遠遠看著照亮洞口、令人厭惡的朝日陽光,羅梅洛幾乎陷入絕望。
「天亮啦……」
「怎、怎麼辦?羅梅洛……」
一旁的戀人,茱莉艾塔緊握著羅梅洛的手。
感覺到那隻手正因為恐懼顫抖,羅梅洛緊咬嘴唇。長期一個人生存在黑暗中的羅梅洛很清楚,自己和茱莉艾塔成為戀人代表什麼意義。不過他無法剋制自己。從茱莉艾塔那裡知道愛的溫暖後,羅梅洛已經無法再次返回長年的孤獨生活。
正因為如此,他才感到難受。追兵已經逼近……換句話說,死亡正在逼近兩人。
(可惡!如果只有我一個人也就算了……)
沒錯,如果只有羅梅洛,他還有辦法死心。因為他認為自己早已受到污染。他是被黑暗之血玷污的存在,過去已經殺了好幾個人並以此為生。事到如今就算被殺,他既無法抱怨,也不打算抱怨。
不過茱莉艾塔不同。雖然她選擇跟自己走,與照得到陽光的世界訣別,但仍是沒犯過任何罪的清白之身。而且兩人已經孕育出愛苗,選擇了一起生活的道路。正因為如此,羅梅洛才不能接受這種結局,不能讓她和自己一起被帶到暗之女神居住的冥府。
(有沒有什麼方法……什麼都好……)
現在已經不能出去外面。追兵正在逼近,更重要的是太陽已經升起。追兵發現這個連洞窟都稱不上的小洞,只是時間的問題。如果是寄宿了黑暗之力,將力量分給在死之世界生活的人們的月亮高掛的晚上,那還有辦法,不過要是在象徵著光與生命的太陽於空中閃耀的時刻被追兵抓到,那兩人的未來將永遠結束。就在這個時候——
「啊?羅梅洛!你看!那、那個!」
茱莉艾塔看向洞穴內部,發出驚嘆。
「那是什麼……門?」
不曉得是不是來自上天的幫助,那裡有一扇門。
(怎麼回事?為什麼會有門……不對,等等。)
那扇畫了貓咪圖案的黑門,剛才明明還不在。被這個神秘存在嚇了一跳後,羅梅洛稍微思索了一下……然後默默牽起茱莉艾塔的手往前走。
「羅梅洛?那扇門是什麼?你知道什麼嗎?」
被羅梅洛拉到門邊的茱莉艾塔提出疑問。
「不,我不知道。不過,至少比待在這裡好。」
回答完茱莉艾塔後,羅梅洛打開門。
(那麼,前面究竟會有什麼呢……)
反正太陽已經升起,他們在日落前也無法離開洞穴。既然如此,就算生存的機會渺茫,也只能往前邁進。伴隨著一陣鈴聲,羅梅洛打開門,在發現一個陰暗的房間後鬆了口氣。看來至少這裡照不到太陽。
「走吧。」
他簡短地催促茱莉艾塔往前走。
「思。我已經決定要跟隨你到天涯海角。請讓我陪你到最後吧。」
已經做好覺悟的茱莉艾塔,也臉色蒼白地點頭。兩人手牽手,一起走進門後方的陰暗場所。在門關上的瞬間,感覺到「客人」通過的門也跟著消失。
然後在太陽更往南方天空靠近的時刻。
「可惡!這裡也找不到!」
「混帳!那個怪物!到底跑去哪裡了!」
「已經早上了!那傢伙逃不了的!快找出來殺了他!」
「茱莉艾塔小姐……希望她平安無事……」
「不。這很困難吧。小姐恐怕已經……」
幾名男子吵鬧地走進洞穴,成員包含了手上拿著已經出鞘、能對邪惡的黑暗眷屬發揮強大威力的銀劍的戰士;擁有各種知識的魔法師;掛著銀制的聖印、拿著用來殺羅梅洛的白木長槍、侍奉光之神的祭司。他們的脖子上都一樣掛著與嚴肅的氣氛不相符、由美麗又具備獨特味道的嘉雷歐的花編成的花環。
這些為了找出領主的女兒,從領內嚴選出來的精銳們,在陽光的照耀下拚命搜尋羅梅洛和茱莉艾塔……他們還不知道,兩人已經逃到了他們絕對找不到的地方。
總算勉強擺脫追兵的兩人,用不受任何黑暗影響的眼睛,摸索著這個沒有任何照明的房間。
「這裡……是地下室嗎?」
門對面是一個狹窄的房間。
「這裡到底是哪裡?」
茱莉艾塔靠到羅梅洛身邊,縮起身子顫抖。這個地下室,是個讓人難以想像和那個洞穴相連的奇妙場所。這裡擺了幾張經過細心保養的桌椅,桌上整齊地放著許多看似生活用品、以玻璃製成的瓶子和水壺。牆壁上掛著裝飾用的畫,木製的地板看起來非常光滑。
(是魔法師的房間嗎……這一定是與空間移動的魔法有關。)
年齡比茱莉艾塔大十倍的羅梅洛,敏感地嗅到了充滿房間的魔力,做出這樣的判斷。這個房間里充滿魔力。熊熊燃燒的火焰之力,和只要一聞就能察覺是以黑暗力量為根源的魔法之力。雖然幸好這不是會對「不遠之客」發動攻擊的危險魔法,但他還不曉得是哪種類別的魔法。
……從漏出些微光芒的深處,能隱約感覺到人的氣息。這裡的主人應該就在那裡。
(那個,該怎麼辦……?)
「呀啊?」
變化突然造訪。房間倏地變得像白天般明亮。
「可惡?是陷阱嗎……?」
「這個光……不會痛?」
忍不住反射性保護身體的兩人,發現了一件事。照亮兩人的光,不會讓他們產生被太陽光或討厭的光之神信徒操作的聖光照到時的疼痛。看來這道光沒包含任何魔力,只是單純照出兩人的身影而已。
「唔喔……歡迎光臨。你們來得還真早。」
一道粗魯的聲音向兩人搭話。跟他們說話的,是一位站在深處的房間與這個房間之間的中年男子。下巴留著整齊鬍鬚的男子,雖然肉體已經隨著年齡衰退,但從身上的肌肉來看,體格依然稱得上結實。
(……嗯,看起來不太像是戰士或魔法師……)
從男子的舉止和體內稀薄的魔力,羅梅洛發現男子並非危害他們的存在……而且也沒有足以加害他們的力量,但還是姑且保持警戒。男子沒發現羅梅洛的想法,接著說道:
「哎呀,不好意思。目前還在準備中……兩位沒事吧?你們的臉色看起來不太好。」
「嗯、嗯。請別在意,我們兩個天生就是如此。身體狀況其實非常好。」
羅梅洛隨口回答這位連自己在面對「什麼」都不知道、好奇地詢問的男子。這不是謊言。儘管的確有點睡眠不足,但多虧陽光照不進這裡,他們的身體狀況並不差。
「比起這個,這裡是哪裡?」
羅梅洛重新振作精神,向男子問道。他知道洞穴里的那扇門,是類似傳送魔法的東西。這麼一來,他們應該來到了完全不同的地方。
「這裡是叫『貓咪西餐廳』的餐館。像客人這種『那邊的人』,都稱這裡為異世界食堂。」
男子以店長的身分,一如往常地回答。
「這裡是餐廳嗎?」
「異世界食堂……?這麼說來,這裡是異世界嗎?」
羅梅洛和茱莉艾塔同時對店長的回答提出疑問。
「嗯,沒錯。這裡在這邊的世界,姑且算是間普通的餐廳。不過對你們這些『那邊的人』而言,這裡似乎是異世界。」
然後,店長又接著說道:
「事情就是這樣,你們要不要吃點什麼?我們店的評價還算是滿好的喔。」
店長笑著說道。
「羅梅洛,還是吃點什麼比較好吧……呃,這樣我們就是這間店的『客人』了。」
「原來如此,這麼說也有道理。」
茱莉艾塔委婉地說道,羅梅洛也點頭贊同。既然這裡是餐廳,那隻要點餐就是「客人」。既然是客人……那就算在這裡待到太陽下山,也不用擔心被人說話。如果能夠平穩地解決這個狀況,那當然是再好不過。
「我知道了。那麼,總之先給我們這間店最貴的料理兩人份吧。還有……我想點像血一樣的紅葡萄酒。」
羅梅洛就這樣開始點餐。幸好他身上有錢。雖然不曉得異世界的料理是什麼樣的東西,
但只要點最貴的料理,對方應該就不會有意見。
「最貴的料理?那就是牛排……烤牛肉了,這樣可以嗎?因為燉牛肉還沒準備好。再來是紅酒吧。」
聽完客人的要求後,店長向羅梅洛確認。說到異世界食堂和燉牛肉一樣貴的料理,就是從上一代開始便習慣稱做牛排的料理,不過這道菜不怎麼受異世界人