日本人這次到笨花，是為突襲後方醫院而來，後方醫院聯繫著他們的大兵松山槐多。醫院得到消息，提前作了轉移。向家人也跟醫院轉移出村，大多數笨花人都要跟著醫院走。日本兵來了，包圍了一個空村子，一個空的向家。他們氣急敗壞地燒了大西屋，抓走了甘子明，還砍了瞎話。
甘子明是在笨花村口被抓的，當時他正從外村往笨花走，不小心走到敵人群里，有人認出了他。
瞎話的被砍聯繫著松山槐多。笨花人跟隨後方醫院轉移時，瞎話要求留下。他對向文成說：「叫我再支應一次吧。」向文成對瞎話說：「這次日本人進村不同往常，是沖著後方醫院來的，醫院的目標太大了，醫院還收治了他們的人。所以我看這次日本人是來者不善。」瞎話說：「要不就說我得留下呢。村裡有個人支應，總比沒有人支應強。」向文成想了想，認為瞎話留下雖有風險，但拖住日本人，對轉移出村的笨花人總會有好處。再者，村裡要是沒人支應，日本人也許更要為所欲為了。村警糖擔兒見瞎話要留下，就對瞎話說：「乾脆我也留下算了，總得有個人敲鑼。」瞎話說：「這回不用敲鑼了，人都轉移了，再敲也敲不出人來。你也趕快走吧。」糖擔兒走了，村裡除了幾個走不動的殘疾人和老人，就剩下瞎話一個人。
日本人進了村子，在空蕩的笨花村裡挨家搜索。
瞎話突然出現在街上。他兩手抄在袖管里，輕聲咳嗽著，若無其事地從東往西走。幾個日本兵發現了他，端著帶刺刀的三八槍向他走過去。瞎話站下，對日本兵笑著說：「你們來了，怎麼不早說一聲兒，維持會正等著支應大日本皇軍呢。」日本人就願意聽見「大日本皇軍」這幾個字，他們放下了槍，有人還認出了瞎話，知道他是這村維持會的人，就帶他去見倉本。倉本正在向家大西屋尋找後方醫院的痕迹，他站在那面黑板前仔細觀看，黑板上還留有董醫助畫的解剖圖，還有拉丁字。瞎話知道醫院已經暴露，再瞞也瞞不過倉本的眼睛，就搶先站到倉本身後說：「你是在找醫院吧？昨天還在哩，就在這大西屋。現在走了，唉！」瞎話說完，還惋惜地嘆了口氣。
倉本認識瞎話，他們在茂盛店見過面，瞎話支應過他。倉本就轉過身問瞎話醫院去了哪裡。瞎話說去了東邊。倉本知道東邊是指什麼地方，再看看空蕩蕩的大西屋，也不再向瞎話多問什麼，當即命令日本兵點火燒大西屋。大西屋被點著了，穀草垛也連帶著起了火，煙火籠罩了半個村子。倉本又把瞎話帶到茂盛店，專門問他松山槐多的事。倉本問瞎話，醫院住過一個受傷的日本兵沒有，瞎話說住過。倉本讓瞎話形容一下那個日本兵的樣子，瞎話說：「高個兒，瘦臉，厚嘴唇，還愛戴一頂黑帽子。」
倉本微微點了一下頭又問：「現在，那個日本兵呢？」
瞎話說：「走了。」
倉本問：「到哪裡去了？」
瞎話說：「往西去了。醫院往東，他偏要往西。」
倉本問：「西邊是什麼意思？」
瞎話說：「西邊有個火車站叫元氏。那個日本兵說，他要從元氏上火車回家。其實他想投奔八路軍，八路軍不要他，他就整天想回家。」
倉本追問道：「他是一個人去元氏的嗎？」
瞎話說：「我帶他去的。他不認識路，又怕再遇上八路軍。」
倉本說：「照你的說法，他去元氏上了火車是嗎？」
瞎話說：「去元氏上了火車。」
倉本說：「上的什麼火車？」
瞎話說：「上的頭等車。」
倉本說：「頭等車？你知道頭等車什麼樣？」
瞎話說：「可闊氣了，窗戶上綳著紗，桌上還擺著洋酒。」瞎話見過頭等車，從前他見向喜坐過這種車。
倉本聽出了瞎話的瞎話。近來，八路軍的「破路」運動開始後，京漢線早已斷了交通，元氏車站早就不通火車了。倉本冷笑著，就去摸腰裡的戰刀。
瞎話看見倉本摸刀並不意外，上一次倉本在茂盛店摸刀是嚇唬他，這一次他估摸是真的。今天也許他等的就是這一刀。他想，反正我跟你們糾纏了半天，醫院和鄉親離笨花越來越遠，死也值了。他面向倉本站定，竭力把自己那彎曲的脊背直起來，還自己動手扒開了自己的衣服領子。
瞎話這帶有挑釁性的動作更激怒了倉本，倉本舉起刀來沖瞎話又高喊著：「瞎話的幹活！」
瞎話對著倉本笑了笑，心想，就是瞎話的幹活。現在不說，還待何時？現在沖你說了瞎話，我這一輩子才算得到了圓滿。他將衣服領子扒得更開，不知怎麼的，這時他突然想起了向文成講過的一個聊齋故事，那故事叫《好快刀》，說的是一個蒙冤的人在被官府砍頭時，當他那被砍下的頭滾出好遠後，那頭竟又回過臉向劊子手高喊一聲「好快刀！」瞎話不知自己的頭被砍下後，能不能滾好遠，能不能喊一聲「好快刀」。他盼著他的頭能夠喊出來……
日本人把空空的笨花村糟踐夠了，走了。笨花人又回到笨花。他們在茂盛店看見瞎話的屍體，他的頭離開身子很遠，短鬍子被血染成紫紅。他大睜著眼，張著嘴。向文成看著瞎話的頭，也想起了那個聊齋故事。他只覺得瞎話是開口喊過「好快刀」的，那喊便是對日本人最大的蔑視。
有村人把瞎話的頭抱過來，在脖腔上對接好。一個縫鞋匠拿縫鞋的麻繩為他作了連接。茂盛從店裡卷出一領炕席，他們給瞎話入了殮。入殮時，人們發現瞎話的嘴還是不閉，張著的嘴向前伸得很遠，顯得嘴更尖。又有人想起了早年他當兵他驗不上，那個「尖尖的嘴，說瞎話鬼」的典故。
向家人回到了向家。一家人站在被燒的大西屋前不說話，也不離開。他們看見大西屋的頂子、門窗都沒了，幾根燒焦的房梁斜搭在黝黑的牆壁上，還在冒煙；牆上那黑板還能辨認。董醫助在黑板上畫的解剖圖和拉丁文還歷歷在目。向文成沒有更多的悲痛，他只是想，這大西屋風風雨雨才二十年，毀壞得太早了。
晚上，走動兒來了，走動兒又領來了尹率真。尹率真看見被燒焦的大西屋，又詢問了瞎話的事迹，感慨地說：「要革命就得有犧牲啊，沒想到瞎話同志伴著自己的瞎話獻出了生命。他這次的瞎話說得值。他用瞎話和日本人周旋，日本人把對笨花的氣都撒在了他身上。」
向文成說：「瞎話是自願做個『墊背』的，沒有他的『墊背』，這次笨花的損失是不可想像的。在盧溝橋，日本人說丟了一個兵，就引出了一場『七七事變』。他們在笨花丟一個松山槐多，誰知道會引出什麼災難。」
尹率真說：「遠的不說，近處的梅花鎮慘案，宋村慘案，日本人都是找的這種借口，不是丟一個人，就是丟一匹馬。嫁禍於人，就是這個道理。」
尹率真和向文成說著話來到世安堂，向文成把尹率真讓在沙發上。尹率真說：「瞎話同志走了，甘子明同志還在日本人手裡。咱們不能袖手旁觀。我來，是想跟你商量一件事，咱向家認識葛俊這個人吧？」向文成說：「認識，從前他和我父親還有過交往，此人還在我家吃過飯。沒想到他成了兆州有名的大漢奸。打聽他幹什麼？」尹率真說：「你父親向老先生在縣城和此人還有交往沒有？」向文成說：「斷然無有。」尹率真說：「我想也不會有。你父親的行為也很使人敬佩，躲過日本人對他的拉攏，給自己找了個不同尋常的歸宿。好，咱們話歸正傳。你母親呢？你母親能不能和葛俊說上話？」向文成說：「你說的是從前。」尹率真說：「從前。」向文成說：「從前葛俊敬重我父親，自然也敬重我母親。現在，我母親對抗日的認識雖然膚淺，但她知道兆州的好人壞人，葛俊在她眼裡當屬壞人。現在他是警備隊的中隊長，全縣偽軍警備隊才四個中隊，事變後我父親回兆州以前，葛俊還想通過我娘請我父親出山當漢奸。我娘當面和他客氣幾句，葛俊一出門，她就詛咒起葛俊，說葛俊葛俊將來割下你的腦袋你就傻了。我娘有時候也說俏皮話，她用了個『葛』和『割』的諧音打比方。」尹率真呵呵笑起來，笑了一陣說：「這樣我就可以給你交代任務了。」尹率真的意思是，讓向文成說服同艾去找葛俊，通過葛俊的關係，設法把甘子明營救出來。向文成說：「這件事興許有可能。咱們一起去見我娘吧。」尹率真說：「我只是去拜訪她老人家一下，具體交代任務的事還得由你來完成。」
向文成領尹率真去東院北屋看同艾，同艾聽見有人進院就迎了出來。平時有人來找向文成都去世安堂，若是來人進東院，同艾便知道是找她的。八月天氣炎熱，同艾在屋裡穿著隨意。聽見有人進院，她就信手找了一件斜大襟夏布褂子換上。也來不及梳妝，又伸手在門後的臉盆里蘸了些水，把頭髮抿抿。但當同艾出現在廊下時，還是顯出了些身份。這使得尹率真一看見廊下的同艾，竟不知如何稱呼了。他正在琢磨怎樣稱呼同艾，向文成先開口了，他對廊子上的同艾說：「娘，尹縣長來了。」
同艾所站的位置使她顯得居高臨下