某天早上,在某個無名小鎮郊外的森林裡,以藥師為業的艾莉莎在見到這七天來都在期待的黑門後,輕輕笑了一下。
「啊啊,太好了……」
艾莉莎在森林裡的住屋前面有一個藥草園,園內種滿了各種難處理的藥草,大約從三年前開始,那裡會定期出現一扇黑門,而自從那扇黑門出現後,艾莉莎就一直期待能去那扇門的對面……去異世界食堂的日子。
「得快點準備才行……」
之後艾莉莎一如往常地準備出門,曾是孤兒的她,只有收留自己的藥師師傅縫給她的洋裝,以及用在森林與原野採的花草自製的化妝品。然後是賣葯得來的少許金錢。
「嗯,這樣就行了。真期待呢。」
因為七天一次的樂趣,她連做葯時都很興奮……拜此之賜艾莉莎還因為不小心失敗而浪費了一些藥草,不過這也只能讓她稍微苦笑一下,地的心情就是如此高昂。
然後等太陽升到天空中央的中午時分,艾莉莎一如往常地穿過門。
伴隨著門鈴聲,她關上門……但沒多久就再次響起開門的聲音。
「哈啰!你好啊,艾莉莎。最近過得如何?」
「嗯。你好,梅梅。我過得很好喔。」
艾莉莎笑著對後進來的少女……露出看得見牙齒的笑容,擁有褐色肌膚與大白
山羊角的黑髮少女打招呼。
「這樣啊!太好了!那找個位子坐吧。」
「嗯……」
中午時段應該很忙吧,艾莉莎看了一眼正忙著送料理和幫客人點餐的女服務生,點頭回答。然後兩人隨便找了個位子坐。
「歡迎光臨。」
與此同時,剛幫客人送好菜的店長端了水過來。
「還是照舊嗎?」
店長向兩人確認點餐。兩人來這間店時,通常都點一樣的東西。
「是的。請給我和風蘑菇義大利面。」
「我要奶油蘑菇義大利面。」
「好的。」
兩人一如往常地點餐,店長點點頭就回到店內後方。
「話說你最近過得怎麼樣?」
「嗯~?跟平常一樣喔。一直在照顧羊。你呢?」
「我也跟平常一樣,照顧花草,去森林采蘑菇或是做葯……啊,不過前陣子來的客人……」
之間兩人閑聊了一會兒……這段時間對打從師傅死於傳染病後,就獨自住在郊外的艾莉莎來說非常珍貴。
「嗯?怎麼了?為什麼一直在看那位女服務生?」
「沒事,沒什麼啦。」
艾莉莎笑著回答眼前的朋友,艾莉莎覺得這間店待起來很舒服,至少在她的故鄉,不可能有店家會僱用魔族的服務生。就連將自己這個沒有血緣關係的人類孤兒撿回去扶養的師傅也一樣,艾莉莎的師傅是個溫柔又優秀的藥師,但依然總是戴著能遮住眼睛的頭巾隱藏眼睛和鱗片,並用繃帶把臉藏起來,世間對魔族的印象就是這麼差。
「喔!給我酒!我要再加點三瓶燒酒!」
「也要烤雞腿和烤飯糰!」
「不好意思,我要加點蘇格蘭蛋。」
「我還要義式生魚片!」「接下來換煙熏鮭魚口味。」
「嗯,再來一份蛋包飯。」
……不過這對原本就有巨魔、拉米亞、塞壬或是蜥蜴人在這裡守規矩地用餐的店來創,或許本來就不算什麼。
「久等了,這是和風蘑菇義大利面與奶油蘑菇義大利面。」
就在艾莉莎邊想著這些事邊和梅梅聊天時,店長送料理過來了。
「我等很久啦!嗯,看起來還是一樣好吃呢。」
「是啊,那我們開動吧。」
兩人開始各自享用自己的料理。
艾莉莎拿起叉子刺進褐色的和風蘑菇義大利。
梅梅則是用筷子吃白色的奶油蘑菇義大利面。
(每次看都覺得好厲害,居然能用那種棒子吃飯。 )
梅梅靈巧地用筷子夾起加了白色騎士醬的奶油蘑活義大利面。津津有味地吃著,艾莉莎見狀,也開始吃自己的和風蘑菇義大利面。配料是熏肉、深綠色蔬菜葉(梅梅創 是叫「鳳草」的蔬菜) 、炒到有甜味的歐拉尼耶和蘑菇。這個和式義大利面加樂兩種味道和口感都不同的蘑菇,艾莉莎只吃過一次,就愛上了這個加了許多蘑菇的義大利面。
(果然……還是要從蘑菇開始吃。)
她用叉子同時捲起面和蘑菇。
不論是切成薄片的蘑菇,還是保留黑色菇頭的蘑菇,全都被和風醬染成褐色,她將帶有獨特鹹味和奶油風味的面連同蘑菇送進嘴裡。
(……嗯。這道料理的主角果然是蘑菇。)
兩種蘑菇都還是―樣極度美味。除了蘑菇本身的味道以外,還吸收了其他配料和醬汁的味道這點也很棒。
油脂豐富的熏肉璵脂肪的鮮味,炒過的歐拉尼耶的甜味,用來炒麵的奶油的風味與香味,以及最重要的用來替這道料理調味的和風醬。
每吹咀嚼蘑菇時,那股美味就曾和蘑菇本身的味道一起流瀉出來,據店長所言。那兩種蘑菇分別叫「鴻喜菇」與「洋菇」。兩種都是對藥草知之甚詳的艾莉莎沒聽過的異世界蘑菇,且兩種的味道都非常棒。雖然一起加進去的鳳草也很美味,但蘑菇的味道果然還是特別的。隨著臉上的笑容自然加深,艾莉莎默默地將面與配料送進嘴裡。
「「……呼!」
吃到一個段落後。艾莉莎放下叉子。與此同時,梅梅也停止用筷子吃奶油蘑菇義大利面。
「那就按照慣例……」
「交換吧。」
稍微用水清了一下嘴裡的味道後,兩人將剩下的蘑菇義大利面……剛好都只吃一半的義大利面交換。兩人都是獨居女性,在財務方面沒什麼餘裕,所以當梅梅提出這個能一次享受兩種味道的方法時,艾莉莎馬上就同意了。
(……嗯,果然這邊也很難捨棄。 )
艾莉莎吃著從梅梅那裡拿來的奶油蘑菇義大利面,如此想道。
奶油蘑菇義大利面的材料與和風蘑菇義大利面相同,都是熏肉,歐拉尼耶、鳳草和兩種蘑菇,但調味截然不同。
奶油蘑菇義大利面用的是騎士醬,一種以牛奶、奶油和麵粉製成的濃厚醬汁。每吃―口,那股遠比和風醬強烈的奶油風味和香甜味就會竄入鼻腔,那種甜味和配料也相當搭配,而且遠比去城裡參加祭典時吃到的騎士醬更美味。
雖然在艾莉莎的故郷只要遇到祭典等特別的日子就能吃到騎士醬,但梅梅住的地方似乎還沒有這種東西。
梅梅曾經笑著說她第一次在這間店吃到這個時,甚至還因為覺得太美味而落淚。
(真有趣,明明住在同一個世界,吃的東西卻截然不同。 )
想起之前從梅梅那裡聽來的事情,艾莉莎嫣然一笑。
據梅梅所言,她的故鄉似乎有味道與和風醬很像的東四,在她的故鄉……海國似乎有不少藉由讓腌漬的魚發酵製成的調味料。
住在東大陸的艾莉莎知道騎士醬,但不曉得和風醬,住在西大陸的梅梅知道類似和風醬的東西,但不知道騎士醬。
這讓艾莉莎感覺到文化的差異。
(真有趣……)
如果一直待在故鄉村外的森林裡,艾莉莎絕對沒機會認識梅梅,艾莉莎一面在心裡感謝神讓她遇見梅梅,一面享用奶油蘑菇義大利面。
在那之後,兩人幾乎同時吃完付錢,準備離開店裡。
「那麼,七天後再見啰。」
「是啊,七天後見。」
兩人遺憾地同時穿過門,相約之後再見。
穿過門後,艾莉莎回到熟悉的藥草園。她的身旁……沒有任何人在。梅梅應該回到了自己穿過的門原本的所在地……自己平常照顧羊的牧場吧。
「……果然還是會覺得有點遺憾。」
看著已經達成今天任務的門於後方消失,艾莉莎如此低喃道。七天一次。只能在那間餐廳有開的日子共度時光的……重要的朋友。
無論是魔族或人類都無所謂,即使對七天只能與相處愉快的朋友見一次面這點感到遺憾,艾莉莎仍一如往常地回家調合藥草……同時在心裡期待著下次與朋友共享美味料理的日子。