甘子明回來了，大步流星地往笨花走。他一身殘破的紫花褲褂露著肉，遠看去像個雲遊僧人。他沒有回家就直接來到世安堂。
向文成知道因為同艾找了葛俊，甘子明才得以虎口脫險。現在他見到甘子明進門，沒有驚異，只有後怕。單看甘子明這身衣裳，就知道他雖然沒進日本弘部，也受罪不輕。甘子明在世安堂落座後，又簡要把被捕過程給向文成作了介紹，說，他沒有落到日本人手裡，是警備隊想通過對他的審問在日本人面前表功。葛俊也養著日本洋狗，他學著日本人的架勢審問他，要他交代區政府的活動規律。葛俊一邊逼他交代，幾隻洋狗一邊撕扯他的衣裳。審了兩天，葛俊卻又停止了審問。他便想到事情可能有了轉機。這一定是向文成出了主意，請同艾託了葛俊。向文成對甘子明說，託了葛俊不假，可這不是他的主意，是尹縣長的主意。甘子明感慨地說：「沒有這條線，我就生死難卜了。」甘子明又說了些他在城內的所見，還談了他出城時彷彿看見了小襖子。小襖子在街上走著走著就拐進了警備隊，她走得慌張，沒有看見迎面而來的甘子明。甘子明問向文成小襖子最近表現如何，並說，日本人兩次來笨花撲空，雖然小襖子也報過信，可是情報來源也不單是小襖子一個人。甘子明再問小襖子的情況，說看她在城裡慌裡慌張，不知何故。向文成說：「最近小襖子像條魚兒，四處游。她帶過來的情報倒也準確，過後她就更歡勢了，三天兩頭要求脫產。我想，這件事可事關重大，還是等你出來再說。」甘子明說：「這可不行，這個人像桿沒準星的秤，游遊盪盪地做點對抗日有益的事可以，脫產可不適宜。」向文成說：「我也這麼想。我對他說，時下你比個脫產幹部也不在以下。脫產幹部都做不到的事，你做到了。可小襖子還是居功自傲地說也該了。」甘子明說：「小襖子生活活泛，對她咱們得心中有數。不知她這次去警備隊幹什麼。」兩人做了些猜測。
說完小襖子的事，向文成問甘子明是先回家，還是回區里。甘子明說：「走，我先去東院感謝你娘。」
甘子明謝過同艾，對向文成說：「平時我不敢回家，今天我倒可以回家看看了。敵人剛放出我來，不會馬上抓我。」
不久前代安據點向倉本報告說，有個穿蔥綠毛布大褂、個兒不高的女人凈來找金貴。城門上站崗的日本兵也報告說，有個穿蔥綠大褂、個兒不高的女人三天兩頭進城。倉本讓人調查這女人的身份，他想了解的是：這兩個穿蔥綠大褂的女人是不是一個人；她去代安是找金貴，進城又是去找誰。很快倉本得到報告。報告說，兩個穿蔥綠大褂的女人是同一個人，這女人是笨花人，大名甘聖心，小名小襖子。這女人「靠」著代安據點的金貴，又「靠」著警備隊上的一個軍需，常出沒於笨花、代安和縣城之間。倉本一聽這女人叫甘聖心，又是笨花人，立刻想到那次在笨花茂盛店裡說日本話的那個閨女。倉本感到那閨女生性伶俐奇特，又聯繫到他們去笨花的撲空，便覺出她的可疑。倉本決定放出暗線注意她的行蹤，並決定將其收買。一次小襖子又來到警備隊找那個軍需時，便掉入了日本人為她設下的圈套：等著小襖子的不是那個軍需，而是一個穿便服的日本人和一個翻譯官。這把小襖子嚇了一身虛汗。
日本人開始了對小襖子一陣硬、一陣軟的盤問，把小襖子盤問了個底朝天。小襖子的行蹤身份徹底敗露。她想，壞了，這次我可離死不遠了，也才後悔起自己又認識了這個軍需官，看上了軍需官錢櫃里成捆的準備票兒。日本人對小襖子盤問一陣，又讓人給小襖子端來了汽水和槽子糕。日本人把汽水和槽子糕往小襖子眼前一擺說：「你的身份已經敗露，唯有立功贖罪才是你的正路。不然，日本人崩你比踩死個螞蟻還容易。」小襖子又聽見了有人要崩她，上牙磕起了下牙。心想人還是活著好。金貴、時令要崩我都是嚇唬我，日本人說崩我可不是嚇唬。要不然我就給他們做點兒事吧，小小不言給他們點兒好處也不算過分。莫非我對抗日立的功勞還小？要沒有我給笨花報信兒，笨花村早就出了大亂子，笨花村興許就沒了。現在她分析著眼前的形勢，拿眼掃著日本人和翻譯官，伸手就拿起了一塊槽子糕。她吃了一塊槽子糕，又開了一瓶汽水。小襖子喝過日本汽水，那是在佟繼臣的窩棚里。有點咸，直蟄舌頭。汽水瓶上還貼著個紅日頭。
日本人看見小襖子的舉動，知道小襖子已經願意被收買，就指示她今後要為日本人做事，還把她的任務和聯繫方式給她作了交代。日本人囑咐她，今後不要輕易進城，也不要再去代安了，有了情報就去笨花村東頭找一個收買活雞的老頭報告。小襖子一聽又出了個收雞老頭，嚇了一身冷汗。心裡說我的娘啊，嚇煞個人！這年頭怎麼昏天黑地，人都是知人之面不知心了，敢情日本人也是布下天羅地網的。小襖子自然知道那個收雞的老頭兒，他住笨花前街，瘦高個兒，哈著腰，斜這眼看人，整天扛個大罩網在村裡遊走著收活雞，把活雞送到城裡賣給做燒雞的，原來這是個日本探子。
小襖子領了任務往笨花走，一路上心裡噗通噗通跳，就像收雞的老頭附在了她身上。她越走越快，回到家趕緊插上門，兩腿一軟就癱在炕上。
兩天以後，小襖子在街上碰見了那個收雞老頭，老頭只斜了她一眼，就像不認識她。老頭看似不認識小襖子，可小襖子還必得去找老頭，並開始向他提供區政府的蛛絲馬跡。她把區政府的活動，作過挑揀後告訴給老頭。小襖子的挑撿是執意要躲開笨花的，涉及的凈是外村。日本人按小襖子提供的線索行動，都沒有撲過空，他們抓了幾個區幹部，給區里的工作帶來了困難。
有一天取燈來到笨花，不住自己家，住在一個堡壘戶家。小襖子得知取燈回了村就去找取燈。取燈看見小襖子說：「我也正想找你，最近敵人的活動很蹊蹺，專跟著區政府走。我們的人走到哪兒，日本人跟到哪兒。目前損失雖然不大，可給我們的工作增加了不少困難。群眾怕受區政府的牽連，想開個群眾會也開不起來了。」
小襖子說：「誰說不是。我一聽說日本人凈找區政府，心裡就說：可別讓取燈碰見他們。」
取燈有意問小襖子：「聽說你又去過警備隊？」
小襖子說：「去是去過，他們還請我吃過槽子糕，喝過汽水。」
取燈說：「你又聽說過什麼沒有？」
小襖子說：「一個個都像封住了嘴，什麼也不說。哪怕說一個字，我也能猜出八九呀。我問他們，他們就耍笑我。」
取燈說：「你也不能沒頭沒腦的開口就問日本人的行動。」
小襖子說：「我凈繞著問，先前我報告的情況都是從他們嘴裡套出來的。」
取燈說：「這就是了。」
小襖子說：「這次還給我任務不給？」
取燈想了想說：「這次倒沒有什麼具體任務需要你跑，你先回去吧，有事我再找你吧。」
小襖子說：「看這世道，進了村生是連自己的家都不能回了，我也不敢多跟你說話了。」
取燈說：「環境殘酷是暫時的，可也得作各種準備。說不定再過幾天我連村子也不能進了，環境越殘酷，蹊蹺事就越多。對群眾不能亂懷疑，可漢奸也出在群眾里。」
小襖子說：「誰說不是。」
小襖子心裡又打起了鼓，取燈說環境越殘酷，蹊蹺事就越多，漢奸也出在群眾里，她馬上就想到自己和那個收雞的老頭。她覺得取燈的話似有所指，愈加神不守舍起來。她倒退著身子說：「取燈，我走吧，看這殘酷勁兒，我都覺著得慌。」說著就要出門。
取燈的話並非有所指，目前她還沒有把小襖子和漢奸聯繫在一起。更不知道那個收雞的老頭。小襖子要走，取燈也沒有留她，只告訴她，走時不要走街門，要跳後牆，繞道村外回套兒坊。取燈看小襖子跳過了牆，像個飛檐走壁的貓。
小襖子本來就不是個膽大之人，和取燈見面後，小襖子的膽兒更小了，整天想「漢奸也出在群眾里」這句話。最近她整天躲在家裡，心神不定地裝著納底子。有人找她問情況，她就說，沒看見我正納底子。往後誰想知道城裡的事，就去找警備隊去。要不就直接去問倉本。
金貴回來了，許久不敢回笨花的金貴，這次是專為小襖子而來。黃昏以前他趴在大莊稼地里等天黑；黃昏之後才潛入笨花。金貴回到家，插上門對他媳婦說：「今天你回趟娘家吧，我要叫小襖子過來。」金貴媳婦一聽金貴要轟她走，還明打明地說要叫小襖子過來，就沒好氣地說：「都什麼年頭了，還忘不了這個浪?菖閨女！她身上就那麼軟乎？我不走！」金貴說：「你不走也得走。也不是我圖她身上軟乎，我給你明說了吧，今天我叫小襖子是公幹，這也是軍令如山倒的事。」金貴媳婦一細聽，尋思金貴說的也許是實話，要不他也不敢回家，找「靠家」也得看個時候。她不再罵金貴，也不再罵小襖子，就撅著嘴跟金貴要了幾張準備票，走了。
金貴媳婦一出門，金貴就迫