那天向文成給武備寫完信，眼前變得一片漆黑。他對秀芝說：「秀芝，今後我眼前不再有白天了。」
秀芝早就發現向文成眼睛的變化，她發現他把擺在眼前的《冀中導報》翻過來掉過去就是不看，便知道他不是不想看，他是看不見了。秀芝看著向文成只暗自掉淚，向文成卻還是摸索著報紙不放手。他把從前他看過的舊報和沒看過的新報分開擺放，又拿起幾張新報對秀芝說：「把這幾張給我念念吧。」秀芝犯了難，心想這是怎麼了，難道不知道我不識字嗎？正在納悶兒間，向文成又說：「你也不必犯難，近朱者赤，近墨者黑。你也算是個近墨者了。我沒有考過你，我估計你識二百字只多不少。識三百字就可粗讀文章了，你試試，不認識的字我遞說你。」向文成和秀芝說話，不看秀芝也不看報紙，兩眼只看著屋頂。秀芝無奈，展開一張《冀中導報》，「念」起來，這張報紙上有歐洲戰場上的新聞。秀芝沒念過報紙，但她知道念報要先念標題。她對著一行大標題念道：「歐……洲前線大……」她不認識「大」字後面那個字。向文成看著房頂說：「那是個『捷』字，一個提手，這邊像個『走』字，可不是走，念捷。捷就是勝利的意思。」秀芝說：「捷報也是這個捷吧？」向文成說：「對，也是這個字。捷除了當勝利講，還當『快當』講，常說快捷就是這個捷字。」秀芝不認識「捷」，可知道捷報。近來捷報越來越多，有首歌唱道：「捷報捷報碉堡又攻克了，捷報捷報縣城也拿下了……」秀芝接著把歐洲大捷的文字磕絆著「念」完，又念下一篇。她對著標題念道：「蘇聯元師華西……」向文成截住她說：「那不是個師，是個帥，只比師少一橫。這是華西列夫斯基元帥的事，你快念吧。」秀芝又磕絆著念起來。向文成從這段文字得知，蘇聯元帥華西列夫斯基已從歐洲戰場調至遠東戰場。聽完這個消息，向文成對秀芝說：「這消息看來只是人事調遣，其實這裡面可有了大學問。華西列夫斯基為什麼能從歐洲調回來？這說明那裡不需要他了。為什麼不需要他了？因為歐洲戰場的戰事已接近尾聲了，就是說德國戰敗已成定局，這老華才能拔出腿來遠東，遠東就有好戲看了。」現在向文成願意把華西列夫斯基元帥叫做老華，他這樣叫顯得挺親切，就像他管尹率真叫老尹。
向文成既已知道老華到了遠東，就又迫不及待地問秀芝，問她這張報紙上的標題還有沒有遠東或者日本兩個字。秀芝挨著往下找，原來就在「老華」來遠東這篇文章的下面還有幾個大字：「蘇聯對日宣戰」。這幾個字雖然也不小，但排在了老華來遠東的下方，秀芝發現這幾個字也就晚了一步。她把這個標題念給向文成，向文成一驚，對秀芝說：「報上這個安排有問題，這麼大的事怎麼放在這麼個不顯眼的位置。」秀芝說：「字倒不小。」向文成說：「字不小位置不對也不妥。這報上的文章是各有其位的，就像一家人排輩分，誰在哪兒就得在哪兒。辦報辦報辦的就是這個規則。這蘇聯對日宣戰是世界上的頭等大事，這老華來遠東不過是這裡面的一環。沒有蘇聯對日宣戰，哪有老華的來遠東？往下念吧，快啦，快啦！」向文成這「快啦」指的是日本人的末日。他讓秀芝繼續念報，不再提遠東、老華和日本，只提醒秀芝在報上找兆州兩個字。說：「兆州這兩字你橫豎是不生。」秀芝把報紙反了個面兒找兆州，她找到了，有段豆腐塊大小的文字說，適應抗日形勢的發展，「兆州代安日軍據點被攻克」。向文成說：「我就猜著該有代安的事了。還有哩，你找吧。」他說的還是兆州。秀芝又在報上一陣尋找，果然又有了兆州的事。文章說的是兆州前大章戰役。前大章戰役是八路軍一次有準備的圍殲戰，如同蘇聯戰場的斯大林格勒戰役。斯大林格勒戰役扭轉了歐洲戰局，前大章戰役也扭轉了兆州的抗日形勢。笨花的金貴就死於這場戰役。那天金貴的屍首運回笨花，下葬時，金貴媳婦哭得死去活來，不顧村人的勸阻，非要往金貴的墓穴里跳不可，哭著喊著：「金貴我要跟你走呀！」消息傳到向家，秀芝對向文成說：「她跳的哪門子，金貴又不稀罕她。要是小襖子跳還差不多。」向文成說：「其實，她倆誰也不跳，金貴媳婦就盼有個人拉住她哩。小襖子要是還活著更不跳，她準保躲得遠遠的。」
現在秀芝一念到前大章戰役，又想起金貴媳婦要往墓穴里跳的事，向文成想的卻是這一張報紙顯示了一個世界，從歐洲一直顯示到兆州的代安和前大章。向文成想著，就催秀芝接著在報紙上找，說：「你念了歐洲，念了兆州，你還隔著地方呢。」秀芝問她隔著什麼地方，向文成說：「你還隔了縣一級。報上不能從歐洲一跳跳到村鎮，代安和前大章再重要也是個村鎮。我估摸，河間和安平的事也該有了。」秀芝按向文成的指示在報上找河間和安平，她真找到了。她把報紙翻了幾個個兒，說：「總算找著了，在這兒呢。」秀芝找到八路軍攻克河間和安平的消息，很是喜出望外。她喜的是這兩個縣城被攻克了，她喜的是，這是她用自己的眼睛從字面上認出來的。她暗自高興著，她終於有機會認識了自己的閱讀能力，這能力是伴隨著一條條勝利消息被證明出來的。她又拿起一張報紙要念，向文成卻說：「先停止吧，剛才你念的這張分量可重，能頂平時的好幾張。行了，這就大局已定了。」他囑咐秀芝，再來了新報紙千萬保管好了，近期的報紙一份也不要丟，把形勢連起來看，才會越看越明白。
抗戰以來，郵路不通，向文成訂不到別的報紙，就只剩下這一張《冀中早報》。這《冀中早報》，鉛字被印在窗戶紙一樣的紙上，版面也不似先前的《申報》熱鬧，沒有市井的花邊新聞，也沒有梅蘭芳牌的香煙廣告。但向文成很看重這張報紙，他覺得這是自己人辦的報紙，上面的文章條條都可信賴。
向文成養病，照顧不了世安堂，秀芝就把世安堂的門打開做些清掃。遇有鄉人找向文成看病，秀芝還是熱情地帶著病人來找向文成。若是同艾遇見看病的同鄉，她就會把鄉人截在院里詢問病情。待她對病症有所「判斷」時，就說：「不用找文成了，跟我來，吃一劑六味地黃丸吧。」邊說邊把人帶進世安堂拿葯。同艾這些年身子軟弱，吃了不少湯藥、丸藥，也是久病成醫了。但她「行醫」是有分寸的，六味地黃丸屬調理葯，適度調理對病人總不會有害處。她只把世安堂那些溫和的調理葯開給鄉親，她願意兒子向文成有更多的時間安靜地調養自己。她給鄉人包好六味地黃丸，還不忘囑咐一聲，吃時如果用兩盅黃酒做引子，效果會更好。
喜人的消息越多，後方醫院就越加忙碌。有戰事就有傷員，戰事多傷員就更多。後方醫院所到之處，常常是整個村子都成了病房。後方醫院還住在代安。
日本戰俘松山槐多也一直跟著後方醫院活動，目前他快要成為一名外科醫生了。他穿著八路軍的軍裝，身系白圍裙，挨家串戶地為八路軍傷員打針換藥，看上去和八路軍沒什麼區別。村民們大都不知道他是個日本人。關於他的去留，上級找他談過幾次話，松山槐多表示他決心要留在後方醫院。他工作積極，對人和藹，和大家相處得很友好。他平時少言寡語，和有備單獨相處時，話才多起來。他喜歡操著他所掌握的漢語，和有備無拘無束地交談，只在取燈犧牲以後，他才遠離了有備許多天。那時他不敢再接近有備，他知道他的同胞抓住有備的姑姑都幹了些什麼。那些日子有備對槐多也變了態度，他沉著臉，看見槐多隻當沒看見。松山槐多很苦惱，後來他終於想出辦法改變了他和有備的關係。一天早上，有備睡覺醒來，發現枕頭邊上有一張紙，他一看便知這是槐多本子上的紙。有備拿起紙來看，紙上是一幅畫，畫個日本兵跪在地上，脊背上寫著松山槐多，畫旁還有標題，標題是：「日本人認罪圖」。有備拿了這張畫去找槐多，槐多對他說，紙上的松山槐多並不只是槐多一個人，他代表全日本，總有一天日本會向中國認罪的。
有備原諒了槐多。他對槐多說：「你不要躲著我了，我想清楚了，我對日本人的仇不會記在你的身上。現在全世界都在為我取燈姑報仇呢。」
槐多哭了。
這天上午，有備和槐多為一個傷員換完葯往回走，不知不覺走到村外的梨樹趟子里。代安村正處兆州梨區，村子被梨樹包圍著。這裡的梨屬兆州的上好品種雪花梨，聽代安人說，哪棵梨樹都有幾百年。正值七月，梨只待成熟，槐多和有備不斷用手扒開擋住他們去路的樹枝朝梨園深處走。槐多問有備：「有備，你說現在是我帶著你走，還是你帶著我走？我是個日本戰俘，你是個八路軍。」有備說：「依我說，都可以。我是八路軍，可你的歲數比我大呀。」槐多笑了，說：「你的回答是很機智的。」他們走到梨樹趟子深處，就著一塊細砂土坐了下來，梨們齊著他們眼睛，槐多伸手托住一個青梨說：「那時候，我們面前要是有個青梨就好了。」槐多一說那時候，有備就知道他說的是戰前，「那時候」是指他的一次旅行。槐多去東京學美術以前，在屬於長野縣的信州念中學，家裡還有當農民的父母和一個妹妹。