1
「婚約……嗎?」
擊退芙蕾雅軍數天後,於亞爾托斯王城的辦公室里。
為了進行戰後處理而忙到焦頭爛額的新任國王•阿爾諾亞正在吃點東西填飽肚子,他的姊姊•瑟希莉亞忽然拋出了一件出乎他意外之外的話題。
「嗯,雖然我贊成同盟,表示反對婚約,不過……」
瑟希莉亞以食指將她那頭符合王族身分的金色長髮捲成一束把玩著,接著以她那雙流露陰鬱神情的碧藍色眼睛,目不轉睛地看向阿爾諾亞。
「為何又忽然提起這件事呢……」
阿爾諾亞的父親——亞爾托斯前任國王•魔法王,不但擅長各種魔法,並且曾多次平息與鄰國間的各種糾紛,但是很不幸地於一年前因傳染病過世了。
不久之後,亞爾托斯對於鄰國的牽制力便大幅下降,不過身為本國舞姬兼王位第一繼承人的姊姊卻不願繼位,甚至忽然宣布要成為國內的神官。
也因為這樣,身為王位第二繼承人的阿爾諾亞便順理成章地當上國王。
到頭來——
可能因為前任國王的影響力不復存在的關係吧。
先前效忠於本國的大臣、將軍們皆瞧不起平庸的新任國王•阿爾諾亞而紛紛離去。不只如此,甚至連主要的大貴族們也紛紛挾帶自家財產逃出亞爾托斯。
到最後,當阿爾諾亞繼位時,還留在國內的人只剩下沒錢逃走的市民們,以及被貴族遺留在此,不知該何去何從的奴隸們。
曾一度被譽為在不久之後將會與列強諸國並肩的亞爾托斯,如今卻重新變回當初的弱小國家。
亞爾托斯國內現今極度缺乏能讓國家運作的人才,甚至連擔任神官的瑟希莉亞現在都被迫要來負責外交事務。
居然會有他國國王打算將自己的掌上明珠嫁給這種小國國王,就連身為當事人的阿爾諾亞也不禁懷疑對方是否瘋了。
「簡單說來,就是我國於日前與芙蕾雅一戰之後,鄰國的芙蕾雅與沙布黛拉,便紛紛向我國提出同盟的意願。並且讓象徵國家的舞姬以王后候選人的身分送至我國,以作同盟的證明。」
瑟希莉亞如此解釋的同時,也順手倒了一杯紅茶輕輕地放在弟弟的面前。
所謂的舞姬,就是繼承了戰女神之力的七名少女。
相傳於過去阻止了魔王毀滅世界的戰女神,雖未能殺死魔王,但她以自身性命為代價將魔王封印。並且為了讓後人能夠阻止魔王復活,於是將自身力量與聖遺物分送給七位臣子,而她們就是所謂的舞姬——至於瑟希莉亞便是其中一人。
相傳舞姬十分奇特,不僅是隔代遺傳,而且每個時代里一定只會有七個人。
只有能夠操使代代相傳、被稱為聖遺物的武器之人,才會被承認為舞姬。
由於受到戰女神保佑的舞姬們都擁有超越常人的力量,因此她們分別在這個大陸上建立了七個國家,而這種能媲美一支軍隊的力量,目前皆由王族的女性所繼承。
正因為她們全都是神明的直系子孫,因此現在都被當成是各國的象徵,很少會親臨戰場……
儘管直到現在尚未聽見關於「為什麼這兩個國家會想要與我國聯姻」這個最重要的理由,但至少阿爾諾亞已瞭解事情始末。
瑟希莉亞露出一副不感興趣的模樣開口說道:
「這兩個國家的舞姬將各為期一個月,輪流來到我國作客,被你所看上的那位女孩就能夠成為王妃……」
對於目前聽到的消息,阿爾諾亞的嘴角生硬地上揚。
理由非常簡單。
條件對亞爾托斯來說太過有利,芙蕾雅與沙布黛拉兩國的意圖顯而易見。
「反正阿爾你都已經有我了,所以根本不需要什麼王妃嘛。」
瑟希莉亞一如往常以昵稱呼喚著自家弟弟,並且腳步輕盈地走到了正在思考的阿爾身邊,溫柔地將他的頭擁入自己的懷中。
「皇、皇姊?再怎麼說我也已經長大啰……」
阿爾反射性地繃緊全身。
這位女性魅力與日倶增,由不同母親所生的義姊,經常會對他做出過度的肌膚接觸,這對如今已年滿十六歲的阿爾來說太刺激了。
「居然還說明天就會讓舞姬來到這裡,真搞不懂這些鄰國的國王,腦子裡究竟在想些什麼呢?」
瑟希莉亞面露滿足,以炙熱的眼神看向正不斷掙扎的阿爾,繼續說道:
「哎,反正這些國王們應該也都有各自的考量吧,我認為只是見見舞姬應該也無傷大雅。」
「皇姊,請你多少也聽聽我的意見嘛。」
阿爾一邊提出抗議,一邊把自己的臉調整到勉強能夠呼吸的位置。
不過從姊姊的表情來看,阿爾明白這件事已經是勢在必行了。
「……既然皇姊都這麼說了,只是與對方見面的話倒也無所謂……」
瑟希莉亞在放開阿爾之後,先是用食指抵在阿爾的嘴唇上阻止他的話,接著湊近自己的臉說道:
「哎呀哎呀,阿爾這輩子不必結婚也沒關係喔,因為你已經有我了嘛。」
阿爾不清楚自家姊姊這番話究竟有幾分認真,應該說他怕到不敢問。
當兩人的臉接近到幾乎鼻間相抵時,瑟希莉亞忽然眼神轉變,溫柔地告誡阿爾:
「但是我認為你應該要更積極去接觸其他人喔。」
瑟希莉亞露出美得犯規的微笑,把阿爾準備的反駁封在嘴巴里。
2
隔天早上,在一片和煦春陽的照映之下,穿著正裝的亞爾托斯年輕國王站在城門前。
他的模樣與其說是「君王」,反而像是努力飾演國王的「演員」。
阿爾努力扼殺內心的昏昏欲睡,眼巴巴地等待著新娘候選人的到來。
自阿爾繼任王位以來,這是他首次迎接外國的來賓。
不知是從哪裡走漏的風聲,城裡的百姓們此刻為了一睹他國舞姬的風采,已將城門擠得水泄不通。
簡直就像在進行舉國歡騰的大規模遊行。
「真是的,居然只因為有其他國家的公主要來,就表現出這副模樣……」
阿爾雖然忍住了打哈欠的衝動,還是泄漏了稍稍扭曲的表情,不過他看向民眾的眼神卻是前所未見的溫柔。
根據瑟希莉亞所言,首先來訪的新娘候選人,將會是魔法強國『沙布黛拉』的舞姬。
沙布黛拉是與亞爾托斯僅相隔一座山脈的鄰國。
畢竟該國的魔法技術特別先進,也充分應用其特有技術製作魔道具,是個專門出口魔道具的商業國家。
該國城堡甚至運用其過人的技術飄浮於半空中,因此也被世人稱之為浮游要塞都市。
聽說他們昔日還能以飛行作為交通手段……但是其傳聞的真偽終究沒有得到證實。
至於沙布黛拉的目標,可能是這個國家的土地,又或者是國王(阿爾)的性命……也可能兩者皆是。
雖然阿爾對於此次會面感到十分無奈,不過身為魔法王的兒子,他確實也對於這個國家感到好奇。
接著——
「沙布黛拉國蕾絲菲娜公主的馬車已經抵達了!」
城牆上的瞭望兵如此大聲喊道。
群眾聽見之後,紛紛躁動不已。
「哎呀哎呀,居然遲到了一分鐘,像這種不守時的女孩,個人認為不太適合成為我國的王妃喔……你不覺得嗎?不,你也這麼認為吧?阿爾。」
「皇姊,你這副模樣與其說是擔心自家弟弟的大姊,反而更像是壞心眼的小姑喔。」
阿爾發出彷佛在說「皇姊你又來了」的嘆息聲,如此說道。
「哎呀?有這回事嗎?」
瑟希莉亞裝作毫無所覺地問著。
就在兩人鬥嘴時……
一輛由好幾名騎士護送,以黑色為基調的豪華馬車也慢慢地停在眾人的面前,接著隨從十分恭敬地拉開車門。
噠……噠……噠……
瞬間——
從馬車裡走下來的少女,她的身姿令阿爾不禁倒吸了一口氣。
甚至無心在意周圍十分吵雜的喧囂聲。
「……我是沙布黛拉的『戀慕』舞姬•蕾絲菲娜……請多指教……」
少女擁有一頭及肩的藍色秀髮。
穿在她身上那件簡約的禮服,更是突顯本人宛如白雪晶瑩剔透的細嫩肌膚,加上那雙與發色相同且帶有一絲憂愁的眼眸,簡直像是蠱惑眾生的梅