早晨，瞎話一睜眼先看炕旮旯。他看見炕旮旯有一團皺皺巴巴的白布，就從炕上爬起來，夠過那塊白布，在炕沿上攤開。這是一塊桌面大的白布，白布上寫著黑字「歡迎大日本皇軍」。笨花村支應局長向瞎話已上任，這是他為支應日本人準備的道具，他得知日本人要來笨花，就找茂盛店掌柜茂盛寫了這塊布。可他晚上不小心把布扔在炕旮旯，布被他壓得褶褶巴巴。這個早晨，剛張開眼的瞎話面對著這團爛白菜似的布，竭力要把它拾掇展平，有消息說，日本駐兆州的部隊長倉本今天要來笨花。
瞎話趿拉上鞋，從水缸里舀了半瓢水，一大口一大口的往白布上噴水。他知道布一泛潮就會變得平展。屋裡立時瀰漫起瞎話的唾沫味。瞎話一個人過日子，平時很少洗臉、漱口，噴出來的水就格外有瞎話的唾沫味兒。攤在炕沿上的布在瞎話的一陣「吞雲吐霧」中漸漸平展起來，他抻過布，抖掉上面的水珠，一陣左抻右拽，布顯出了平展，瞎話就將它搭在臂彎里往外走，他要去茂盛店擺個「場子」，準備倉本的到來。
茂盛店的老闆茂盛正在院里攤煤餅，裸著胳臂系著圍裙，手裡使著鐵鍬，看見瞎話也不停下手裡的活兒。他想，瞎話也不是外人，三天兩頭見。瞎話煞有介事的沖茂盛發了話，他沖這茂盛的脊樑說：「哎，停停停停，我來了。」
茂盛背對著瞎話說：「知道你來了才不停的。」
瞎話說：「叫你停，你就得停，這是支應局給你下的指示。別攤你的煤餅了，快除糞掃院子把。」
茂盛不抬頭地說：「除什麼糞，掃什麼院子？」
瞎話說：「上茂盛店西牆根兒大椿樹底下除糞，牛糞、馬糞、羊糞，見糞就除。除了糞乾淨，這可不是我瞎話叫你乾的，是支應局派的你。」
瞎話再提支應局，茂盛笑了，他笑著轉過身來拄著鐵鍬對瞎話說：「瞎話呀，村裡人其實早把你那支應局忘了，怎麼這支應局光成立，也不見你支應啊？」
瞎話說：「那是時候不到，時候一到，就有你的熱鬧看了。再者，你盼支應啊，你向日本啦？」
茂盛說：「誰盼日本人？王八蛋才盼呢。」
瞎話說：「咱不盼他，他生是要來哩。」
茂盛說：「你瞎話擺事的說說算了，沒人當實話聽。」
瞎話和茂盛說話時，一直賣關子似的把那塊白布背在背後，見茂盛死活不信他的話，這才把身後的白布猛然亮出來。茂盛一見白布，才想起前些時瞎話找他寫字的事，心想，莫非這支應局真要支應？他有些慌了，扔下鐵鍬打量著瞎話說：「……這……」
瞎話說：「茂盛呀，你也別這別那的了，快按指示幹活兒吧。把西牆根兒拾掇了，把院子掃了，還得擺桌子：一張方桌，兩把圈椅，擺在西牆根兒大椿樹底下。擺上桌子，還得打掃門口，要凈水潑街，黃土墊道。」
茂盛說：「我娘呀，莫非真要進村？」說著臉上更顯驚慌，手便也有些顫抖。
瞎話說：「看把你嚇的，也不必。對付日本全靠個支應局了，支應好了萬事大吉，支應不好你再羅唆也不晚。快準備傢伙打掃院子潑街吧。」
茂盛還是站著不動，又嫌瞎話鬧的動靜兒太大，說：「用得著潑街嗎？聽老人們說，先前村裡過皇帝才凈水潑街黃土墊道呢。馬玉昆帶兵從這兒過，都沒人給他潑街。」
瞎話說：「快張羅吧，咱不支應皇帝，咱支應的是皇軍。白布黑字可是你寫的，你看，『歡迎大日本皇軍』。」瞎話一面說著，又把白布亮了亮。
茂盛臉上有些掛不住了，他知道這幾個字的意思不好，很不光明磊落。現在通明事理的笨花人救國心切，不是向東就是往西，而他卻在寫什麼歡迎大日本皇軍。寫完這幾個字，就自覺無顏以對鄉親。可瞎話跟他說過，這不關你的事，字是瞎話讓他寫的。現如今瞎話為了讓他出力，竟又拿寫字的事要挾他了。茂盛把鐵鍬一扔，轉身就要走。瞎話知道茂盛給他擺了「邪」，連忙追上去說：「哎呦茂盛呀，別擺邪了，我瞎話的下固然不少，惟獨叫你寫字我擔責任的話是實話。那幾個字雖然出自你手，可是出自我的主意，凡事都由我兜著。今天日本人進村我來支應，也是事關全村，你就快搭把手吧，叫夥計該拿掃帚的拿掃帚，該拿鐵鍬的拿鐵鍬。那倉本的洋馬跑得快，說不定早就出了東門。」
茂盛想了想瞎話的話，不再多說，真去叫夥計打掃庭院。掃完院子又讓夥計在門口揚了些新土，用噴壺灑些凈水，笨花的街道立刻顯得格外生動。
揚幾把新土，灑幾桶凈水能改變一個院落，一條街道乃至一個村子的面貌，這是笨花人早就明白的效果。但黃土墊道、凈水潑街是百年不遇才實施一回的。
在凈水和新土的氣氛里，茂盛和瞎話又把一張方桌從店中抬出放在西牆根兒，那塊白布就掛在這方桌的前臉兒。現在就缺兩把與方桌配套的圈椅了。茂盛店裡沒有圈椅，客人吃飯、打尖坐的是長板凳。瞎話知道茂盛店裡缺少圈椅，早就讓糖擔兒去借了。糖擔兒現在是村警，是瞎話的左膀右臂。茂盛打掃完庭院，糖擔兒也扛來了兩把圈椅。瞎話問糖擔兒圈椅是從誰家借的，糖擔說是從佟家。瞎話想，這糖擔兒還真有心眼兒，借圈椅不到向家去借，單到佟家去借。在笨花，有圈椅的人家不多，讓日本人坐在佟家的圈椅上倒合適。瞎話誇了糖擔兒，糖擔兒對著瞎話的耳朵小聲說：「也不必誇，很淺顯的事：尹區長在向家坐過的圈椅，就不宜再給日本人坐。」瞎話咧了咧嘴笑了，綻開一臉深厚的皺紋，短鬍子在臉上飛揚，顯得牙也很白。
糖擔兒把圈椅擺在大椿樹底下方桌兩邊，瞎話緊跟著就坐了上去。他坐在圈椅上，抻了抻衣服的大襟，對糖擔兒說：「你去傳茂盛，傳來茂盛就上街敲鑼去，你一邊敲一邊喊，就說一家出一個人，不論大人小孩，男女都可，快到茂盛店集合。」說完又打量著糖擔兒問道：「你的糖鑼呢？」糖擔兒告訴他說，糖鑼在腰裡掖著哪，說著就像變魔術一樣從腰裡抻出一面小鑼。糖鑼有菜碟子大，先前糖擔兒就是敲著它在花地里行走。那時他用它敲醒著一個個神秘的夜晚，現在他又要用它去傳喚鄉親。瞎話看看糖擔兒手裡的小鑼，覺得村警手裡本應有一面大鑼的，這是他的忽略。他對糖擔兒說：「糖擔兒呀，就先敲它吧，秋後支應局裡有了進項，再給你換個大的。」糖擔兒說：「換不換的吧，是個響動就行了，誰聽見是誰吧。」瞎話想，糖擔兒的話也有道理，支應局既是個支應，敲鑼叫人也就是個支應，莫非還在乎人多人少？
糖擔兒手拿糖鑼出門，還不忘傳茂盛的事。茂盛來了，看見正襟危坐的瞎話，說：「嗬，倒是像個局長。」
瞎話說：「快給局長傳膳吧。局長光顧忙，還沒有進膳呢。」
茂盛說：「上翅子還是上燕窩？」
瞎話說：「翅子、燕窩諒你也沒見過，就上碗雜麵湯吧，你也就會做個燜餅、糊湯、雜麵湯。」
茂盛去給瞎話做雜麵湯，聽見糖擔兒正敲著糖鑼在街里喊，鑼和糖擔兒的聲音都很暗啞，糖擔兒和他的鑼都老了。
糖擔兒是老了，如今人們叫他老糖擔兒。老糖擔兒駝背哈腰，啞著嗓子。老糖擔兒的鑼也老了，暗啞中透著破聲兒。先前不安分的好看熱鬧的老糖擔兒在笨花的夜裡遊走，恨他愛他的人都有，可誰又都覺得缺不了他。那時的糖鑼對於村人來說，本不是用來看，而是用來聽的。每天每天，隨著黃昏的隱去，糖擔兒的糖鑼在初顯的夜色里突兀地響起，從容、親昵，尾音里還有幾分撩撥。它喚起著孩子們的食慾，它也使一些男人女人的心亂。不久前，村裡大白天也突然響起糖鑼聲，人們便一時轉不過彎來了，好比白日做夢。人們紛紛立在街門口觀看，他們彷彿第一次看見了老糖擔兒手裡那隻菜碟子樣的糖鑼，原來竟是有著幾分寒酸的。它那撩草的聲音東一聲西一聲地響在笨花的街道上，木獃獃的，癟聲癟氣的。再後來，笨花人膈應糖擔兒的鑼聲了，人們都知道糖擔兒的鑼聲連著支應局，支應局連著日本人。現在糖擔兒的裸又在笨花街上響了，伴隨著它的聲音，是糖擔兒的傳喚聲：「快到茂盛店吧，支應局有事！」
人們心想，我娘呀，莫非真的要來？人們看著彎腰駝背的老糖擔兒過街，都躲在門洞里不出來。老糖擔兒沖著他們喊起來：「我說鄉親們哪，別扒頭探腦看我了，快到茂盛店吧，一家一個人，真是有公事哩！」一些人這才跟著鑼聲、跟著糖擔兒的吶喊往茂盛店走，一些人還站在門口猶豫著。
糖鑼還是敲來了一些村人。人們半信半疑地走進茂盛店，圍住瞎話問這問那。識字的人一眼就看見了圍在桌上的白布，指著白布對瞎話說，這可是凶多吉少的事。有人便責怪瞎話，不號召人躲避，還讓人到茂盛店集合等日本人。瞎話解釋說，寫幾個字誰也傷不了筋骨，保住一村子平安才是頭等大事。躲和等其實道理都是一個，該躲了就躲，該等了呢就得等。眼下笨花人還不是躲的時候，要等。支應局就是為了支應日本人，