有如幻想的美景。
不由得浩嘆不已。
若不是災厄的化身的話，可能會想要一直看得入迷。
我抬頭所望，一頭閃耀出硃紅色的大鳥在空中飛翔。
那頭鳥每一次拍翼，羽毛尖端都會發出眩目的光芒，划出美麗的軌跡。
那是神話級的魔物──不死鳥。
不死鳥一如其名，是不會死的魔物。
在過去成功鑒定時，好像判明了擁有不死的技能。
儘管很多人懷疑其真實性，但從來沒有成功討伐不死鳥的例子。
不死鳥平常會待在火山，沒有襲擊人類的習性。
因此被視為於人無害，所以若是渴望素材或是討伐的名譽之類的冒險者想要挑戰它，便自己負責後果了。
那些人幾乎都變了不歸人，顯示出神話級這等級並非浪得虛名。
神話級，就是指人類力不能及的危險度。
神話級的魔物一旦露出它的獠牙，人類只能無能為力地被蹂躪。
對，就如那迷宮惡夢一樣…。
不過不死鳥是除了唯一某個例外，只要這邊不出手便於人無害的關係，所以也沒被認定為太危險。
而現在正是那唯一的例外了。
包括了我在內的一大班人，追在不死鳥的後面。
不死鳥的遷徙。
不死鳥會每隔數十年，搬遷窩巢的地方。
要搬去哪裡，就得看不死鳥的心情了。
有時會在舊巢附近落腳，也會流浪幾個月。
根據紀錄，甚至還會越過大陸。
在空中飛舞尋找新住處的不死鳥，其身姿有如幻想般的美景。
然而，那是神話級的魔物。
單單是飛行，也會為周圍帶來甚大破壞。
每次拍翼，捲起的火旋風都會焚燒大地。
不死鳥經過的地方都會寸草不生變成焦土。
如果提升高度時還好，但不死鳥有時也會任性低空飛行。
那時要是下面有人居的話，便不免會發生慘劇。
因此，在不死鳥遷徙時，都會有這樣子跟在它後面警戒的習俗。
而且，在某程度上也可以說是祭典。
「是羽毛！」
「是我！拿到的人會是我！」
從天空飄揚的不死鳥羽毛。
為了尋求這個而追逐不死鳥的一團人殺到。
不死鳥羽毛是極其貴重的道具。
有著只要拿著，便能為持有者擋過一次死亡這種破格的性能。
就算受到瀕死的重傷，也能只限一次瞬間回覆到健康狀態。
對於時常與死亡為伴的冒險者和騎士來說，是夢寐以求的道具。
可是，對方是神話級的魔物。
決不是那麼輕易能夠到手的東西。
為了迴避死亡，卻非得付上拚死的覺悟，未免本末倒置了。
因為有著吃了不死鳥的心臟便能不死這種可疑的傳說，而賣掉羽毛的價格也能揮霍玩樂，所以就算如此，試圖討伐不死鳥的野心之徒仍然源源不絕。
不過，只限這種遷徒的時間，能夠相對安全地取得那超貴重的羽毛。
因此，在遷徙時會這樣子聚集各地而來尋求羽毛的參加者。
話雖如此，也不是輕鬆的工作。
雖然以神話級的魔物來說，不死鳥的移動速度不算很快，但不用馬的話也很難追得上。
現在我們正騎著以持久力見稱的馬追趕。
但也只限馬兒能跑的地方，要是山坡和密林的話還是得自己跑。
在空中飛行的不死鳥才不理會地形。
非得一直這樣子追趕不死鳥不可。
直到不死鳥決定下一個住處為止。
而如果不死鳥的前進路徑前頭有人居的話，亦需要先繞上去誘導避難。
再者，受影響的不止是人類。
本來棲息在不死鳥所飛過之處的魔物，也可能會被大火燒毀住處而被趕出來。
於是魔物便會四處徘徊，令周圍的生態改變。
這麼來來回回，甚至會影響到附近的城市鄉鎮。
為了防範於未然，預測不死鳥的移動路徑、向冒險者公會報告，也是這一團人的任務之一。
「真是精神呢。」
哈林斯面露疲色，望向爭奪不死鳥羽毛的一團人。
「畢竟是為了那個而參加的人啊…。」
「話是這樣說，都十天了啰。」
對於憊色甚濃的哈林斯，我只能還以苦笑。
是的，說實話，我們追蹤這頭不死鳥已經有十天了。
不死鳥在遷徙時在空中一直飛。
是以追趕的我們，也必然只得一直追。
無法飽食足睡的強行軍，使得強烈的疲勞感侵襲我們。
「可惡。還睡得那麼安詳。」
哈林斯一臉怨恨地，盯著正在呼呼大睡的亞娜。
而那個亞娜，正在我臂彎中。
合乘一匹馬的我，正扶著睡著了的亞娜。
不這麼做便沒法睡了。
吃飯也是一邊騎馬一邊吃乾糧。
最麻煩的是解手的時候，唯獨這時只能下馬，速速解決再追上大夥。
當然，不可能會有廁所甚麼的，只能在藍天之下解決。
因此，一團人的女性只有亞娜一個。
女性要這樣強行軍，想必會有各種辛苦吧，那也是沒法子的事。
雖然出發出提議過亞娜要不要留下來比較好，不過她說一旦發生甚麼事時，待在勇者身邊是聖女的工作而沒聽進去。
一如所料在中途已經沒氣力了，不過連男性的哈林斯都尚且受到了精神上和肉體上的辛苦，那也是無可奈何的。
「說到底都是因為亞娜的危機感不夠。這種都全是男人的地方不是個妙齡女孩摻進來的吧。」
「證明她有多信賴尤利烏斯吧。尤利烏斯的話便不會對她干奇怪的事，也不會讓其他傢伙干。」
吉斯康勸解因為疲憊而嘴巴變得比平時更加辛辣的哈林斯道。
「我覺得這是撒嬌了。聖女本來就是支援勇者的存在，但亞娜卻太依賴尤利烏斯了。」
「雖然嘴上這麼說，但哈林斯你是擔心亞娜的吧？」
擔心亞娜的安危不就坦白直接說出來好了。
還是老樣子愛耍彆扭。
「我之前就很在意的了，哈林斯你喜歡亞娜嗎？」
「嚇？」
吉斯康打開天窗問哈林斯。
老實說，我在很在意這個。
哈林斯愛耍彆扭。
雖然經常口出惡言、不時作弄亞娜，但會不會其實是很在意她？
只是，亞娜明顯對我有意。
所以哈林斯會不會是顧慮這一點而抽身呢，我也有這種想法。
「呀，沒有沒有。我對天發誓絕不說謊，我沒有喜歡那傢伙。」
問到是不是喜歡亞娜，但因為顧忌而將心意埋藏這種不好意思的問題，但哈林斯一下子否認了。
「是這樣嗎？」
「要說的話，我喜歡的是另一女性。」
這還第一次聽。
至今都從沒見過類似舉動，還以為是因為心繫近在身邊的亞娜的關係。
「是誰？」
吉斯康微微笑著質問哈林斯。
雖說女孩子都喜歡戀愛話題，但男人也很喜歡這種話題。
我也對總角之交的對象是誰有興趣。
「秘密。」
「別這麼說，告訴我啊。我們是兒時玩伴對吧？」
我也搭上吉斯康便車，質問擺架子不肯告訴我們的哈林斯。
「秘密。…反正也是不可能結果的戀愛。」
儘管長年交往，但還是初次看到哈林斯這副表情。
哀愁、愛慕、悔恨，這些複雜的感情揉合一起的臉。
我看了之後便知道了。
他的心上人，肯定是再也見不到的人。
是只能出現在哈林斯回憶之中的人吧。
「對不起。」
「抱歉。」
「沒事。」
我跟吉斯康馬上道歉，哈林斯像原諒了我們一