群山趕車到元氏車站來接取燈，事先甘運來已經從保定給向家發了電報。
向家的細車一路搖晃著走在由元氏去笨花的土路上。這條土路比笨花去縣城的大道溝平坦，但狹窄。正值夏末秋初，大莊稼吐穗，棉花放鈴的季節，高粱和玉米都沒過了細車，細車像走在一條幽深的衚衕里。取燈沒見過真細車，只在描寫鄉村的電影上見過。現在坐在細車上，感覺就像演電影。她不喜歡這種裝腔作勢的樣子。加上細車的車窗窄小，門帘又嚴實，不一會兒她就憋悶難忍了。她在車裡對坐在車前盤兒上的甘運來說：「甘叔叔，我不坐車了，我想下車走。」
甘運來說：「那可不行，元氏離笨花還有三十里地，遠著哩。坐著車覺不出，一走就知道了。」
取燈說：「我願意走。」說著伸手撩起細車的門帘弓起身子就往車外邁。她把門帘放在身後想往車下跳，但車前盤兒上，右邊坐著甘運來，左邊坐著群山，擋著她不能跳，她便跪在二人中間讓群山停車。
群山無奈，扭著身子問趕運來，甘運來躊躇一陣對群山說：「就停一下吧，叫孩子走兩步也行，，走累了再上來。」
群山按照甘運來的吩咐，在道溝里停住車，他先跳下來，給取燈閃出地方，取燈跟著也跳了下來。甘運來看取燈真跳了下去，也從另一邊跳下來，跟取燈一塊兒走。
走上土路的取燈第一次覺出鄉村原野原來是這樣的。儘管那時她在保定郊外也騎自行車去過鄉村，但也許因為那些鄉村離保定太近了，也許因為她只想著放電影的事，她沒有注意過四周，保定附近的鄉村確實沒有給她留下什麼印象。現在，當她腳踏兆州的黃土，置身於這湛綠的大莊稼當中，才有了一點對鄉村實實在在的認識。大莊稼肥厚的葉子掃著她裸露的胳膊，掃著她的臉；揚花的玉米纓子、高粱穗揚下的花粉播撒在她的臉上，她呼吸著滿帶野性的空氣，想到許多書本中的一個形容詞：陶醉。原來人真有陶醉的時候。被鄉村的原野陶醉著的取燈又眯起眼睛看天，天也真的不同於她在保定郊外看到的天。她這才明白甘運來為什麼跟她誇獎家鄉的天空了。
甘運來見取燈一邊走一邊仰頭看天，就對她說：「取燈，我沒騙你吧，你說這天藍不藍？你快說。」他立逼著取燈表態。
取燈說：「藍，藍的我都沒法形容了。」她說著沒法形容，還是想起一個形容詞，便對甘運來說：「甘叔叔，你聽說過『一塵不染』嗎？」
甘運來說：「看你說的，我雖是笨花人，笨花人說話土，可一塵不染我知道，就是天上連個土星也沒有唄。」
緊跟在後面的群山一邊拿鞭子轟著牲口，一邊說：「天上沒有塵土，地上可有，你看把鞋『蹚』的。」群山看見取燈下車沒走多遠，黑皮鞋上就蹚了一層細土面兒。
甘運來說：「腳下踩著黃土才顯出天更藍。漢口的天為什麼不藍，就因為腳下的馬路是黑的。黑漆漆的路就是顯不出天藍。」
取燈覺得甘運來講的有道理，說：「甘叔叔這也是一種對比吧，不過天這麼藍主要還是大氣層純凈的原因。」
三個人議論一陣藍天和黃土，取燈又受了路邊野花的吸引，她東一朵西一朵地揪野花，不一會兒揪了一大把。就問甘運來野花們叫什麼名，甘運來就分門別類地告訴她。然後他單指著一種豌豆大的小黃花說，這種花可不能要。取燈問他為什麼，他說，貓貓眼，拿到家裡打了碗。說著從取燈手裡把貓貓眼都擇出來。取燈問，真有人拿著它打過碗？甘運來煞有介事地說，有的是。取燈又舉出一簇耦合色的小喇叭花問甘運來，這花叫什麼名字？甘運來說，這花可不一般，全中國就咱笨花這一帶有，叫黑老鴰喝喜酒。你揪一朵放在嘴裡吸吸，還真有酒味。
取燈揪下一朵放在嘴裡吸，一股甜絲絲的酒味真的噴了出來。她也不說話，只覺得神秘、刺激，便一朵朵吸起來沒完。
甘運來說，向大人就喜歡這種花，打仗的時候走到哪兒找到那兒，可就是找不到。有一回我們在河南信陽，向大人在戰壕邊上找到一種花和黑老鴰喝喜酒差不多，可放在嘴裡一吸，又苦又澀，不一大會兒嘴唇還腫了。
取燈聽者甘運來講黑老鴰喝喜酒，越發覺出這種花的神秘，越發吸起來沒完，她問甘運來，這「酒」喝多了能不能醉。
甘運來故意誇張地說：「沒個不能。是酒就能醉人。」
取燈說：「這又不是真酒。」
甘運來說：「保險比真酒還真。」
取燈正在對甘運來的話半信半疑，群山又趕過來給她舉出了新鮮，他把一簇又黑又紫、豌豆大小的小果實舉到取燈眼前說：「你嘗嘗這個，保險比黑老鴰喝喜酒還好。」說完唯恐取燈不信，自己先揪下幾粒放進嘴裡。
取燈接過群山的小果實，也迫不及待的學著群山揪下幾粒放進嘴裡嘗，她覺得像葡萄，又像櫻桃，可比葡萄和櫻桃的味兒都野。她吃著問甘運來這東西叫什麼，甘運來告訴她說，這東西叫芡芡果，吃多了能把嘴唇染黑。
取燈讓甘運來看她的嘴唇黑不黑，甘運來說，就快黑了，勸她不要再吃了，不然回到家中，讓老人們一看準說，這閨女哪兒都好看，就是嘴唇有點黑。
取燈假裝害怕地問甘運來，那嘴唇要是黑了還能不能變回來？
甘運來說，可就再也變不回來了。
取燈知道甘運來是在嚇唬她，她想按照化學變化的原理，任何染色染上皮膚遲早都會褪去。所以取燈也跟甘運來開著玩笑說，那就永遠黑著吧。她格格笑著，還是忍不住用手背使勁擦起嘴唇，手背也染上了黑。笑聲從大莊稼地里升起來，傳得很遠。
一路上甘運來還給取燈講了這條路的許多故事，說向大人從軍就是沿著這條路走出笨花的。那時他是從東向西走，現在他們是從西向東走，後來向大人每次回笨花也是走這條路。但是甘運來沒有講向大人以前做生意趕石橋集走的也是這條路，他覺得那情景已和向大人現在的身份很不相稱。他不願意取燈知道向大人的過去。他們走過石人石馬時，甘運來更沒有講向大人在這裡遇鬼的事。
笨花到了。
甘運來站在向家門前，指指大門對取燈說：「看，這就是恁家。」
向家人聽見群山吆喝牲口，知道是取燈到家了，一家人都迎了出來。大家把取燈簇擁著進了院。全家人進了東院還沒來得及說話，只見同艾先快步走上廊子進屋去了。家人正在納悶，同艾又從屋裡出來了。她手裡舉著一把摔打衣服用的布摔子，來到取燈跟前。原來同艾站在門口一眼就看出取燈渾身上下都蒙著浮土。她要給她摔打一下衣服。她一手捏起取燈的袖子和大襟，拿布摔子為她撣土，撣完了上衣又撣她的黑裙子。她邊撣邊埋怨甘運來說：「你領著孩子回家，怎麼就沒個機靈勁兒，怎麼不讓孩子坐車？」同艾一看就知道取燈是走路回家的。
甘運來正無言對答，取燈卻接上話說：「娘，是我願意走路的。」
同艾為取燈摔打衣服，取燈的叫「娘」。立刻把這兩位初次見面的母女拉近了許多。若不了解其中關係的人看見這情景，會認為這家的閨女是走了一趟親戚，還是趕了一趟集？
來笨花之前，取燈對同艾的稱呼也曾有過設計，在保定她管順容叫媽，當她得知老家人管母親叫娘時，便也決定管同艾叫娘了。只是她對自己能不能叫出口，始終是拿不準的，特別是這第一聲，萬一她要叫不出口可怎麼辦呢，「娘」這個字對她來說畢竟是很遙遠的。但是現在，也許是同艾的行動激勵了她，也許是剛才那一路她受了家鄉和家鄉人的感染，當同艾一舉起摔子埋怨甘運來時，不知怎麼她就脫口而出地叫了娘，而且她叫得是如此自然。
全家人都聽見取燈叫了娘，聽見她叫得那麼自然，這使得站在後邊的秀芝紅了眼圈。取燈的一聲「娘」也讓向文成放下心來，大半天來他一直不知道這母女的初次相會，會有什麼故事出現。
取燈的一聲「娘」，最高興的還是同艾，同艾對和取燈的初次見面，也有過各種猜想：一個生在宜昌，長在保定的洋閨女，乍走進笨花這個黃土窩，遇見這一家子「生」人，很難說是個什麼局面。但同艾是決心要把這閨女接納進向家的。為了迎接取燈，今天她先把自己好好梳洗打扮一番，她決心不給向家露怯，也不能讓老二順容那麼容易就佔了這麼多年風頭。半天來她坐不安站不穩的，不是在院里聽聽，又走出街門看看，一陣陣的心慌意亂。秀芝見婆婆今天的異常表現，就偷著對向文成說：「你看咱娘，為閨女回來是多麼上心。」向文成笑著說：「這就是咱娘。再者，一個沒見面的閨女進門，怎麼也是咱向家的大事。」
同艾把取燈的衣服摔打幹凈，全家人才有機會欣賞這位向家的閨女了。他們都覺得，這位衣著雖不同於笨花的閨女，怎麼就那麼像向家的人。他們有的人看取燈又短又白的手像向喜；有的人看她飽滿的腦門兒也像向喜；同艾的眼睛最尖，她看得不是取燈的腦門兒和手，她看