隔天早上。
「哈哈哈哈哈!」「這椅子會搖呢。」「是德爾克老師耶。」「噯,緹莉亞老師呢?」「搞不好在玩捉迷藏。」「不是吧。」「嗯,不是吧。」「還不能吃點心嗎?」「哈哈哈哈哈哈!」
在與昨天無異的喧囂之中,德爾克獨自一人呆站著。
教室被整理得很乾凈,緹莉亞不在這裡。
教室里只有早晨經由紫影之門前來的魔族小孩十數人。他們各自待在自己的椅子上,隨心所欲地吵鬧著。
今天早上,緹莉亞在迎接魔物父母們送來的孩子們以後,就用她的柔嫩雙手緊緊握住德爾克的右手,說:
「我果然……我果然還是要拜託德爾克先生一件事。到中午過後!到中午過後就好了,請你想辦法照顧孩子們到那時候!要振作還是要管教她們之類的可以不用管了。希望你可以讓她們一直在房間里玩。因為一直以來都是我一個人在處理,所以出現了某些實在不夠充足的東西跟必須直接報告的事情……有困擾的時候就找希爾維拉小姐幫忙,真的真的拜託你了!話說回來,德爾克先生的馬很親人嗎?還是很難搞?可以的話,希望能借我騎它到城裡。啊,嗯,我會騎馬,沒問題的!謝謝你!」
德爾克沒想到緹莉亞連騎馬都會。不愧是緹莉亞,一直令人重新對她感到敬佩。
先不管這個。
(看來接受這個請求的我……也是太膚淺了……!)
雖然幾乎是被迫接受的,但說是一群魔族,也全是小孩。不過就是照顧到中午而已,就交給我吧──德爾克原本確實是這麼想。
可真的站到他們面前以後──
「哈哈哈哈哈哈!」「有讓胸部變大的魔法嗎?」「上廁所好麻煩喔。」「小荷來召喚廁所。」「小陶就用召喚出來的廁所上廁所。」「一直在笑,笑累了。」
頭腦就一片空白,完全不知道該做什麼。
這裡果然是戰場。
(戰場……若是戰場,我倒有點理解。)
首先是共享情報,沒錯。
要把從現在起實施到中午的作戰「總之就待在室內玩」告訴大家才行。
「諸位,請聽我說。」
「奈可的胸部是用什麼做的啊?」「我今天早上啊,吃了魚喔。」「昨天被媽媽罵得很慘就是了。」
「諸位……諸位,請肅靜。」
「胸部就是胸部啊,要摸嗎?」「噯,不要吃同類啦。」「大人都很蠻橫呢。」
完全沒聽見自己說的話。不對,該說他們有聽見,但沒聽進去。
(插圖)
德爾克一瞬間閉上雙眼,再大力睜開。
「諸位!注意!」
「這個會讓肩膀很僵硬喔。」「好好烤過以後超好吃的。」「蠻橫是什麼意思啊?」「小荷知道,是無法無天的意思。」「小陶也知道,是粗暴的意思。」
完全沒有效,沒想到他們會是如此的強敵。
德爾克咬起牙,他原本以為大概就類似新兵訓練──但說到底,自己雖然有受過訓練,卻沒有指導新兵的經驗啊!
「這樣不行……我馬上回來!你們就乖乖待在這裡……!」
德爾克對不知道有沒有在聽的孩子們說完,就到外頭去了。
今天是大晴天。蘊含生命熱度的光,從萬里無雲的天空中灌下。鋪滿泥土的庭院中綻放的群花,以及圍繞周遭的矮木群,似乎都絲毫不漏地收下了世界之手所給予的豐饒恩惠。
而在這塊庭院里,有個雪白的背影蹲在一角。
她伸出細長的手臂,拔掉一根長在地上的雜草。
把雜草放進一旁的提桶,再拔下一根草。雖然很緩慢,但她甚至有種節奏感的動作中,卻是毫無猶豫。
「希爾維拉。」
聽到德爾克的聲音後,她停下了動作。
轉頭看向肩後的紅色眼瞳,直直映照出他的身影。她果然有種不凡的魄力──令人極為難以相信自己正俯視著蹲低身子的她。
「希爾維拉……你姓什麼?」
「……我沒有姓氏。」
「這樣啊。那……希爾維拉,你可以幫我的忙嗎?我遇到困難了。孩子們鬧得完全沒辦法溝通。」
「我拒絕。」
冷淡的回答。她冷漠的話語也如同她毫不動搖的視線,相當冰冷,不帶感情。
德爾克在詢問「為什麼?」之前,先是注視放著草的提桶。
「……你的任務不是擔任魔族孩子們的護衛嗎?」
「對。」
「那,你為何這麼勤快地在做拔草這種小事?……你是魔族的將軍對吧?」
「因為那女孩要我這麼做。」
那女孩,她指的一定是緹莉亞。
德爾克昨天也有目擊這般光景,但依然覺得有點不對勁。
希爾維拉並不是緹莉亞的部下,也沒有任何特殊關係,她們反倒是敵人──即使已經進入和平時期,人與魔族對彼此無法容忍的感情應該還是很強烈,但她卻甘心接受此等對待。
難道──
「難道緹莉亞其實……強得連魔族將軍都不敢違背她嗎?」
希爾維拉站了起來。
轉身面對德爾克的她,身體非常纖細──但最關鍵的胸口、腰部的圓滑曲線,卻比預料中的還要更美。若不是德爾克這樣的大木頭,或許會很困擾該把視線放在哪裡。
雖然前提是被她令人畏懼的鮮紅視線盯著,還能有多餘力氣在意眼睛該看哪裡。
「沒……沒有,我失禮了。再怎麼說,我也知道不會是那樣。」
「……我搞不懂那女孩。」
「這……就某種意義上,對我來說也是這樣。」
「但我知道你是什麼人。」
白皙手指直直指向德爾克。
難以推測在想什麼的希爾維拉的視線,感覺又更加纏人了。
「你是那時候在戰場上遇到的小鬼。」
「!……原來你還記得我。」
「我不可能會忘記,你在魔族之間也很有名。」
沒有起風,魔族閃亮如絲的銀髮卻豎了起來。
「你是被說成『要是沒有那傢伙在,就還可以繼續打下去』的……五個人類之一……!」
德爾克沒有動作,僅僅是意識著腰上的劍。
跟那時候──跟兩年前一樣的劍。它沒有折斷,依然完好,沒錯。
德爾克在那場戰爭中也完全捨棄了心神,與跟現在相同的敵人對峙──
──有場戰役,只要王國軍主力一萬五千人再奮戰半天,就能獲勝。
這也是只要打贏,戰爭整體趨勢就會大幅偏向人類這一方的仗。他們也有創造此種優勢的新戰力。
王國軍往佔據荒野的魔物大軍前進,但魔族反倒想殲滅王國軍,也擁有打倒人類的王牌。
結果雙方平手。
據說後來這一仗影響大局,讓雙方走向和解。
「你們這些人類……毀滅吧!」
亦是魔族將軍希爾維拉的名號伴隨恐懼響遍天下的一戰。
雪白刺眼的身軀,散發不祥光輝的銀髮。她以不輸千刀萬劍的魔力疾風,斬過爭先恐後逃竄的人類士兵。王國軍的右翼沒有事前得到任何關於她的情報,在幾近是受到奇襲的狀態下持續瓦解。
不過──
「神劍合一(Sword Babylon)──」
少年士兵拔出收在鞘中的長劍橫掃。
「神光暴風!」
風與光激烈碰撞,散發猶如爆炸的巨響。
數道斬擊劃開狂亂飛舞的塵土,相互交錯。
俐落跳開的少年士兵背後,射出了用作援護的長槍。魔族將軍用手一揮,把所有飛來的槍打掉,露出利牙說:
「你……你是什麼東西,人類……!」
「我是三等騎士見習生,我才想問你是何方神聖。」
「別……妨礙我!」
「那是我想說的。」
猛然襲來的銀色烈風,以及出鞘的金色閃光。
在混戰狀態更加深的期間,王國軍重整了態勢,開始進行有組織性的撤退。
結果魔族方也無法移動荒野上的大軍,使得跑太前面的奇襲部隊瓦解。魔族將軍隻身離去,原本擋住她去路的王國軍部隊也撤離,這場戰爭就這麼結束了──
──但德爾克也沒料到彼此會在這種