我感到胸口突然刺進某種東西。
被刀刺？我瞬間道樣想。
然而不是。
刺進我胸口的是一隻蒼白的手。
蒼白的手從關著寧音的牢房中伸出，鑽進我的胸口，掐緊我的心臓。
……但不可思議的是，我竟不覺得痛，是因為史萊姆的物理抗性……不對。
我的抗性是不會死，傷口也能馬上癒合，但邇是會感到痛楚。
意即，道只白手並非物理攻擊。
——我在記憶中搜尋，搜尋、搜尋，快想起爺爺的隱藏設定啊，快想、快想。
正當我想全力轉動腦筋的瞬間——
「唔！？」
一陣彷佛箍緊大腦的劇烈頭痛襲來。
我抱住疼痛不已的頭，跪了下去。
胸口愈來愈悶。
呼吸變得急促，皮膺上冒出斗大冷汗。
『不行』『我完了』『說不定會死』『死了怎麼辦？』『我怕痛啊！』
腦內不斷傅來喪氣話。
不是別人，都是自己的聲音。
腦中迴響負面的話語，頭痛愈發嚴重。
心臟的鼓動也跟著加劇。
「柏木同學！」
菜里的聲音宛如悲鳴。
我已經分不清楚那聲音是從哪來。
視野就像被黑色顏料塗滿一片關暗。
……原來是這樣。
此時，我終於想到白手究竟是什麼。
這是得到暗精靈，暗影徽章的人才能使用的技能。
滇技能叫做《恐灌麇手》，能在對方精神中強制植入恐懼。
別以為只是精神攻擊，對肉體沒有任何傷害就小看它，人的精神與肉體的連結意外地高， 若精瞅被破壞，肉體也會產生異常。
「柏木同學，你怎麼了？振作一點！柏木同學！」
栞里抱住我踉蹌的身軀，焦急地呼喚我的名字。
我顫抖著雙唇，奮力擠出下面這句話：
「沒、沒事快用《祝福》！」
「《祝福》……啊，原來如此！將一切回覆原樣的技能，一定可以讓柏木同學現在的狀態歸零！」
菜里立刻理解我話語的意思，抱著我的頭，用手抵住我的後腦勺，猶如祈禱般說：
「《祝福》！」
黑色情感如液化般從大腦深處湧出，退潮似地一口氣消失無蹤。
原本一片閬暗的視野放晴，在我眼前的是包裹在紅色制服中的渾圖胸部……等等、等一 下。
剛剛在緊急狀況下沒注意到，但我現在被栞里摟在懷裡！也就是說這壓迫在口鼻之間的柔軟觸感是菜里的……就是……那個……對吧，嗯。
我才面被某人的能力擊中，怎麼這麼冷靜地享受現況啊？我還真氣定神閑啊！
這也是因為《祝福》的效果非常好所致。?
「彩東同學，謝謝你。」
「不，比起這個，柏木同學丨」
「我知道，我現在就把『敵人』揪出來！」
我點點頭，用力握緊右手。
刻劃在手背的徽章發出強烈熱源。
我用左手壓住被灼燒感侵襲的右手，高聲大喊：
『《反射》……！」
一陣混濁的黑霧從我右手噴出。
我擁有的《反射》技能可以加倍奉還所有攻擊。
而且不僅限於物理攻擊。
魔法攻擊與精神攻擊也都可以反射。
將我受到的痛苦雙倍奉還加害者。
因此，不論暗影徽章的持有者躲在哪，都會嘗到我承受的兩倍精神損傷而痛苦不堪。
來吧，嘗嘗我的痛苦。
雖不知道對方是誰，但會攻擊我必有理由。
對方不希望我們到這裡來。
或許是統治《GARDEN》，並在艾瑪學姊班上建立殘酷奴隸制度的幕後黑手?。
「唔……嘎呀啊啊啊啊！！」
如同我和栞里的盤算，一陣尖銳凄厲的慘叫傳來。
但是——
這是為什麼？到底發生了什麼事？
為什麼這段苦悶的叫聲會來自關著寧音的牢房呢？
「柏木……湊！彩東……栞里！你們幹了什麼好事！可惡，可惡啊！你們到底了幹什麼好事啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
凄厲尖叫聲回蕩整個空間，那聲音宛如臨死野獸的咆哮。過去只有聽她用細弱的聲音跟我 們說話，從未聽過她發出這樣的聲音。
然而，不管怎麼聽，這都是奴隸階級的女孩I朝霧寧音的嗓音。
「朝霧寧音……為什麼你要攻擊我們？」
菜里凝視眼前的鐵門，拋出問題。
不過——?
「嘎啊啊啊啊啊！住手！ 我不孤單，才不是只有我不對！才不是只有我在底層苟活！」
想當然耳，現在的寧音無法回答，從鐵門後不斷傅來撕心裂肺的叫聲。
她大槪正努力忍受著精神遭受侵蝕的痛苦。
我才剛吃過道招的悶虧，因此很淸楚那是一種極為齷齪的技能。要是沒有《祝福》，我現在也會變得不正常吧。
砰砰的激烈敲門聲費，以及嘰咿咿咿！的指甲抓門聲。
兩種聲音交互傳來。
「是那群男學生命令奴隸階級趕走入侵者嗎？」
「不知道，但被命令就會乖乖服從嗎？如果將恐懼深植人心，打造一批如字面所述的奴 隸，倒還有可能但我不覺得他們具備掌握人心的技巧。」
「或許在我尚未鑒定的學生中，有人擁有洗腦類的技能……如何？」
「唔~那就有可能了，但是這樣推論也有點牽強」
「為什麼？」
「可以使用洗腦技能的話，就不霈要奴隸制度了吧？在需要時，讓適合的對象聽命自己即可，沒理由特地將一大群人關在地下牢房裡啊。」
?
「就是沒由來地想統治他人？」
「那為什麼沒讓那群男學生也變成奴隸？若能用能力強迫對方，不只弱者，也可以隨意操縱強者吧。」
「說得也是……」
「先不管那個，現在朝霧學姊攻擊了我們是事實。必須先確認她為什麼要這麼做，不管是被迫，還是自己想這麼做?」
我看向鐵門。
叫聲不知何時停歇。
…對了，她擁有暗影徽章，所以對暗屬性的精神攻擊應具有某種程度的抗性9。雖然無法像我發動《學習》將之完全無效化，但痛苦也不會持續太久。
我下決心，向門後問道：
「朝霧學姊你邇好嗎？」
「柏木湊、彩東栞里果然很危險，你們的直覺過於敏銳，會害我的王國毀滅！」
憎恨的聲音從門後傅來，同一時刻——
黑暗之中再度出現蒼白的手。
這次有兩隻。
白手分別抓住鐵門的左右兩端，就像揉衛生紙一樣，輕輕鬆鬆地揉爛金屬制的門扉。
一名潮海過長的女學生現身於敞開的昏暗牢房中央。
朝霧寧音歪斜著紅色口腔，咯咯笑道：
「第一次遇到你們的時候我就覺得奇怪，外來訪客聽到這國家是由會將人貶為奴隸的惡劣人渣統治，一般都會很害怕吧。不如說感到害怕才正常，但我都那麼親切地告訴你們，你們卻一點也不害怕，還看起來一派輕鬆，那時候我的第六感就警告我你們絕對很危險呢。」
從第一印象絕對看不出來她這麼多話，朝霧寧音叨叨絮絮地繼續說：
「你們竟然還半夜登門造訪，什麼？為什麼你們會知遒外面水路會連接到王宮地下？你們不是今天才剛來到這國家嗎？真是太奇怪了，你們用了什麼作弊方法？而且啊……而且竟敢這樣對我！？想說嚇嚇你們把你們趕回去，沒想到竟然敢反彈我的技能……你們真的讓人超級不爽啊！」
寧音口吐骯髒話語咒罵我們。
她態度的丕變程度，遠遠超過我處理驚訝情緒的速度，害我只能像根木頭杵在那裡。
「喔?你腦筋倒是轉得挺快的嘛。」
…不愧是栞里，看到性格大變的寧音還能保持冷靜。
不只這樣，她眼中還閃著好奇的光芒。
「剛剛那沒品的口吻似乎才是你的本性，可是雖然