1
隔天早上。
一行人昨天從平原返回城堡時，已是深夜了。
但是阿爾卻徑直走向辦公室，並且直到天亮都在翻閱著父親書房裡所搬來的資料，調查關於【叛神行為】以及異形兵的事情。
「呼〜！」
不過到頭來依然沒有查出任何相關線索。
感覺體力已到了極限，阿爾將雙手伸向天花板，用力地伸了伸懶腰。
大概是長時間維持著同一個姿勢的關係，當他扭動肩膀與脖子時，甚至還發出了喀喀的聲響。
「唔〜……好睏……」
阿爾疲倦地揉著眼睛，同時也環視著周圍藉此轉換心情。
雖說已是春季，但是亞爾托斯早晚時分依然冷到不像話。
燒著木炭的暖爐不時發出劈里啪啦的聲響，讓阿爾免受寒氣所苦。
正當阿爾看著不斷搖曳顯得十分溫暖的火焰，開始打起瞌睡的時候——
叩叩！
「阿爾陛下……已經天亮……哎呀？您徹夜未眠都在工作嗎？」
一陣溫柔的敲門聲過後，一名少女推開房門走了進來。
她正是擔任女僕長的莉莉希雅。
「我有睡啊……就躺在那張被燒焦的床上三十分鐘左右。」
阿爾昏昏沉沉地如此回答。
女僕長似乎光憑這句話就已經心領神會，在臉上露出了苦笑。
「話說你有幫我把追加資料拿過來嗎？」
莉莉希雅在聽見這句話之後，神情一凜，切換成工作模式。
阿爾把視線移到走向自己的女僕長身上……然後不禁看傻了。
莉莉希雅身上所穿的服裝胸口大開，裙子還短到能夠讓人看見她的大腿。
她那身模樣與其說是不同於平常，根本是有別於前一秒穿的女僕裝，她以相當暴露的造型出現在阿爾的眼前。
「（為什麼？）」
在看見阿爾那呆若木雞的模樣之後，莉莉希雅滿意地露出燦笑。
「只是想在視覺上慰勞一下辛苦工作的阿爾陛下……另外屬下是來通知您早餐已經備妥了……但是看陛下這樣子，似乎需要先稍微休息一下比較好吧？」
「（那個，莉莉希雅，你的好意我心領了……）」
莉莉希雅無視阿爾那困惑的眼神，不知為何徑自鑽進了被窩裡。
「（為什麼？）」
雖然阿爾繼續一臉狐疑地看著莉莉希雅……不過這並沒有用，沒有產生任何效果。
莉莉希雅甚至露出宛如誘惑人心的甜美笑容當作回應。
「莉莉希雅……我已經不是小孩子了。既不怕打雷也敢一個人睡覺。而且你躺在那上面，可是會滿身燒焦味喔！」
「咦〜不行嗎？屬下還能像過去那樣唱搖籃曲給您聽，就只有今天而已喔？」
「問題不在這裡啦。」
居然還說什麼「只有今天而已喔」！
迅速鑽進被窩裡的莉莉希雅，此時就像個孩子在賭氣般地鼓起雙頰。
由於那模樣實在有點在裝可愛，因此讓阿爾得以順利地冷靜下來。
儘管這不是什麼值得宣傳的事情，不過依照傳統觀念來說，區區一名女僕長居然躺在王族的床上，這可是足以斬首的重罪。但阿爾從小就一直是莉莉希雅負責照顧，所以她在阿爾的心中就跟乳母沒兩樣，因此外人或許難以想像，阿爾不覺得莉莉希雅的行為有這麼不敬。
不過，阿爾總覺得莉莉希雅最近就跟姊姊一樣，愈來愈常做出讓人無法一笑置之的事（惡作劇）。
一想到這邊，阿爾不禁頭痛地按了按太陽穴。
「您怎麼了？假如您老是這樣愁眉苦臉的話，臉上的皺紋可是會愈來愈多喔？更何況我終究只是一名長年任職於王城內的女僕長，若是阿爾陛下想要的話，無論想對我做什麼都可以……」
莉莉希雅以單手掀開身上的被子，彷佛在勾引阿爾般地如此說著。
「那個，好歹我也已經長大了……這樣的玩笑話感覺很不妙吧？」
「哎呀？請放心，不管我與陛下變成什麼樣的關係，我都不會告訴任何人喔？」
莉莉希雅將食指輕輕抵在自己的嘴唇上，並且在臉上露出大膽而誘人的淺笑。讓原先就已經睡眠不足的阿爾，此刻更是感到一陣頭昏。
「…………那個，到頭來還是很不妙吧？」
面對莉莉希雅的甜蜜誘惑，阿爾用力甩了甩頭拚死抵抗著。
「這樣啊……那麼，請陛下至少還是去吃點早餐吧。所有人都已在餐廳就座了。」
莉莉希雅露出一副「養眼服務已經結束！」的模樣，若無其事地從床上跳了起來，然後靜靜地站在房門前對阿爾鞠躬行禮。
「（真是的，也不知莉莉希雅是在捉弄我，還是真心想勾引我……我從小就一直受她照顧，在她眼中應該沒把我當男性看待吧？）」
阿爾在不被被莉莉希雅聽見的情況下，輕輕發出一聲像是放心卻又有些失落的嘆息。
「阿爾陛下，您不必急於一時查明自己所想知道的事情，因為再過不久您就會明白了。」
莉莉希雅以這段話安慰阿爾。
……這句話是什麼意思？
「嗯，謝謝你。」
阿爾若無其事地開口如此回應。
他沒有去深究這句話的意思，緊跟著莉莉希雅的的腳步步出辦公室。就在這時——
「莉莉希雅小姐。」
此時忽然有另一名女僕跑到莉莉希雅的身邊，並且開始報告。
「阿爾陛下……不好意思，在您用膳之前，得要先接見一名訪客。」
2
「所以呢……你們找我有事嗎？」
兩位舞姬不知為何理所當然般地一起跟了過來。
「你當初答應過我，會告訴我一切這個國家內我想知道的事情吧。」
夏蓉隨即露出一臉燦笑。
「我可不記得有做過這種約定喔？」
雖然阿爾透過眼神表達心中的抗議，不過他很快就放棄抵抗，輕輕地嘆了一口氣。
「我懂了，不過直到結束之前，你們都不許插嘴。另外……奉勸你們可要給我做好覺悟！」
「……請放心，替夫君保守秘密也是賢妻的義務。」
菲娜小聲地如此說著。
「也對，摸透對方的底細也有助於進行暗殺嘛。」
夏蓉也隨即表示同意。
為何這兩人偏偏在這種時候，就特別有默契啊——
阿爾整理好儀容之後，便朝著王城的後門走了過去。
「所以，這位訪客是誰呢？」
面對這個提問，莉莉希雅的臉上露出有些複雜的表情。
「阿爾陛下，屬下應該據實以報嗎？」
看著壓低音量與阿爾交頭接耳的莉莉希雅——
「為何要說得這麼小聲呢？難道是被人聽見會很不妙嗎？」
完全不懂得看人臉色的夏蓉，大感不解地歪著自己的頭。
「怎麼？難道你是在顧慮誰嗎？嗚哇！真是太令我意外了！」
「被你這麼說真讓我難過啊。唯獨你最沒資格這麼說我！」
面對夏蓉的冷嘲熱諷，阿爾原封不動地還以顏色。
就在此時，從出乎意料的方向傳來了幫阿爾圓場的聲音。
「阿爾陛下總是十分為人著想，更何況這位訪客是奴隸商人……由於在此城堡內工作的人先前大多都是奴隸，因此才沒辦法大聲宣揚。」
莉莉希雅清脆悅耳的嗓音，即使壓低音量還是能夠清楚傳進在場所有人的耳里。
阿爾心想「（嗯〜〜〜〜……如果可以的話，我是希望這句話別讓第三者聽到啦……）」。
不出阿爾所料，周圍其他人似乎全都聽見了這句話。
原先正在勤奮工作到汗如雨下的傭人們，紛紛皺起眉頭並且停下動作。
甚至就連隨口提問的夏蓉也不禁停下腳步，而菲娜的眼神則是顯得有些動搖。
不過這也是在所難免的。奴隸商人一如字面所言，是專門販賣奴隸的商人。若是將武器商人比喻成散布死亡的商人，那掌管人命的奴隸商人就等同於死神了。
想必這群人之中有些人也曾遭鎖鏈捆綁，被人當成商品般地評鑒或叫價，被迫與親人分隔兩地，甚至有些人還被當成家畜般對待吧。