小襖子走進向家，同艾在屋裡看見也不出屋去迎；秀芝看見小襖子，轉身便去忙個人的事；只有向文成在院里站著不動。小襖子見同艾和秀芝都不和她打招呼，也不在意，就對向文成說：「文成叔，你在家呀。」
向文成說：「正站在這兒等你哩。」說得像真事似的。
小襖子說：「你怎麼知道我要來？」
向文成說：「早晨喜鵲叫，必有客來到。天不亮就有喜鵲叫了。」
小襖子說：「文成大伯就是會說話。我也算客呀？」
向文成說：「算。」
小襖子說：「算不算的吧。我想遞說你一句話，去藥鋪吧。」她說的藥鋪就是世安堂。
小襖子從不來向家串門，上夜校的時候她只去大西屋。現在小襖子來串門，又要向文成去世安堂，向文成就覺出小襖子真是有事找他。他便領小襖子往世安堂走。
向文成領小襖子進了世安堂，一邊信手打捋著什麼東西，一邊對小襖子說：「小襖子，你可是個稀罕。」
小襖子說：「我算什麼稀罕，先前上夜校那工夫，沒踢破了恁家的門檻。我一輩子也忘不了那些個天，一進夜校的門，我就像變了另一個人。」
向文成說：「想想夜校也有好處，對個人會多一層管束。聽說你這幾天凈往城裡跑。」向文成開始引小襖子說事。
小襖子說：「文成大伯，什麼事也瞞不住你，也就用不著瞞你了。前陣子金貴從代安一回城就捎信叫我。如今這世道就像麻秸稈兒打狼，兩頭怕。情況一吃緊，金貴也不敢回村了。你說八路軍怕日本，我看日本也怕八路軍。」
向文成說：「你說得不完全對，說日本怕八路還差不多。因為他是在中國地盤上，兩眼一麻黑。八路可從來不怕日本人，東躲西藏是暫時的。」
小襖子覺出是自己說錯了話，一陣局促不安，說：「文成大伯，可別跟我一般見識。我不會說政治上的話，說錯了話也別嫌我。」
向文成見小襖子半天說不到正題，索性直截了當地問她，是不是從金貴那裡聽到了什麼風聲。小襖子一見向文成直截了當地問她話，就趕緊先關住世安堂的門，然後站在向文成面前神神秘秘地說：「文成大伯，全笨花村的人，我就相信你一個人。說到風聲，我還真掃聽到一點兒。事關重大，我想先告訴誰呢？別看瞎話爺是支應局長，我也不能告訴他，怕他把實話說成瞎話，把瞎話說成實話，誤了事。甘子明大伯呢，不知道怎麼回事我有點怕他。想來想去還是遞說你吧。」
小襖子終於說出了她來找向文成的目的。她對向文成說，日本人要來笨花，過不了三天。這次的來和上次可不一樣，因為她聽說了兩個字叫「掃蕩」。
向文成問小襖子是怎麼聽說的，小襖子神神秘秘地說，這就別管了，反正她聽見了這兩字，這兩字還聯著笨花。向文成沒有再追問，只覺得小襖子的話不能忽視，他送走小襖子就去找甘子明。「掃蕩」這兩個字他們不止一次聽說過，那是日本人在冀中實行「三光」政策的代名詞。現在掃蕩也一天天地逼近著笨花。開始向文成他們想讓瞎話去挨家通知基本群眾早做準備，可又怕村人容易把他的話當瞎話聽，豈不就誤了大事。想到這些，甘子明提議把任務交給村裡的青抗聯和婦救會。面對日本人的掃蕩，笨花村的轉移和堅壁開始了，笨花人把糧食和花堅壁起來，人和牲口紛紛村外轉移。有親戚的投奔親戚，沒有親戚就在乾花柴地里挖地窨子住。地窨子比窩棚矮，不容易被發現。
向文成讓群山在花柴地里挖了兩個地窖子，上面蓋上乾草。同艾、秀芝和有備晚上都睡在地窖子里，向文成和甘子明離村做了轉移。
小襖子的話應了驗，沒過三天日本人進了笨花。日本人的進村，果真和以往不同，部隊長倉本握著戰刀，讓瞎話把村民集合到茂盛店。瞎話就一本正經地派糖擔兒敲鑼。誰知半天沒有敲來幾個人。荷槍實彈的日本兵和警備隊便去挨戶砸門，大多數院子都空著，末了只抓來幾位走不動的老頭老太太。倉本見掃蕩撲了空，就燒了不少房子，搶了幾家的花，還抓走了瞎話。瞎話跟日本人說了一路瞎話，用個脫身計騙過了日本人，沒進城就又回了笨花。
這次日本人來掃蕩，笨花村遭受損失不大，小襖子便十分得意。她知道是自己立了功，就又披件紫花大襖裝起了八路。
小襖子這次的表現引起了西貝時令的注意，他覺得小襖子可以利用。前不久他和幾個同志要過封鎖溝到東邊開會，沿著兩房高的封鎖溝左轉右轉轉不出去，只好回到四區找取燈。取燈正在一個村子裡給民兵講形勢，時令把取燈叫出來說：「沒想到我來吧？」取燈說：「怎麼這麼突然，聽說你去東邊開會了。」時令說：「會沒開成，過不去溝。沒想到咱們的行動還真受了這封鎖溝的限制。」取燈說：「那你是不是不過啦，你還回四區吧，你看我顧了這村顧不了那村。」時令說：「看你多天真，莫非一個抗日幹部還能想回哪兒就回哪兒。再說封鎖溝還能真封鎖住咱們呀。我回來就是找你商量這件事的。」取燈問：「找誰商量？」時令說：「找你商量。」取燈說：「我剛脫產，工作經驗不足，我還能有什麼好計謀。」時令說：「咱倆回笨花一趟吧，回笨花去找小襖子，聽說她近來很活躍。」取燈說：「聽我大哥說，她傳來的情報還真起了作用，要不然笨花的損失可就不是這一點兒的問題了。」時令說：「所以就得趁熱利用她。敵工部也掌握著她的一些活動情況，她連著金貴。她和金貴這條線，咱們得使用。再者，我們也分析過金貴這個人，現在看，他只是生性浪蕩，好吃懶做才當了偽軍。抗戰以來還沒有給我們形成什麼大的危害。他是笨花人，兔子還不吃窩邊草呢。他去代安也是為了躲開家門口，而且他媳婦還在笨花。」取燈說：「我有點明白了，你是說需要小襖子去找金貴，達到過溝的目的。」時令說：「是。可誰去找小襖子呢，你去最合適。把她叫出來。這事，女同志出面方便些。讓小襖子領我從代安據點過溝，到了代安叫金貴給放弔橋。這事他准能辦到。你看就這一條溝一個弔橋，可誤了咱們不少事。」
取燈聽時令說他要從代安過溝，便有些擔心地說：「這可有危險，就在敵人眼皮底下過溝。」時令說：「干敵工的，就是要冒點危險。」
兩個人一邊說著話就往笨花走，三更時他們趕到了笨花。路過套兒坊時，取燈敲開了小襖子家的門。她拍拍小襖子的窗戶說，她是取燈，她要小襖子馬上到她家大西屋去一趟，有人在那裡等她。她指示小襖子，她倆不要一塊兒走，要拉開距離。小襖子在屋裡聽見取燈的話，不敢遲疑，趕緊穿上衣服來到當院。她和取燈一前一後繞著村外來到向家，摸黑走進大西屋。取燈順手點著了一盞殘留在房頂上的吊燈，就見時令從門外閃了進來。時令臉上格外嚴肅，兩條刷子眉緊鎖著，只拿眼把小襖子一陣打量。小襖子頓時緊張起來。平時時令在村裡就少言寡語，有些大模大樣，現時又在敵工部工作，小襖子就更覺出時令的威嚴。誰都知道，敵工部不同於一般抗日政權部門，是專門在暗地裡對付日本人和警備隊的。小襖子心跳著，想著我這是犯了什麼案，時令是來審案的吧。這次日本人來笨花掃蕩，我可是立了大功。莫非有人反映我要過金貴的毛布？這件事也怪我，做大褂不偷偷摸摸在家縫，還非得到城裡成衣局去砸不可。砸完又在笨花到處找絛子邊大襟，這就是暴露了目標。小襖子想到此，覺的還是自己先坦白為好。她沒頭沒腦地對時令說：「那東西也不是我張嘴要的，是他許給我的，非給不可。」時令和取燈忽互相看看，覺得小襖子的話有點蹊蹺，小襖子繼續說：「不論是要的吧、給的吧，反正毛布是穿在了我身上。人家別人怎麼不穿，為什麼就你穿？這不是，他人也走了上了代安。這點事也成了老事，時令就寬大我吧。這件事什麼也不怪，就怪俺家的房靠著他家的房，他家有顆椿樹。還有，我剛為抗日送了個信兒，就自大了，這也罪加一等。」
小襖子一席話，倒提醒了時令，他知道金貴送她毛布的事，現在這件事正好給他做小襖子的工作引出了話頭。時令有些和顏悅色，兩條刷子眉一挑一挑的，一張嘴，他把小襖子叫成了甘聖心。
小襖子聽見時令叫她甘聖心，心裡果然一松，不覺一陣高興。甘聖心這個大名平時沒人叫她，現在時令和顏悅色叫她甘聖心，她便覺得眼前的事也許並非和她猜想的一樣，沒準兒還是一件好事哩。莫不是時令要動員她脫產吧？沒想到她給向文成送了一次信兒，竟給她帶來了如此的好運氣。小襖子忍不住高興地說：「剛才的話都怪我多心恁倆要是動員我脫產，誰也攔不住我，《聖經》上說浪子回頭金不換哪。」時令和取燈又互相看看，時令趕緊攔著小襖子的話說：「脫產的事以後再說。我問你，你真做了一件毛布大褂？」
小襖子說：「嗯。」
「什麼色的？」時令問。
「蔥綠的。」小襖子說。
「沿著什麼邊兒？」時令問。