變動……」
畢竟都歷經了兩百年的歲月，河川會改道也是正常的。
嗯。
這也是沒辦法的事情。
…………我該怎麼辦才好？
◆
當天晚上，我決定在都市廢墟紮營過夜。
……為了讓徘徊在這座廢墟的靈魂們可以安然離世，我也靜靜獻上了《神聖燈火引導【diviorch】》的禱告。
迷途的靈魂在燈火引導下，有如螢火蟲般歸返夜空。
配合營火照耀，荒廢城市的搖曳黑影，呈現出一片相當夢幻的景象。
……隔天清晨我早早醒來，向燈火之神獻上禱告。
接著將打來的水用《話語》清凈後喝下，並享用了靠祝禱術產生的聖餅與乾糧肉乾。
關於道路的問題我雖然煩惱了一下，但其實也沒什麼選