學校的校舍宛如漂浮在汪洋中的小島一般，孤零零地座落於樹海正中央。
一到夜晚，便受三輪皎月的藍色光輝所映照，成為孤立於異世界中的異物，散發出一股詭譎的存在感。
距離校舍五公里遠的大樹枝丫上，在一隻發出啼聲的貓頭鷹旁，佇立著一名少女。
少女戴著紅色的發箍，留著一頭長髮──她是學生會事務執行委員•愛洲琴葉。
琴葉眯著一雙鳳眼，注視著校舍。
不對，正確來說並不是注視著校舍。
而是觀察著生活在其中的人們動靜。
觀察距離五公里遠的建築物內動靜，一般而言，這並非常人所能做到的事。
但她也是從現代社會被召喚到『徽章傳奇』世界中的存在──亦即徽章持有者。
她原本便視力極佳，再搭配徽章的加持，便可遠觀千里之遙。
「只有一個人負責守夜，是金髮的外國少女。」
「你真的看得到嗎？該不會是隨便胡扯的吧？」
一道粗魯的男聲傳來。
在琴葉佇足的樹枝根處，一名男子正靠著樹榦坐著。
這個把頭髮染成誇張顏色、將吉他背在身後的龐克搖滾男名叫御陵阿南。
他是學生會事務執行委員，同時也是琴葉的同學、工作上的夥伴。
而聽到他失禮的言辭，琴葉不悅地癟了癟嘴。
「……我常覺得自己運氣不好呢，阿南，你知道我人生中最不幸的事是什麼嗎？……就是得硬和你這樣沒品的廢渣湊成一組。」
「嘴真臭啊，真想讓會長也聽聽看啊，在身分地位比自己高的人面前時，明明都裝出一副乖寶寶樣講敬語。」
「面對身分地位高的人，那是當然的禮貌。」
「那對我咧？」
「完全感覺不到對你抱持敬意的必要性呢。」
「你這臭婊子。」
阿南惡狠狠地說，用手指著琴葉的鼻子。
「渾蛋，對我可要尊敬一點啊？到底是托誰的福，才能不被會長懷疑來到這兒的啊？」
「……真是個愛賣恩情的男人，玩搖滾樂的就該忘記這點小事。」
「臭婊子，要裝騎士的話，就給我乖乖道謝啊。」
他們倆對彼此說話都非常不客氣，口氣之中透露出苛責對方的意圖，但兩人之間卻傳來一種微妙的和諧感。
彷佛這種說話方式對他倆而言，才是正常的溝通模式。
琴葉將眼神望回校舍。
「真不知道會長到底在想什麼，但是栞里有她的價值存在，一定得讓她到我們的陣營之中。」
「那麼就話不多說，快殺進去吧？」
「嗯嗯──」
兩道人影從樹上一躍而下，此時，森林中飛鳥與野獸的鳴叫聲此起彼落。
這便是開戰的暗號。
敲響即將來臨的熾烈戰鬥之鐘聲。
†
我獨自睡在保健室床上，卻因一道響徹雲霄的尖銳聲音驚醒。
──這是什麼聲音！？
我從床上跳了起來，艾瑪學姊的尖叫聲從拉簾後傳來。
「學姊你沒事嗎！？」
「MINATO！剛剛走廊傳來很危險的聲音欸！」
「嗯，我也聽到了，是野生的魔物嗎？」
「不可能，有拉拉洛亞長老幫我們設下的結界，應該不會有野生魔物來攻擊我們啊。」
我回頭一看，栞里也爬下了床。
而不只是栞里，遊子與麻梨果也搓揉著睡眼惺忪的雙眸，面對眼前的異常事態流露出警戒的神色。
「去看看吧。」
「嗯嗯，走吧。」
我和栞里四目相交，互相點了點頭後，便離開保健室。
艾瑪學姊、麻梨果與遊子也戰戰兢兢地跟在我們身後。
「……話說回來，今晚是由《ZOO》的夜行性魔物為我們守夜對吧？」
麻梨果這麼說。
而遊子為緩和不安情緒，飛快地接在麻梨果的話後講道：
「啊，沒錯沒錯，的確是這樣呢。就算我們不去，他們也會處理吧？」
「OH……但現在整間校舍卻是一片死寂欸。」
「唔……」
正如艾瑪學姊所說，校舍內闃靜得悄然無聲，眼前只有一條毫無照明的漆黑走廊，彷佛不知將通往何方，周遭的溫度也似乎愈來愈冷。
「遊子，用一下《火炬》吧。」
「對、對喔，這麼黑的話實在有點可怕……《火炬》！」
遊子口中念出技能名稱，我們眼前便出現一顆小小的光球，照亮四周。
此時，走廊底端右方的樓梯上，突然滾落下一個東西。
受《火炬》光源照耀……那是一隻頗為壯碩、雙足步行的豬怪。
也就是俗稱的半獸人這種魔物。
他是在舉辦泳池活動後，依拉拉洛亞吩咐來幫忙守護校舍的魔物之一。
這隻半獸人從樓梯上滾落下來後，便動也不動地倒卧在走廊上。
而且並非只是踩空階梯這麼簡單。
很明顯是被某人推了下來，又或者說是被打飛下來的。
「糟了！得快去幫他！」
艾瑪學姊大叫出聲。
「交給我吧！」
麻梨果率先沖了出去。
她握住手中的木刀，快速賓士在走廊上，打算接近倒卧的半獸人。
「武田同學！注意周圍狀況！」
「沒事的，我本來就不會放鬆警戒。」
麻梨果一抵達半獸人身邊，便立刻抬頭瞪視樓梯上方。
而下一瞬間──
「！」
眼前倏地出現一道閃耀的劍芒，麻梨果不禁臉色一僵。
靠著全國錦標賽等級的劍技，以及受庫胡林徽章加持的動態視力，麻梨果立即順勢往後仰，成功迴避這出乎意料的襲擊。
「竟然能躲過我剛剛的攻擊，真值得誇獎呢。」
「突刺確實精準瞄準我的喉嚨──你到底是誰？」
麻梨果用手扶住走廊地板，穩住身體的平衡，緩緩地吁出一口細微的氣息，詢問來人。
將極細的刺劍──護手刺劍收回胸前，暗夜中的襲擊者哼了一聲後回答：
「我是愛洲琴葉，學生會事務執行委員。你應該有聽過我的名字吧？」
「愛洲……琴葉……」
「沒有印象嗎？……真可惜，虧我一直都很注意你呢。」
名叫琴葉的女學生貌似極為遺憾地垂下眉梢。
美麗的黑長直發與苗條纖細的身軀，頭上的紅色發箍使她略帶幾分少女的可愛稚氣，但整體而言，卻給人渾身帶刺的印象。
「注意……我……？愛洲琴葉──啊。」
麻梨果恍然大悟似地叫了一聲。
「我知道你，你是日本女子擊劍隊的國家代表……！」
「什麼嘛，你這不是認識我嗎？太好了，看來不是我單相思呢。」
「但你為什麼穿著我們學校的制服？」
「嗯？這樣啊……我沒有參加學校的擊劍社團，所以你也不知道我和你讀同一間學校呢。」
琴葉點了點頭，彎曲手臂，使護手刺劍的劍鋒朝向天花板。
這是擊劍的架式。
「算了。武田麻梨果，我對你的事情可是知道得很清楚喔，你可是吾校之光，參與全國錦標賽的劍道少女──學生會長對你的評價也很高呢。」
「學生會……學生會為什麼現在還會回到這間學校來？被召喚來的那天，你們不是帶著大批學生離開校舍了嗎？回到這個老巢是想做什麼？」
「你不是早就知道了嗎？不是有人從《賽梅塔里》來拜訪你們？」
「那要拿彩東學姊當作調停戰爭的人質一事……看來是真的呢。」
「……」
琴葉一瞬間露出如鯁在喉的複雜表情。
但下一秒，她又立刻把這情緒藏了起來。
「如你所說，栞里就由我們帶回去了。」
琴葉用冰冷銳利如凶刃的眼神睥睨麻梨果，護手刺劍的劍刃上閃爍著肅殺的光芒。
「彩東學姊，她是……」
「嗯嗯，她是學生會的一員，也是彩東家的遠親喔