不死神離去之後……
我將被傷得滿目瘡痍、失去意識的那三人搬運到神殿內。
他們都被破壞到不死族勉強還能活動的極限。之所以沒有完全被破壞，是因為不死神的目的是要獲得那三人的靈魂。
他們三人都是高等不死族，受了傷大致上都能立刻復原，但這次就沒辦法了。
這次的損傷實在太嚴重，再加上傷害他們的正是不死力量的泉源《不死神的木靈》，不可能馬上就復原的。
看他們如此遲緩的復原速度，我想到了明天別說是無法痊癒，恐怕依然還是重傷吧。
「……────」
我首先搬送的是手臂粉碎、喉嚨穿刺傷的瑪利。她全身癱軟無力，瘦而輕到教人難過的程度。
接著是古斯，但因為我無法觸碰身為靈體的他，只能使用幾種《話語》移送，卻好幾次忍不住聲音發抖。
最後把布拉德碎裂的骨頭一塊一塊按照部位整理、搬送。緊咬牙根，忍著淚水，一趟又一趟地往返神殿與山丘。
……都是我的錯。是我奪走了布拉德與瑪利的執著。
古斯之所以反對養育我的理由，以及他將過度的知識硬塞給我的理由，企圖殺掉我的理由，希望我故意輸掉的理由，我總算都明白了。
布拉德與瑪利兩人的個性上不可能會對我見死不救。但是一旦收養我，他們搞不好就會失去執著。因此古斯才會強硬反對收養我的事情。
但他的反對並沒有奏效，而且收養之後發現我……因為前世記憶的緣故對事物理解得特別快，又努力要成為一個乖小孩，讓布拉德與瑪利更加提升了對養育我的熱情。
古斯那段時期對我施行過度的填鴨教育，大概就是為了壓垮我吧。用大量而不講理的課題壓垮我，試圖讓我變得討厭學習。然而我不但沒有被壓垮……布拉德和瑪利也明顯漸漸對《上王》失去執著，漸漸變得傾心在我身上。
所以古斯才會狠下心決定殺掉我的。
當時他之所以會使用《石人偶創造（create golem）》與《石礫（stone blast）》，是為了將我的死亡偽裝成在到處都是瓦礫的地下城中意外喪命的。
我並不認為那是殘酷的決斷。
兩名友人的靈魂將被惡神永遠拘束的可能性，以及只不過是撿來十年左右的小孩子的性命，將兩者放到天秤上衡量之後選擇前者，絕不是什麼奇怪的判斷。
而且我想古斯心中應該也有糾纏過。
不只是對於殺掉我這件事本身，而且照古斯的腦袋，他不可能沒思考過我的死亡會讓那兩人變得空虛，更加失去執著的可能性。到頭來的問題還是那兩人的心。古斯自己肯定也很清楚，這不是靠邏輯能夠選出正確答案的問題。或許正因為如此，他才會決定交給天命抉擇，而給予了我反擊的機會吧。
……當時的古斯究竟有多難受、多苦惱，究竟是抱著怎樣的心情放過我的？
還有叫我故意輸給布拉德的時候也是一樣。那是為了避免因為我獲勝讓布拉德感到滿足而失去執著才那麼說的。
即使有預測到我會反抗，古斯依然沒有把理由告訴我。明明他內心應該很想控訴：就是你即將為那兩人帶來破滅……但他卻什麼也沒對我說。
然後，當最終演變成致命性的事態時……
古斯決意獨自一個人與神的《木靈（Echo）》交戰。為了保護我、布拉德與瑪利，他決定只靠一個人的力量迎戰那教人恐懼的存在。
「………………」
我想布拉德和瑪利恐怕早已做好覺悟了。
他們知道養育我有可能會失去執著。也猜想到他們自己可能破滅，留下古斯一個人。即使明白這一切，他們依然選擇了收養我。
明明他們可以把我丟著不管，或是隨隨便便養大。但他們卻選擇認真面對我，用心栽培我。
恐怕在那過程中，他們和古斯之間起過不少爭執吧。
我可以清楚想像出來，每當爭執時布拉德態度尷尬但絕不退讓，以及瑪利一臉愧疚卻還是保護著我的樣子。
而我卻什麼都不知道，一直以來都過得悠悠哉哉。殊不知自己的生活是建立在古斯的苦惱，以及布拉德與瑪利的自我犧牲之上……
「嗚……」
我只會開心忘我地想著『這次要認真過活』什麼的，只會天真無邪地相信他們總有一天會向自己說明一切，只會對即將前往的外面世界懷抱希望。
「嗚嗚…………」
上輩子模糊的記憶湧上腦海。
引擎運轉的聲音。載著白色棺材的推車經過眼前。火葬爐的門伴隨無機質的機械聲響緩緩關上。
前世父母親的死。我一路來只會添麻煩，卻什麼也沒回報，父母就過世了。
「嗚嗚嗚……」
淚水不斷溢出眼眶。
在昏睡狀態的三人面前，我不禁跪下雙膝。無處宣洩、宛如火燒般的心情在我胸口中攪動。好痛，實在好痛，痛到我不禁在冰冷的地板上。
「對、不起……」
這次一定要？什麼叫這次一定要？
「對不起……對不起……」
都是我，害得養育之親又要死了。
只會添麻煩，什麼也沒回報，什麼也無法挽回。
「對不起，對不起……請、原諒我……」
啊啊，我果然是個人渣。
即便重獲新生，依然是個無藥可救的無能人渣。
什麼叫『這次一定要』？這次還是一樣啊。
在重要的時候什麼都做不到。只會窩在昏暗的房間中，被無處宣洩的感情燃燒著胸口，反覆不知說給誰聽的道歉。
……就算投胎轉世了，我依然什麼也沒改變。
◆
「嘿……」
傳來的聲音讓我頓時回神，睜開眼睛。
我剛才趴著、哭著、呻吟著、道歉著，不斷道歉著……不知不覺間，從途中的記憶就中斷了。甚至不清楚自己究竟是昏過去，還是睡著了。
「喂……你臉色真難看啊……」
全身到處損壞的布拉德讓下顎喀喀作響地笑了起來。
「唉呦，真的呢……」
喉嚨依然沒好的瑪利用沙啞的聲音說道。
只有上半身的古斯則是聳聳肩膀。
「不可以喔，威爾。冬天怎麼可以睡在地板上呢？」
「唔，去泡壺藥草茶之類的來喝吧……老夫看你肯定從昨天就什麼都沒吃了。」
「哦，那可不好。你要好好吃啊，先吃飽要緊。」
大家的態度都一如往常……甚至讓人以為發生的事情會不會都只是一場夢。
感受到他們的溫暖，燃燒般的感情頓時在我心中攪動。
彷佛有什麼東西從胸口湧上來，讓我難以呼吸，淚水滲出。
「對、不起……」
我忍不住低下臉，怎麼也抬不起頭。
「那樣不對，威爾。這只是我們為自己過去愚蠢的行為還債而已，不是你的錯。」
「我們違背輪迴存在了太長的時間，必須好好支付代價才行呀。」
即使聽到這些話，我還是沒辦法看向那三人。
「……話雖如此，不過古斯老頭倒是完全無視於契約，還打算把討債人揍飛，結果失敗啦！你還是老樣子這麼嗆啊。」
「哼，趁人之危強逼的契約根本不叫契約，到討債時反被揍也是理所當然的。話說回來，萬萬沒想到那傢伙居然會把分成兩個。老夫為了讓祂接下來十年都沒辦法在這次元露臉，可是很仔細地把目標消滅乾凈的說。」
「呵呵呵，不過呀，講這話或許有點不好……但我看到那個不死神蒼白的臉被消滅的時候，內心其實感到有點爽快喔？」
聽到瑪利難得講出這樣恐怖的發言，另外兩人都頓時大笑起來。
「我是說真的。如果可以把不死神《木靈（Echo）》的拖去一起死，感覺也不壞呢。」
「說得也是……我們三人合力修理祂一頓吧？」
我本來還覺得再怎麼說都不可能打贏神明，而且既然是契約就沒辦法的，不過既然能夠消滅一具，搞不好意外可以辦得到喔。布拉德笑著如此說道。
「唔，就是要抱著那樣的志氣……雖然不知道這種狀態下還有沒有辦法使用，不過老夫下次將《存在抹消的話語》用得更豪邁點，把那傢伙和咱們都一口氣消滅掉如何？」