一月的第一個星期五。
現在姑且還算是新年期間，周圍的店家與企業今天也都放假。
貓餐廳當然也還在休年假，因此店長獨自在沒有人來上班的店裡開工。
「好……來幹活吧。」
他獨自站在廚房裡嘟囔。雖然還在過年，但他必須工作。畢竟今天……是星期五。
（雞肉咖哩、燉牛肉……啊，還得做一點普通的咖哩才行。）
比起薪水更想要料理的黑衣女服務生，以及幾乎每個星期都會來的常客的臉，在店長腦中浮現，他一面想著那些明天應該會來的客人，一面認真地備料。
明天是星期六。異世界食堂營業的日子。
那扇門完全不在意孟蘭盆節、歲末、新年和黃金周等日本節日，異世界的居民們也沒有年假的概念。換句話說，就是他得一如往常地工作。
店長平日和其他店員一起備料時，都會順便多準備一點異世界食堂的份，但像這種大型連假的星期五，店長就必須自己花一整天準備。
話雖如此，店長意外地不討厭這種假期結束前的準備。
（唉，正好適合替新年假期收心。）
雖然店長在過年期間有去附近的神社幫忙、製作年糕，以及去哥哥家玩順便跟他拜年，但基本上都在放假。
拜此之賜，店長現在可以說是精力充沛。為了找回這幾天生疏的技術，店長認真進行準備。
（然後是……）
忙到一個段落後，他開始進行新年的特別準備。
每年的這個時期，異世界食堂都會提供新年特有的料理，也就是特別菜單。儘管是純粹的日本料理，還是有客人會想吃。
這個習慣最早是從上一代店長開始，算是新年才有的特別優惠，但還是有客人對那道料理展現了濃厚的興趣。
畢竟從店長還是小學生時起，那位客人就每年都只挑這個時期來光顧。
如果不再提供那道料理，那位客人一定會非常沮喪，所以店長一直無法終止，這個習慣也從上一代延續到現在。
（那個長耳朵的大姊……今年也會來吧。）
店長如是想著，上一代店長不擅長做點心，但唯獨做這道料理特別厲害，店長按照從上一代傳下來的作法，開始將洗過的紅豆放進鍋子里熬煮。
在一座被西大陸的群山環繞的古老森林裡，有一棵大樹，坐在樹洞里的精靈女賢者賽麗娜停止思考和探究，在睽違了一年後睜開眼睛。
（又過了一年啊。）
魔力的流動會受到太陽、月亮與群星的影響，產生輕微的波動。由於那股流動已經循環了一周，賽麗娜藉此得知距離那天已經過了一年。
賽麗娜的秘術能夠將森林的精氣轉換成魔力，讓自己恢複年輕，所以她永遠下會老死。
那些可怕的七色霸王，以及為了逃避古代的那些霸王，而捨棄這裡逃到異世界的古老諸神，都能像呼吸般自然地使用這種秘術。不過賽麗娜是這個世界唯一會使用那種秘術的精靈。
在過去的某個時代，精靈曾發憤地研究魔法，打算用那些魔法與不知何時失去蹤影的萬色和黑以外的五位霸王，以及南方那些相當於霸王眷屬的怪物戰鬥，從深沉的海底到天空的盡頭，到處都能看見精靈的蹤跡，最後他們甚至抵達了沒有精靈存在的異世界。
精靈都是優秀的魔法師，所以他們理所當然地認為，這個世界的支配者不應該是那些躲在世界某處的蜥蜴怪物，而是自己才對，其中被譽為天才的賽麗娜，在剛滿百歲成人時，就立志完成那個魔法。
一切都是為了阻止死亡妨礙自己的探究，賽麗娜打算在不捨棄肉體，也不會像不死族那樣失去思考能力的情況下，讓自己變得不老不死。
當時有些優秀的精靈魔法師，為了進一步鑽研自己的魔法，創造出能夠永生的秘術……但那種秘術是讓自己在細心準備好的儀式中死去，藉由捨棄自己的肉體，成為堪稱死亡聚合體的純精神存在，也就是所謂的魔靈（譯註：lich）。賽麗娜無法相信這種秘術。
肉體的確是非常脆弱，而且一消滅就會連同精神一起毀滅的存在，但精靈原本就是帶著肉體出生的生物。
她認為捨棄肉體化為純精神存在，一定會產生某種副作用。
就結果而言，賽麗娜的擔憂成了事實。那些捨棄肉體化為魔靈的天才同胞，都認為自己是純精神的優秀存在，所以他們嘲笑不敢變成魔靈的賽麗娜，繼續進行自己的研究，但他們都在幾百年後發狂了。
失去肉體這個依靠後，就會受到死亡的誘惑，精神也會被死亡啃食殆盡，變成隨機散布死亡的怪物。
那些天才的殘骸腦中只剩下為這個世界散布死亡的想法，即使擁有龐大的知識，也沒有加以利用的智慧，賽麗娜在消滅那些昔曰好友的殘骸時，比起永遠失去好友的哀傷，她更慶幸自己沒變成那樣。
在那些殘骸讓世人廣泛地認識到魔靈化秘術的危險性後，那項秘術也跟著廢止，但巳經化為怪物的殘骸至今仍持續散布死亡。
（永遠……真是一種孤獨的東西。）
賽麗娜摒棄成為魔靈的秘術，以獨創的方法達到了不老不死的境界。她在五百年前完成理論，之後又在這座充滿魔力的秘術之森研究了三百年。
賽麗娜總共花了八百年才完成這個秘術，即使對平均壽命為一千年的普通精靈來說，這也幾乎是一輩子的時間，但這個秘術的威力十分強大，只要賽麗娜待在這座森林裡，她不需要食物和水，也能永遠存活。
然而只要離開這座森林，她不到十年就會死去，儘管無法返回森都，必須永遠在這座森林裡生活有點不方便，但相對地，賽麗娜得到了期盼已久的漫長研究時間，以及未曾期盼的孤獨，如今已經沒有精靈還記得她了。
賽麗娜完成秘術並獲得永生，是三千年前的事。除了那些發狂後變成怪物的殘骸以外，她還在精靈之都時認識的人，都已經不在世上了。
（算了，反正我最近也找到了新的娛樂。）
賽麗娜的生活原本只剩下思考和探究，但那在約三十年前發生了小小的變化。古代同胞留下的魔法遺物，通往異世界的門開始出現在這座森林。
（……真期待呢。）
那扇異世界之門，通往一個能用金錢換取食物的地方。那裡被人類與魔物們稱作異世界食堂，而且唯獨每年過年後的第一個DOYOU日，會提供一樣特別的料理。
那道料理內，加了將米（西大陸居民的主食）搗碎固定後做成的麻薯。賽麗娜每年都會為了那個麻薯，造訪那裡一次。
幾天後，剛過完年的第一個DOYOU日到了。
「……來了嗎？」
發現門出現在森林裡後，賽麗娜前往門的所在地。那裡是一處被棲息在森林裡的野獸們當成飲水處的泉水。
這個季節，森林裡的動物大多都在冬眠，那扇門就位於被寂靜包圍的泉水旁邊。施加了魔法、繪有貓咪圖案的門。賽麗娜將纖細的手指放在門把上……將門打開。
寂靜的森林裡響起一陣鈴聲，那是令人愉悅的魔法發動的聲音。賽麗娜聽著那陣聲音，緩緩踏進門內。
門的對面，是一個與陰暗又寒冷的冬天森林相反，既明亮又溫暖的房間，許多客人正熱鬧地在那裡歡慶新年。
「嗯……嗯。」
根據吹到森林裡的風帶來的消息，在賽麗娜的同胞們於一千年前被可怕的疾病侵襲後，人類與人類和精靈的混血兒像是要取代精靈般，開始大量增加。
這間店裡有各式各樣的客人，例如藉由向古代的渾沌霸王祈禱，以獲得超越常人的力量與肉體的魔族；具備和精靈不同文化的魔物；以及過去與精靈敵對，住在南大陸的霸王眷屬。
即使賽麗娜緩緩走進餐廳，他們依然毫不在意地慶祝新年，大口吃著料理。
雖然偶爾會有道黑色的身影從視野中閃過，讓賽麗娜心裡產生某種危險的預感，但她仍馬上甩掉那個預感，尋找自己的目標。
（這裡還是一樣，是個變化快到讓人跟不上的地方……喔喔。）
對即使過了十幾二十年，依然不會有什麼變化的精靈來說，這裡是個瞬息萬變的地方，發現有熟面孔在店內某個角落享用那個後，賽麗娜上前打招呼。
「說好久不見好像也不太對呢，克里斯汀。」
「……哎呀，這不是賽麗娜大人嗎？一年不見了呢。」
儘管賽麗娜只是隨口打個招呼，克里斯汀仍恭敬地回應。克里斯汀已經逐漸脫離被其他精靈叫年輕人的年齡，但他知道賽麗娜的真面