在沙利艾拉國的山上,有一個入口被隱藏起來的洞窟。
在那個洞窟的深處看似走到底的地方,有一個秘密房間。
在被隱藏起來的洞窟里的秘密房間這種相當難找到的地方,通往妖精之里的轉移陣就偷偷地設置在這裡。
如果沒有老師帶路,我們絕對找不到。這個轉移陣就是隱藏地如此巧妙。
既然連擁有鑒定的我都看不出來,不知情的人應該也找不到吧。
「拜託大家別泄漏這個轉移陣的位置。」
我點頭同意老師的要求。
妖精之里受到強力結界的保護,如果不使用這種特殊的轉移陣就沒辦法進到裡面。
也就是說,這裡是能夠進到妖精之里的少數入口。萬一這個地方被人知道,就有可能召來入侵者。
這裡八成是不能讓與妖精族無關的人知道的地方。
身為外人的我們,本來並不應該知道這個秘密。
既然老師把我們帶來這裡,就證明她相當信賴我們,但我還是不由得想起卡迪雅的忠告。
卡迪雅叫我別太信任老師。
但我覺得老師一定相當信任我們。
我無法判斷到底該如何看待老師。
結果只能讓自己在相信老師的同時又對她抱有些許疑慮,心境搖擺不定。
「那我們走吧。」
老師啟動轉移陣。
溢出的光芒包圍住我們。
視野在一瞬間扭曲,當視野恢複原狀時,我們已經站在不同於剛才那個洞窟的地方了。
這裡是圓形建築物的內部。
地板上設置了好幾個相同的轉移陣。
但建築物的事情現在並不重要。
因為迎接轉移過來的我們的是劍尖。
幾名妖精將劍尖指向轉移過來的我們。
「請等一下!他們是我帶來的客人!」
老師挺身擋在隨時都要發動攻擊的妖精們面前。
她說的不是人族的語言,而是妖精語。
由於在學校的課堂上學過,所以我勉強聽得懂。
不過我只能慢慢說出一些簡單的單字,應該沒辦法在這種緊急情況下插嘴。
「你的名字是?」
「菲莉梅絲•帕菲納斯。」
疑似妖精們隊長的男子簡短地問道,老師立刻報上自己的姓名。
「族長的女兒啊……你為什麼把人族帶到這裡?」
「他們是轉生者,也是勇者的同伴。帝國的軍隊目前應該正朝向這裡進軍,他們是我請來的援軍。」
妖精族男子似乎接受了老師的說明,但還是沒有放下手中的劍。
「我明白了。但是,我不能讓人族踏進裡面。如果他們是來援助的話,就請他們在結界外面戰鬥吧。」
「這可不行。他們是客人,我不可能把他們丟在危險的外面。」
「族長的女兒,我不會說第二次。現在立刻用轉移陣帶他們離開。」
老師和男子無法達成共識。
我算是親眼見識到妖精族排他的一面了。
他們似乎無論如何都不打算讓我們進到裡面。
「還不住手。」
從建築物入口走進來的男子的聲音,打破了現場一觸即發的氣氛。
在見到那名男子的瞬間,我們全都愣住了。
「波狄瑪斯?」
老師喃喃說出那名男子的名字。
沒錯,出現在我們面前的人,正是應該已經被蘇菲亞殺掉的妖精族長波狄瑪斯。
「沒錯。你連自己父親的長相都忘記了嗎?」
波狄瑪斯一本正經地開口說笑。
但在來到這裡的成員之中,我、老師和哈林斯先生確實親眼目睹了波狄瑪斯死亡的光景。
目睹他被蘇菲亞砍下腦袋,只剩下一顆頭的模樣。
我不認為那是冒牌貨或是幻覺。
「你不是死掉了嗎?」
「那種程度的小事還殺不死我。把劍放下。」
波狄瑪斯命令士兵們把劍放下。
士兵們忠實地聽從命令,放下劍並後退一步。
「歡迎各位來到妖精之里。」
跟嘴巴上說的不一樣,他看起來一點都不歡迎我們。
我實在不擅長應付這個男人。
一方面是因為,原本以為已經死掉的男子突然出現在眼前,但我總覺得這名男子高深莫測到令人生畏。
而且這傢伙會對初次見面的人突然發動鑒定,有種不尊重別人的感覺。
這是我第二次見到這名男子。
第一次是在前往學校就讀之前,見到陪老師一起出現的他,但他當時的態度也很惡劣。
單方面打過招呼後,也沒等我回話就立刻走人。
雖然當時有某種厭惡的感覺湧上心頭,但我還以為那是因為波狄瑪斯的態度太過惡劣,我才會感到不太舒服。
事實上,那種厭惡感似乎就是受到鑒定時的不舒服感覺,這是卡迪雅後來告訴我的事情。
沒有經過對方同意就發動鑒定,是極為失禮的一種行為。
從他毫不猶豫就使用鑒定,以及那種沒禮貌的態度看來,他顯然認為自己不需要顧慮我們的想法。
簡直就像是不把別人當成人看一樣。
現在也是,那種把我們當成戰力而非客人的視線,實在是讓人不舒服到了極點。
「跟我來吧。我會開個簡單的宴會歡迎各位。」
波狄瑪斯只丟下這句話就立刻轉身走人。
我們趕緊快步跟上。
「你是怎麼活下來的?」
老師對著走在前面的波狄瑪斯拋出我也很在意的問題。
「躲避死亡的方法多得很。」
波狄瑪斯說出算不上回答的回答。
雖然我在一瞬間想要對他發動鑒定,報復他初次跟我見面時的失禮行為,但現在惹火波狄瑪斯並非良策,所以我決定放棄。
「帝國軍的動向如何?」
「連結界的外緣地區都還沒抵達,現在正在森林中進軍。」
他邊說邊走出建築物。
我們也緊跟在後,被映入眼帘的光景震撼到說不出話。
眼前是一片由樹齡疑似超過千年的巨樹所組成的森林。
每一顆樹都相當巨大,根部還被挖空做成房子。
我回頭看向我們剛才走出的建築物,才發現那不是建築物,而是一顆巨樹。
所謂的妖精之里並不是在森林裡蓋房子,而是一如其名把森林當成家在生活的地方。
「好壯觀……」
卡迪雅不由自主地說出這樣的感想。
我有一種彷佛走進童話世界般的錯覺。
然而無數道視線刺了過來,就像是要把我們拉回現實一樣。
妖精們從巨樹的樹枝上或樹蔭底下注視著我們。
那些視線中充滿著戒心和厭惡。
雖然早在剛轉移過來就被刀刃相向時已經知道,但看來我們並不受到歡迎。
我有些在意地看向安娜。
雖然我只覺得不太舒服,但對身為半妖精的安娜來說,這個地方充滿了苦澀的回憶。
要是再承受這種視線,恐怕只會刺激到她的心靈創傷。
雖然安娜表現出毫不在意的模樣,手還是在微微顫抖。
為了幫安娜擋住這些視線,我走到她的身旁。
波狄瑪斯絲毫不把我們放在心上,快步走向前方。
老師一邊緊跟在後,一邊試著打聽現況。
「知道帝國軍的人數嗎?」
「敵軍的人數大概有八萬。」
敵軍的人數多到讓我嚇了一跳。
在跟魔族戰爭的期間動用這種大軍,真的沒問題嗎?
不,這肯定不會沒問題。
儘管不會沒問題,由古還是動用了這樣的大軍。
要是被魔族得知這次的行動,我不認為他們會放過這個機會。
超出預期的凄慘狀況,讓我頭痛不已。
「最麻煩的一點是教會派出了不少士兵。在宣布由古這個冒牌勇者上任後,教會和帝國之間的關係似乎變得更緊密了。」
既然敵軍中混有許多神言教的士兵,就代表由古的權力