我們校內有一個很大的露天泳池。
它位於距離校舍稍遠的地方，就在運動場的旁邊，與社團辦公室大樓合併建設在一起。
隔離泳池與外部的鐵絲網並不高，偶爾甚至會發生運動社團的社員摸魚來此，偷窺女子游泳社社員游泳的狀況。
自從我們被召喚後，這裡便無人管理，鐵絲網上爬滿植物，無法從外部窺伺泳池內風光。
但這座露天泳池現在卻意外地熱鬧。
「喔喔喔喔喔喔喔！竟然有這種玩水的方式！為什麼《ZOO》至今為止都沒有這種文化呢！」
身為哥布林的莫茲感動流淚地在泳池中游泳，而且不只莫茲，還有其他許多具有理性的魔物正各自悠哉地徜徉在池中。
在太陽熱力四射的照耀之下，眾人潑濺著清涼的池水遊玩。
在這『徽章傳奇』的世界中並無四季，只有相當於日本夏天的暖季，以及相當於冬天的寒季，而現在正是暖季。除卻全年無日照的《賽梅塔里》外，每個國家的日照都非常強烈。
因此，我們才想到招待平日對我們照顧有加的《ZOO》居民來學校泳池納涼這個點子。
提案人是遊子，不愧是召喚前身為辣妹教主的人，在人際交往上的功力可謂一流，在我們這個隊伍中也是個中翹楚。
但這次的對象並不是「人」就是了。
附帶一提，泳池的水是用原本就放滿的水，再請栞里施展《祝福》使之變得乾凈。
「彩東同學，每次都麻煩你了呢。」
我靠著池邊的鐵絲網，對身旁的栞里這麼說。
「《祝福》真是個在異世界生活時，身旁至少要有一個人會的技能呢。」
「這說法好像我是家家必備的電器一樣呢。」
栞里不滿地嘟著小嘴。
「這是很重要的角色呢，我爺爺生前也說如果現代人被丟到異世界，最大的問題便是衛生清潔的問題了。」
「的確，日本是個很注重清潔的國家呢，如果日本人要去東南亞或落後國家旅行，一定得先做好可能身體不適或拉肚子的心理準備──觀光手冊上都這麼說呢。」
「彩東同學你有出過國嗎？」
「不，沒有。」
「咦？沒出過國，卻看過觀光手冊？」
「如果是印刷的書本，我都有所涉獵呢。而且邊看觀光手冊，邊用Goog〇e地球瀏覽當地景色，就可以體會到旅行的感覺唷，我很推薦呢。柏木同學，你下次也試試吧。」
「我還有這個機會嗎？」
真是令人不敢奢望。
畢竟這裡是異世界。
是個忠實呈現『徽章傳奇』這本小說中，所有設定的不可思議世界。
理所當然地，這裡也沒有網路可用。
我們被召喚來這世界已過了一個月以上的時間，卻依然未找到任何能回到原本世界的線索。
「但在這世界的話，或許就不需要Goog〇e地球了呢。」
「欸，為什麼？」
「因為我們所能見到的景色已經都是奇幻世界了啊，不必特地想像自己去遠方旅行，也可充分體會到非日常生活了。」
栞里瞅著魔物們游泳的身影，嗓音略帶愉悅。
我笑了笑。
「如果你已經滿足於這非日常生活的話，那就不需要小說了吧？」
「柏木同學，你明明知道我的答案，卻還是故意問這種壞心眼的問題對吧？」
「或許是被彩東同學傳染到說話方式了吧？」
「壞心眼的傢伙。」
她再度噘起小嘴。
我頗喜歡栞里這種不滿的神情。
正因為她總是那麼氣定神閑，冷靜又漠然，所以我更覺得，她這像孩子鬧彆扭般的表情十分可愛。
因此，我才故意講些壞心眼的話，但如果調侃過頭真的惹她生氣的話，可是非常恐怖的，所以我也打算見好就收。
「我當然還是需要聽故事啊，雖然這裡現在對我而言，是一個新奇的虛構世界，但只要住個一年，這世界對我們而言，也會變成普通的日常而已。」
「或許吧。」
「這樣的話，這裡就不再是虛構世界了。如此一來，我自然又會埋首書本，追尋無限的世界。」
「哈哈，我還是第一次遇到像你這麼喜愛書本的女孩呢。」
「我也是第一次遇見像柏木同學這樣那麼認真看待故事的人啊。」
「有那麼認真嗎？」
「你記得你爺爺寫下的每一個隱藏設定，一般人可是辦不到的呢，這就是深入閱讀，並將故事融入自己之中的證據唷。」
「嗯……聽你這麼一說，或許就是這樣吧？」
「呵呵，你自己所寫的作品會是怎樣的故事呢，我真的很期待呢。」
栞里臉頰染上幾許興奮的紅暈，栞里這麼說道。
「總有一天，一定要讓你兌現你的誓言。」
語畢，栞里頑皮地眯了眯眼睛。
啊……我答應過她，等到說完『徽章傳奇』續篇的情節後，就要說說我自己想的故事呢。
嗯，就……到時候再說，到時候。
「啊！是阿湊哥哥和栞里姊姊！」
此時。
耳邊傳來幾道天真無邪的嗓音，幾隻幼小的魔物蹬蹬蹬地朝我們這邊跑來。
他們是身高只到我們膝蓋的矮小魔物。
哥布林、史萊姆以及狗頭人。
都是些低等的魔物──而這些孩子是他們的幼童。
「爸爸說你們是打倒《賈蘇爾》英雄、我們《ZOO》的恩人喔！」
「我媽咪也這樣說！她說你們都好厲害呢！」
「麻梨果姊姊是用那個叫木刀的武器，啪啪啪就把敵人打倒了，遊子姊姊則是用火炎轟隆隆的，艾瑪姊姊是……欸？是什麼？爸爸不肯告訴我，所以我也不知道。」
啊哈哈，很難跟孩子講解魅魔的能力呢。
不管人類還是魔物的性教育都很棘手呢。
「不過爸爸說負責帶領這麼厲害的夥伴的阿湊哥哥和栞里姊姊是最厲害的。」
「嗯，我媽咪也是這樣說！尤其是栞里姊姊！擁有神龍徽章的人是很特別的存在！是上天賜予的最厲害的才華欸！嘿嘿嘿，好帥喔。」
「……！」
栞里的嘴角突然變得緊繃。
但這只是轉瞬間的事，只有我一人注意到而已，魔物幼童依然用天真無邪的眼神看著我們。
栞里立刻緩了緩臉色，露出平常那副盛氣凌人的得意神情，摸著孩子們的頭，道：
「好好加油，這樣就能變成像我一樣優秀的大人喔。」
「嗯！我會加油的！」
「呵呵，真是個率直的好孩子。柏木同學你也這麼認為吧？」
「我雖然同意，但感覺彩東同學你是話中有話啊。」
我露出苦笑。
接著，魔物幼童圍著我倆，發出天真的開心笑聲，直到被魔物家長叫回，這才跑著回到泳池。
周遭變得安靜後，我不經意地望向栞里的側臉。
……她擺出一副五味雜陳的表情。
剛剛那一瞬間她所展現出的不協調感，果然並非我的錯覺。
「彩東同──」
「喔喔，湊先生，你在這兒啊，我找你好久了。」
正當我想開口說話時，聽見一道音色稚嫩卻口吻老成的嗓音呼喚著我。
我將已到嘴邊的話又吞了回去，轉頭一看，發現身後站著留著金髮、長著尖長耳朵的年幼少女。
她是《ZOO》的長老──拉拉洛亞。
「抱歉打擾了，但我有要緊事找湊先生，你可以隨我走一趟嗎？」
拉拉洛亞壓低聲音，似乎擔心被旁人聽見。
我瞧了栞里一下，她點了點頭。
「我沒關係的，你就去吧，她說有要緊事的話，可得仔細聽啊。」
「謝謝，我去去就回。」
我也點了點頭。
但拉拉洛亞還是頭一遭這麼鄭重地找我說話呢。
她到底要跟我說什麼呢？
†
我隨著拉拉洛亞來到體育館後方。
這附近沒有其他人，魔物的聲音也傳不到這兒來，是個很安靜的地方。
拉拉洛亞將背靠在體育