倒塌崩壞的城牆與大門。
以及忙著修復的一票士兵。
我的目光越過這副光景，望向在那之後的平原。
被白色蜘蛛軍團圍攻的這個城鎮，奇蹟似的擊退了來襲的敵人。
而完成這豐功偉業的人就是我。
至少世人是如此認為的。
我施展的獄炎魔法──焦土，把城裡與城外的蜘蛛都燒個精光了。
雖然位於攻擊範圍內的城牆和大門也被燒毀，但考慮到我們成功守住了整個城鎮，這樣的損害可說是很輕微了。
但前提是我的魔法真的擊退了那些蜘蛛。
我注視著眼前的平原。
被燒過的平原上沒有任何東西。
但我確實親眼看到了。
那位大人當時就佇立在火焰的彼端。
下半身還是白色蜘蛛，上半身卻變成了少女。
雖然外表改變了，但我不可能認不出那位大人。
也不可能沒發現在我施展「焦土」的同時，那位大人也發動了魔法。
我放出的「焦土」並沒有葬送蜘蛛軍團。
被那位大人搶先了一步。
因為我當時即將耗盡ＭＰ，處於意識模糊的極限狀態，所以不曉得那位大人發動的是哪種魔法。
可是，我很肯定是那位大人趕走了蜘蛛軍團。
要不然就憑我根本不可能打得贏有那九大巨頭的蜘蛛軍團。
前次見面時，我們處於敵對關係，我還差點死在她手上。
可是，看來我這次被她救了一命。
我還太嫩了。
我追求魔導的極致到底是為了什麼？
為了被人拯救嗎？
不，應該是為了救人才對。
年輕時，我用魔法為帝國解決了許多威脅，卻始終解決不完。
因為帝國當時一直在跟魔族激戰。
然而，在魔王換人、前任劍帝與勇者幾乎同時失蹤之後，人族與魔族之間便一直處於詭異的和平狀態。
也許是因為這段期間太過漫長，我忘記了自己的初衷。
追求魔導的極致──
這明明應該是手段而非目的，卻在不知不覺間變成了目的。
我很弱小。
與那位大人一戰後，我深切地感到自己的弱小。
而且我已經老了。
甚至老到忘記自己當初的目的。
像我這種又弱又老的傢伙，就算繼續追求魔導的極致，又到底能夠得到多少力量？
就算得到了力量，我又能夠幫助多少人？
「啊，找到了。喂，老爺子！」
正在沉思的我聽到煩人的叫聲。
回頭一看，果然是那個臭屁的小女孩。
一位有點眼熟的少年被她拉著手，一起跑了過來。
「歐蕾露，我姑且算是你的主人吧。叫我老爺子是不是有點過分？」
「像你這種把這麼可愛的女生丟到一邊，自己不知道跑去哪裡的傢伙，叫老爺子就夠了。」
可惡！
被她這麼說，我根本無法反駁！
「啊，對了，勇者大人好像有事找你喔。」
歐蕾露推了推身旁少年的背。
啊，難怪我覺得眼熟，他不就是那個少年勇者嗎？
即使年紀尚輕，這位少年勇者依然勇敢地面對蜘蛛軍團。
「那個……謝謝您當時出手相救。」
少年勇者低下頭。
「如果要道謝的話，就跟你身旁的歐蕾露說吧。畢竟是那傢伙哭著跑來求我去救你，我才會出手救人。」
「嗚……！」
我隨口說出真相，歐蕾露的臉變得越來越紅。
不知道她是為自己哭過感到害羞，還是為別的原因感到害羞。
到底是哪邊呢？
看到歐蕾露的反應，少年勇者也害羞了。
年輕真好。
不過有點年輕過頭了。
「那個……！請問您就是大名鼎鼎的魔法師羅南特先生嗎？」
為了換個話題，少年勇者興沖沖地問道。
「我就是。」
「那個……拜……拜託收我當徒弟吧！」
咦？
徒弟？
我驚訝得瞪大雙眼，歐蕾露也嚇傻了。
「你在說什麼傻話啊？這老頭子是個變態耶。要是拜這種人為師，連你都會變成變態喔！」
你也未免說得太過分了吧！
我是不是應該乾脆解僱這傢伙算了？
「可是我聽說，就算您是變態，實力也是貨真價實的。而且您還消滅了那一大群蜘蛛。我必須變得更強。所以，請讓我變得更強吧。求求您了！」
我……我已經被認定成變態了嗎？
可是……徒弟啊……
「不行嗎？」
我稍微考慮了一下。
追求魔導的極致是我的目的。
但那原本只是手段。
為了達成幫助世人這個目的的手段。
但是，我很弱小，而且來日不多。
我已經無法繼續欺騙自己。
早在跟三隻地龍對決時，我就隱約察覺這個事實了。
我的力量對真正的強者們不管用，而且不管我未來有多麼努力，八成也追不上那些強者吧。
我的力量未來到底還能給世人多大的幫助？
徒弟啊……
「好，我知道了。就讓你當我的頭號徒弟吧。」
「真的嗎！」
「當然是真的。」
我應該已經沒機會練到魔導的極致了吧。
既然如此，收個能夠將我所擁有的一切託付給他的徒弟也不錯。
只要那位徒弟能夠幫助世人就行了。
這名少年可是勇者。
聽說只有擁有正義之心的人會被選為勇者。
根據歐蕾露的說法，這位少年本性正直。
如果將我的力量傳授給他，他應該會用於正途吧。
「只不過，我的修行有點嚴格喔。」
「沒問題！」
於是，我收了名徒弟。
真是的，我原本還想向那位大人拜師，沒想到居然會反過來收了徒弟。
人生還真是難以預料。
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