第二卷 第三十三話 前菜拼盤

半身人冒險者泰德,焦急地等待夢幻料理。

「還沒來嗎~還沒來嗎~」

晃著雙腳,肚子餓得扁扁的泰德不斷壓抑點餐的衝動。

七天前來到這個異世界食堂時,他難得遇到許多同伴,結果一時興奮就花了多到嚇人的錢。拜此之賜,今天他的錢包和肚子都接近全空,加上從同伴那那借來的錢,只夠付「那個」和飲料的錢。

沒錯,他七天前點了那個在半身人之間被稱為夢幻逸品的料理,以一盤料理來說,那是異世界食堂最為高價,同時也是量最多的料理。因為做起來很費工,並包含了一些平常不會提供的菜色,所以無法在點的那天就做好,必須進行「預約」,等下次開店時才能吃到。

(據店長所說,其實只要提前兩天預約就能吃到,但這邊世界的客人七天才能去一次異世界食堂,所以無論如何都必須提前七天預約。)

因此對好奇心過於強烈,無法在同一個地方待超過三天的半身人們來說,那是長期都只能從其他客人那裡聽說的夢幻料理。

然而貪吃的先人們非常偉大。

平常難得團體行動的半身人們聚集在一起四處調查,再根據結果對照地圖,上百名半身人在反覆討論過後,終於發現了兩扇彼此之間的距離,正好要徒步七天才能走完的門。透過這條路線,半身人們終於得到了品嘗那道料理的機會,那道料理隱藏了值得半身人們付出如此辛勞的美味,大大地滿足了他們的好奇心與肚子。

之後東大陸的半身人們只要有機會經過連接那兩扇門的道路,就會去吃那道料理。沒錯,這次身為半身人一員的泰德,發現在與同伴冒險的過程中正好會經過那條道路,於是便事先點了那道料理……

「久等了,這是兩份前菜拼盤。」

「耶!總算來啦!」

前菜拼盤。將種類多到與泰德的手指數量相同的山珍海味裝在同一個盤子里的夢幻料理。

「喔喔喔 這真是不得了……」

泰德憐愛地撫摸店長端來的前菜拼盤。為了避免各種料理混在一起,那些料即被稍微隔開,裝在某種引用金屬、木頭或瓷器製成的神奇盤子里。

剛做好的料理還很燙,既使隔著透明蓋,顏色看起來仍十分美味,並持續誘惑著泰德。其實他現在就想馬上開動,配這次一起買的啤酒一起吃。

「那我先回去了,謝啦!」

「哪裡,以後也請您多多關照。」

但泰德忍住了那股誘惑,向店長道完謝後就走出店內。

「好!快點回去吧!趁還沒冷掉前!」

然後他小心在不破壞擺盤的情況下,拔腿狂奔。為了取得這個前菜拼盤,他欠了同伴一個人情。具體而言,就是欠了拼盤的錢,因此泰德為了完成借錢時立下的約定,急忙趕回同伴的身邊。

在搭了能夠遮雨的堅固帳篷的露營地,一群做好露宿準備的冒險者,正在等待前去尋找食物的同伴。

「……真是的,泰德那個笨蛋到底跑去哪裡了?」

因為肚子餓而顯得急躁,全身被沉重的金屬鎧甲包得緊緊的矮人戰士,卡利烏斯踏著短腿說道。

「唉,別這麼說嘛。這次能夠順利地旅行,也是多虧了泰德。那傢伙應該也有他的想法。」

開口打圓場的人是一行人的首領,出身騎士世家的艾伯特,他身穿在要害處貼上金屬板的皮革鎧甲,並在腰際插了一把離家旅行時,家人送給他的施加過魔法的長劍。

「哼,老夫不覺得那傢伙會有那麼高尚的想法……」

卡利烏斯在被艾伯特安撫過後,只按照平常的習慣用鼻子「哼」了一聲便閉上嘴、他也認同泰德的功勞。泰德提議的路線,在半身人之間似乎被稱作「前菜拼盤街道」,那的確是一條非常節省時間的捷徑,儘管必須經過幾個包含獸道與魔物住處在內的危險地點,但能將平常需要走半個月的路程,縮短至不到原本一半的時間。

「唉,實際多虧有泰德在,我們的旅行才能一路順遂,這樣不是很好嗎?話說雖然我也知道泰德擅長旅行,但沒想到居然這麼厲害。」

全身長滿紅色的堅硬蜥蜴鱗片的魔族格鬥家,札克也同意艾伯特的話,雖然知道包含泰德在內的半身人們不僅擁有靈巧的雙手,還具備豐富的旅行知識,但泰德的能力遠超出札克的預料。

「……不過話說回來,為什麼泰德建議我們今晚在這裡露宿啊?這裡有什麼東西嗎?」

在普通的衣服上披了一件施加過精靈魔法的薄披風,將秘銀制的細劍插在腰際的莉緹雅環視周圍說道,她是森都出身的半精靈魔法師,同時也是一名劍士,雖然這附近沒什麼危險的魔物,地面乾燥又離水源近―是個非常適合野營的地方,但他們抵達這裡時太陽才剛開始西下,只要加快腳步應該就能在日落前抵達附近的城鎮。

然而泰德卻堅持要在這裡野營。因為一行人托泰德的福少走了不少路,所以願意包容他這點程度的任性,但還是覺得不可思議。

「那接下來要怎麼辦?泰德剛才說:『我會讓你們吃頓大餐,所以借我錢吧!』然後就跟我借了六枚銀幣。」

回答莉緹雅疑問的,是身穿由西大陸陰陽師製作的奇特衣服、掛著銀之聖印的紗夏

擁有西大陸人特有的深黑色直發的她,是侍奉水神的巫女 儘管紗夏覺得在這種沒什麼人煙的地方,應該找不到地方花錢,但泰德的眼神是認真的。

「「「「大餐?」」」」

不出預料,其他四人都因為這句話露出困惑的表情,這附近是連民宅都沒有的野營地。

在這種地方怎麼可能找得到什麼大餐。

「……該不會是有什麼只能在這附近採集到的美味食材吧?」

稍微思考了一下後,艾伯特試著提出他首先想到的可能性。

「那為什麼會需要銀幣?」

「這……我就不太清楚了。、

被莉緹雅這麼反問後,艾伯特乾脆地捨棄自己的假設,他從來沒聽說過這附近能探到么珍貴的東西,要是真的有那種東西,不可能沒有任何傳聞。

「不過大餐啊……說到大餐,你們會想到什麼?」

反正直到泰德回來之前都不可能有結論。抱著這樣的想法,札克試著改變話題

「說到大餐,從以前開始就是肉和酒吧。」

像是覺得理所當然般,卡利烏斯加入這個話題並如此斷定,富含油脂的肉與酒。這兩個東西的組合無論何時都是美味的大餐,還有最近在矮人間掀起話題,酒精濃度高又好喝的新型烈酒。之前卡利烏斯曾從在旅行途中遇見的矮人那裡分到一杯,要是也有那個就更完美了。

「那不是跟平常一樣嗎?所以我才說矮人真的是……我想吃新鮮的蔬菜,另外這時期還很鮮嫩的精靈豆也不錯。」

莉緹雅在反駁卡利烏斯的同時,也陳述自己的見解,即使父母都是精靈,莉緹雅仍因為是調換兒而生為半精靈,由於魔力比森都的精靈弱且較為短命,覺得待在那裡不自在的她選擇離開故鄉森都,她離開那裡已經將近十年,現在對剛離開森都時還不太能接受的肉和魚也已經習慣了,雖然只要忍耐一下就能下咽,但她至今仍難以忘懷在故郷吃慣的熟悉味道,所以偶爾還是會想起來。

何況人類世界幾乎沒有人種植精靈豆。

「對我來說,果然還是剛抓到的海魚,另外一種叫施萊普的海洋生物也很美味……」

紗夏也一面回想在故鄉漁村聞到的潮水味,一面望向遠方說道,除非是近海的城市,否則很難買到刺少又油脂豐富的新鮮海魚,更何況是紗夏最愛的那種將撈起來還不到半天的施萊普拿去燉煮,再加入多伽藍煮得又辣又紅的湯,自從為了修行離開故郷海國的小島,成為東大陸的冒險者後,她見到那種料理的次數寥寥可數。

「大餐啊……這麼說來,我小時候總是很期待節慶日時的點心。」

艾伯特也想起遙遠的記憶。將大量麵粉,蛋、牛奶和貴重的蜂蜜混在一起拿去烤,撤上許多砂糖、甜到讓人覺得牙齒都要融化的點心。身為貴族三男的艾伯特很少有機會吃到那個,所以總是從節慶日的前幾天就開始期待。

「我果然還是會想到蛋,還有小時候常去帝都吃的剛做好的可樂餅也很美味。」

最後是開啟這個話題的札克講出他回憶中的大餐。那是他還住在少數能讓魔族正常生活的國家――帝國的城市時嘗到的味道。

只有在特別的日子能吃到的蛋料理,以及將男爵果寶磨碎後揉成餅狀,裹上用溶於水的麵粉製成的面衣炸出來的可樂餅。這兩樣料理就是札克至今仍難以忘懷的味道。

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