第一卷 第十三話 三明治

異世界食堂,有許多能稱為常客的客人。

他們住在世界各地,使用自己發現後確保的「門」,每隔七天就會固定造訪異世界食堂。享受異世界食堂的料理,已經是他們生活的一部分。

儘管有出現在魔力具備一定強度地點的特徵,異世界食堂的門基本上不會特別挑選出現場所。

雖然偶爾會出現在市裡、街上或城內,但通常是只有一扇門出現在遠離人跡的偏遠地區,甚至還有從出現後到現在,都還沒被用過的門。

因為這樣的背景,通常會成為常客的客人,從異世界整體的角度來看,大多是些奇怪的人。這些從世界各地聚集過來的怪人常客們,都盡量不干涉彼此。即使對方是世界知名的人物,或是關係惡劣到堪稱天敵的存在,禮貌上也都要視而不見。

畢竟這裡是異世界。

不適用自己世界的常識,也不應該認為能適用。進一步而言,要是因為惹事而被老闆列為「拒絕往來戶」並再也不能進入這間店,那實在太過凄慘了。

正因為如此,常客們遺忘日常的不和,選擇彼此尊重,在發現連這種事也不明白的新客人打算惹麻煩時,也會上前制止……不過和料理有關的事情是例外。

固定每七天就會來一次的常客們,大多會有一種自己愛到無法自拔、成為自己外號由來的「最愛料理」。

然後大家都確信自己的「最愛料理」,是這間店最美味的料理……一旦談論到哪一邊比較美味的話題,通常都會起爭執。那天正好就是這樣的日子。

「啊?你說什麼?你明明就不知道一直浸到隔天早上,連麵包粉和豬肉都吸滿醬汁後有多美味!」

「小姑娘,那是我這邊的台詞!你才是什麼都不懂!施萊普和塔塔醬的絕妙組合,就算冷掉也不會受到影響!」

陷入爭執的,是一位雖然打扮成外表輕便的冒險者、但依然看得出來出身良好的年輕女子「炸肉餅」,以及一位年紀輕輕就擁有經過嚴格鍛煉的身體、在做工良好的衣服上佩帶名劍的年輕騎士「炸蝦」,兩位都是相對比較新的常客。他們今天正好坐在彼此隔壁,這就是這場爭執的起因。

「嗯?那兩個人在吵什麼啊?」

事後才看見兩人的樣子、還搞不清楚狀況的老武士「照燒雞肉」,向在這間店認識、外表如枯木般細瘦的老常客「炸里肌豬排」問道。

「喔。好像是在討論做成『三明治』時,哪一道料理比較美味。」

一如往常地將炸里肌豬排當成配菜,喝著裝在透明酒杯里的冰涼異世界麥酒的「炸里肌豬排」回答。爭吵的契機,是兩人都點了飯後要外帶回去、夾著各自最愛料理的「三明治」—一種在白麵包里夾各種料理的食物。

即使冷掉也很美味。

可以外帶。

在以東大陸語寫成的菜單上,三明治那一欄寫了這樣的說明。這裡的「各種料理」並沒有這麼單純,三明治的配料非常多,只要是由店長製作,那麼除了湯品以外,不管包什麼都好吃。

雖然基本上這間店固定提供美乃滋混合切碎的蛋、夾在蔬菜葉內的粉紅色熏肉和起士,以及油漬魚混合美乃滋等三種配料,但常客通常會點包了自己喜愛菜色的三明治。就某方面而言,三明治可以說是這間店的隱藏菜單。

「真是的,又在吵這種事啦。」

聽完說明,「照燒雞肉」嘆了口氣。真是無聊。不過是三明治的配料,有必要吵得這麼激烈嗎?

「受不了……這樣根本無法靜下心吃飯。」

說完後,兩人熟練地從座位起身,走向正在吵架的兩人。

「所以說!最好吃的是炸肉餅三明治!這裡的炸肉餅,就算冷掉也很好吃!被切成細末的肉里包含了大量肉汁,只要一咬就會整個流出來,搭配將面衣染成黑色的甜辣醬汁與柔軟的蔬菜一起吃,簡直是極品啊!」

「炸肉餅」一步也不退讓。她第一次拜訪這間店時,曾經在回去時收到一份炸肉餅三明治。放置了一段時間後徹底冷掉的炸肉餅,擁有和剛做好的炸肉餅截然不同,但難分軒輊的美味。在那之後,她每次造訪這間店時,都會外帶一份回去。

「哼!王國的小姑娘就是這樣才令人困擾!就像我剛才說的一樣,施萊普和塔塔醬!這個組合根本不會因為變冷就受到影響!用充滿彈性的施萊普做成的炸蝦排,每次咬的時候都會讓甘甜的施萊普風味在嘴裡擴散!在和塔塔醬的酸味巧妙混合後,便會產生一種美妙的滋味。而且你知道嗎?這間店的炸蝦三明治,可是夾了紅色果實的蔬菜和綠色的葉菜!所以咬過一口後,就能看見由白色的施萊普肉、鮮艷的綠色蔬菜與紅色果實組成的美麗景象!味道當然是不用說,就連外表和內容都比只有褐色的炸肉餅好太多了!」

另一方面,「炸蝦」也不肯退讓。

在第二次造訪這間店時,「炸蝦」從同行的傳說劍豪那裡得知這道隱藏菜單。將這間店最美味的炸施萊普夾在麵包里並放置一段時間後,就會產生新的魅力。即使炸肉餅在這間店的眾多料理中也算是相當美味,但還是不足以勝過那股魅力。

面對彼此一步也不肯退讓的兩人,「照燒雞肉」與「炸里肌豬排」輕輕咳了一下。

「我說你們兩位,別吵得這麼凶嘛。」

「這裡是享受料理的地方。雖然適當的聊天能增添料理的美味,但太過頭的話,可是會損害料理的味道喔?」

這些話,讓兩人忍不住看向這邊,陷入沉默。一方是過去的大英雄,王國第一……應該說世界第一的大賢者。一方是雖然到處流浪,但劍術舉世聞名的異國劍豪。被即使在這間店也屈指可數的兩位名人教訓過後,還年輕的兩位常客不自覺地閉上了嘴。

「……沒錯。我的確是說得太過頭了……我覺得炸蝦排也滿好吃的。」

「不,我才不好意思。我向你道歉……每個人的喜好本來就不一樣。」

儘管明顯不太情願,兩人還是向彼此道歉。這讓「照燒雞肉」和「炸里肌豬排」想起在前任店長的時代,自己也經常像這樣議論關於料理的事情。

(真令人懷念。仔細想想,我們以前也經常像這樣爭吵哪道料理比較好吃。)

(「炸肉餅」那傢伙也經常主張炸肉餅才是最美味的油炸料理,和「可樂餅」大吵一架呢……果然血緣是不會騙人的。)

兩人在回憶的同時,也勸導兩位因為年輕而血氣方剛的客人。

「你說得沒錯。雖然炸肉餅和炸蝦的確都很好吃,但夾在麵包里最好吃的,果然還是炸里肌豬排。」

「炸豬排還是熱的最好吃。最適合三明治的,果然還是冷掉後也很好吃的照燒雞肉。」

……兩位老常客忍不住以像是覺得難以置信的表情互望了一眼。

「……你這傢伙不是米飯派嗎?居然說要把照燒雞肉夾在麵包里……你到底在想什麼啊?」

「炸里肌豬排」忍不住向站在旁邊的「照燒雞肉」問道。「照燒雞肉」平常點喜歡的照燒雞肉時,一定都是配飯,只有偶爾心血來潮改點其他料理時會選麵包。正因為這樣想,所以在聽見包照燒雞肉的三明治時才會覺得出乎意料……同時他也懷疑使用了甜辣醬油調味的照燒雞肉和麵包是否搭配。

「你才是吃炸里肌豬排時都只配啤酒,平常連看都不看麵包吧。為什麼連夾麵包的配料都會扯到炸里肌豬排?」

另一方面,「照燒雞肉」也意外地如此間道。雖然知道「炸里肌豬排」總是比自己早到,比自己晚走,但「炸里肌豬排」在這段時間通常都只吃炸里肌豬排配生啤酒。

雖然他偶爾也會點別的料理,但那時候也只會配啤酒,「照燒雞肉」從來沒看過他點麵包。儘管知道麵包和炸豬排配起來不差,但「照燒雞肉」沒想到「炸里肌豬排」也會點這個。兩人都無法相信彼此的選項,同時各自回答。

「不不不。我每個月會外帶一次炸里肌三明治喔。不加蔬菜,只放炸豬排、醬汁和芥末醬。讓塗了奶油的麵包夾這三種配料,等冷掉後再吃。這麼一來,就能享受油脂豐富的肉在冷掉後才有的美味。從肉里流出來的肉汁和醬汁混合,再被柔軟的麵包包住。最後少量添加的芥末醬辣味,會將這些味道瞬間集中在一起,真是極品啊。」

「炸里肌豬排」開始說明自己偶爾會做的習慣。待到關店之前,亦即逼近那位魔龍來訪的時刻才回去睡覺……然後忍到隔天中午才吃炸里肌三明治。比麵包還厚,吸收大量醬汁的炸里肌豬排能確實填飽肚子,給人強烈的飽足感。從前任店長時代開始,「炸里肌豬排」就長年「愛用」這個當午餐。

「不不不。雖然我也是最近才知道的……但照燒雞肉和麵包

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