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「…………天亮了啊。」
阿爾瞪著天花板，不悅地喃喃自語。
陽光從臨時修好的窗戶射進房裡，宣布全新的一天到來。
這是阿爾睡得最糟的一次。
不，正確說來，他也不確定自己是否有睡著。
阿爾在那之後獨自回到城內，吃完晚餐，便回到卧室，鑽進被窩。
雖然躺在床上，但實際上他完全睡不著。
除了國庫的周轉與新國民的定居事宜外，還有行蹤成謎的賈姆卡留下的話。
需要煩惱的事情堆積如山。
然而，此時浮現在阿爾腦中的，竟是夏蓉與自己分別時的身影。
「那女人只是殺手，既然她願意自行離去，我反而落得清閑。」
阿爾一整晚都在用這句話說服自己。
「重點是她到底想怎樣啊！當初是她不請自來，結果又突然說要回去自己的國家……未免也太自說自話了吧！」
而且這句話已從他嘴裡冒出無數次。
「……」
沉默。
阿爾不發一語瞪著天花板。
這樣的反應不知重複多少遍，等阿爾回神時，已經天亮了。
「唉……稍微去散個步吧。」
他放棄睡眠，有氣無力地從床上起身。
此刻的他臉上毫無威嚴與霸氣，只像是徹夜未眠、精神恍惚的少年。
阿爾慵懶地換好衣服，走出因時間還早而人煙稀少的城堡。
「今天就去那裡吧。」
阿爾朝與當初散步恰恰相反方向的住宅區走去。
為了避免行經勢必會勾起昨日回憶的大馬路。
沉重的心情與駑鈍的思緒，在清晨的冰冷空氣之中，獲得些許舒緩。
看來散步確實令心情輕鬆一點。阿爾認為四處走走肯定能幫自己調適心情，於是邁開腳步向前走去。
他儘可能不要胡思亂想，沿著平坦的住宅區街道慢慢前行。
因為他明白若開始思考，肯定會重蹈昨晚的覆轍……
「嗯？煙？」
放空思緒沿著住宅區街道行走時，阿爾忽然被不斷冒出濃煙，外觀與普通民宅不同的屋子吸去目光。
「是麵包店啊……話說這裡之前有開麵包店嗎？」
蓬勃發展中的城鎮，有許多阿爾不知道的事情。
「不過剛好，我就趁著視察，順便買點早餐回去吧。」
雖然嘴上說得如此冠冕堂皇，不過阿爾只是被剛出爐的麵包香氣勾起食慾罷了。
他先摸了摸褲子口袋，在以指尖確認過有攜帶充足的銀幣後，推開麵包店大門。
「歡迎光臨！」
阿爾走進店內，立刻傳來老闆精神飽滿的招呼聲，以及比外頭濃郁數十倍的香氣，歡迎他的到來。
然而，這間店的空間雖然不大，商品架上數量少得可憐的麵包卻格外引人注目。
除了阿爾以外，店裡根本沒有其他顧客。
「抱歉，難道還在準備中嗎？」
若是如此，就放棄吧——阿爾抱著這樣的想法詢問老闆。
「架上的麵包任君挑選！另外只要再等五分鐘，就會有新的一批麵包出爐……喔！」
身材略胖的老闆從廚房裡探出頭來，在看見阿爾後便說不出話來。
「（畢竟國王忽然出現在店裡，難免會出現這樣的反應嘛。）」
阿爾輕輕揮動一隻手，儘可能以友善的語氣說「我今天只是顧客，你不必那麼拘謹」，然後在老闆目瞪口呆的注視下挑選麵包。
「我想買這些。」
物色了幾分鐘之後——
阿爾挑好三個剛出爐的麵包，慢慢地走向老闆所在的櫃檯。
「請問……只需要這些就足夠了嗎？」
這句話讓人不禁懷疑老闆剛才的精神都跑哪去了。
而且他這樣的反應更像感到害怕，一副心神不寧的樣子。
「嗯，這樣就好。」
「（難道說我看起來很像大胃王嗎？）」
阿爾不解地歪著頭在心裡咕噥。
「（如果加上夏蓉，這樣的份量肯定完全不夠啦……）」
腦中閃過這個想法，阿爾先嘆了口氣，輕輕地甩了甩頭。
「多少錢？」
由於忽然回想起昨天的事情，他感到有些不悅，說起話來的語氣也變得較為強硬。
「咿！」
不過阿爾不覺得自己有那麼兇狠。
老闆的反應簡直就跟碰上強盜沒兩樣。
「那個……不用錢……這個……」
縮起身子的老闆如此回答。
「這怎麼行，就算我是國王，買東西還是該付錢啊！」
「咿！您、您說的是！」
面對阿爾有些激動的反應，老闆再次縮起身子。
「我只是國王，難道會把你抓來吃了不成……總之我把錢放在這裡喔。」
雖然老闆異常害怕的模樣令阿爾有些在意，不過他在留下遠超過三顆麵包的銀幣後，走出店外。
「……總覺得有點不太對勁。」
阿爾一邊吃著麵包一邊散步，一路上碰到的行人都顯露出與麵包店老闆相同的態度。
無論是上前打聽或主動攀談，對方都連忙轉身逃跑。
「今天究竟是怎麼了？」
「……阿爾！」
阿爾吃完麵包，打算直接堵人問個清楚時，忽然有人從他背後，還是耳朵正後方呼喚他。
「嗚哇！菲娜，你怎麼會在這裡？不對，重點是你為何要從背後這樣叫我啊？」
「……愛的表現。」
「……你的表現方式也太奇怪了吧，喂！」
由於想不出其他話回應，感到一陣渾身發麻的阿爾輕輕地摸了摸耳朵。
「……阿爾……我們回城吧。」
雖然菲娜的登場方式令人無言，不過她似乎是來迎接阿爾的。
「嗯，說的也是，我再稍微逛一下就回去。」
儘管不懂菲娜為何會來迎接自己，但他目前還有事情想確認。
以國王身分視察城鎮的他，有必要查清楚一路上碰到的異狀。
「……不行……阿爾，你得儘快返回城內。」
菲娜卻搖了搖頭。
而且她難得採取強硬的態度，抓住阿爾的手，想將他帶回城堡。
「……啊，如果牽手……或許會懷孕！」
菲娜因莫名其妙的妄想煩惱地皺起眉頭。
雖然阿爾心想「（難道昨天跟夏蓉的事被發現了？）」，但菲娜一臉正經（最近他多少能讀懂菲娜的表情）所說出的消息，卻糟糕到遠超出阿爾的想像。
「……阿爾是魔王的消息……傳遍國內……待在這裡太引人注目……得趕緊回城才行。」
「你說什麼！」
阿爾沒有發出特別大的聲音，不過站在遠方看著他的居民們全都嚇得退避三舍。
居民們顯而易見的態度，完全證實了菲娜帶來的消息。
「……我懂了，總之我們趕快回城吧。」
稍作思考後，阿爾決定接受菲娜的提議。
「……嗯，我們走吧。」
阿爾快步跟在菲娜身後。
「（真是的，難道倒楣事喜歡成群結隊一起出現嗎？）」
面對接二連三降臨的不幸，稍稍感到頭昏眼花的阿爾迅速返回城內。
「這究竟是怎麼回事！？」
返回城堡的阿爾一走進辦公室，一掌拍向全新的辦公桌。
「哎呀哎呀，阿爾，你稍微冷靜一點。」
與菲娜一起回城的阿爾走進辦公室後，看起來一臉傷腦筋的瑟希莉亞，與儘力保持冷靜的莉莉希雅立刻上前迎接。
雖然是預料中的事，不過夏蓉與賈姆卡都沒有出現在此處。
「根據我方掌握到的情報，應該是數天前來到我國的旅人散布了這個消息。」
莉莉希雅簡潔地回答。
雖然收集國外情報是波兒雀的工作，然而關於國內的大小傳聞，沒有人比莉莉希雅更靈通了。城內外三姑六婆的八卦消息，其實是重要的情報來源。
「究竟是誰做出這種事……」
阿爾的腦海