──第一印象是悠閑的鄉間農村。
蔚藍的天空，遠方的群山，流淌的小溪。
讓人不禁誤以為克勞蒂亞轉移到迷宮外了，不過實際上並非如此。
「這是──牆壁嗎？」
亞修蕾伊朝村子與外界交接處的木柵欄後方伸手──輕撫著看似什麼都沒有的空間。如今所在的地方是村子的路口，我們的背後則是階梯。
「那是天幕，天幕內側投映著外界的景象。這個區域──原本是用來栽培農作物，可以說最適合居住了。」
克勞蒂亞回答。瑪蓮聞言瞪大了眼睛。
沒錯，遠景本身就是隔絕迷宮區域的外牆，瑟拉菲娜好奇地摸著天幕往上飛升。
……如此一來，這裡無疑就是迷宮內部了。
遠處的群山和頭頂的天空──全都形同螢幕播放出來的景象。
看來村子似乎坐落在巨大的圓頂狀空間內。天幕投映著景象，乍看之下無異於原野。
這也算是某種幻術吧。不過如果要在迷宮外部重現同樣的東西──以這個規模來說，恐怕無法長久維持下去。
「有些事情要先澄清。」
克勞蒂亞眯起眼睛說道。她的視線落在坐立不安地看著村子的伊魯姆希爾特身上，席拉靜靜地靠了過去。
「伊魯姆希爾特，你好像懷疑自己可能是迷宮的魔物，不過你錯了。你……不，這個村子的居民在很久以前來自外界……你只是在這裡出生，成長到某個年紀而已。」
「……是這樣嗎？」
「是啊。無論迷宮的魔物是什麼樣子……你都不需要因此動搖。我會從頭開始說明。」
伊魯姆希爾特一臉認真地點了點頭。
「這個區域的功用……以及村內魔物的出身，都有別於其他。他們不會主動襲擊，所以不要攻擊他們。」
克勞蒂亞露出嚴肅的眼神對我們說道。她不只對伊魯姆希爾特解釋，同時也在叮嚀我們所有人。與其說命令，倒更像是請求。
我們點了點頭後，克勞蒂亞滿意地率先走向村子，我們也尾隨在她身後。
的確，雖然這裡是伊魯姆希爾特住過的村子，但帶我們過來，某種程度也是揭露了迷宮的秘密。
一如所見──村子是標準的「一般農村」，不過居民全是魔物。
雖然魔物種類繁多──但整體上都是對人類友善的種族。
正在務農的半人馬看到我們，頓時露出狐疑的表情。不過克勞蒂亞舉手示意無須擔心，他們便輕輕點頭，繼續自己的工作。
該怎麼說呢？如果克勞蒂亞所言屬實，他們的態度應該不是裝出來的……但要說純樸好像又不太對。
「他們是自願待在這裡的人。」
克勞蒂亞靜靜地說道。
「自願？」
聽我這麼問，克勞蒂亞點了點頭。
「其實他們現在也不敢出去了。嗯──我得先解釋他們跟迷宮的魔物有何差異。」
也對，迷宮的魔物跟一般的不同。
那些魔物總是毫不畏懼地主動攻擊──思考型態根本異於尋常。就某種層面來說，它們可能比外面的魔物還要凶暴。
「……我想你們早就發現迷宮的魔物不對勁了吧，那些是受命保衛迷宮的軍隊，最正確的說法是沒有靈魂的玩偶。」
「玩偶……啊。」
「很奇怪嗎？」
「呃，嗯。」
要說是玩偶也就算了……可是幾近無限產生魔物的資源究竟打哪兒來呢？
「只要有龐大的魔力，不無可能製造出肉體的容器。人造人和治癒魔法亦然。」
克勞蒂亞解答了我的疑惑。
原來如此……魔力就是資源啊。那麼問題就變成魔力從何而來了。
雖然──我也覺得不該追根究柢地問下去，但知道這些訊息後，難免容易想東想西。
我想得到的可能性是──迷宮與天體運行連動，所以彙集了月亮與星辰的魔力。或者迷宮深處真有類似迷宮核心的存在，不斷提供這股魔力。好比榭斯女神，或是能力足以與之匹敵的人。
不太可能是克勞蒂亞組織了這支軍隊。關於迷宮這方面，她似乎沒有太多的自由。
走著走著，伊魯姆希爾特大概也慢慢喚醒了記憶，她逐漸加快了步伐。
「爸！媽！」
她好像在村子裡發現了自己的家，拔腿奔向其中一間屋子。我們也隨她進入屋內──
屋裡有對那迦和拉米亞的夫妻，兩人一臉驚訝地看著伊魯姆希爾特。拉米亞躺在床上，氣色看起來不太好。
「伊魯姆……」
「媽……」
兩人露出柔和的笑容迎接伊魯姆希爾特，緊緊抱住了她。
她把臉埋進兩人懷裡哽咽。父母親──始終帶著溫柔的笑容。
儘管久別重逢──父母親的反應卻顯得有點平淡，不過不像是厭惡伊魯姆希爾特。仔細一看，兩人眼角都浮現淚光。
剛才村民們的反應也是……喜怒哀樂的波動非常小。
「……我再多說一些吧。」
克勞蒂亞閉上眼睛說道。
與父母親重逢──是伊魯姆希爾特個人的私事，我們沒必要在旁邊看著，只要她沒有危險就好。
我們來到伊魯姆希爾特家後方，克勞蒂亞坐到了小溪旁日照良好的草皮上。我們也跟著坐下。
……這裡悠閑得讓人不禁忘了置身於迷宮。
「以前有一群魔物不敢反抗人類，便逃進了迷宮……村裡的居民就是那些魔物的後裔。不過迷宮的魔物會排除外界的人，村民們也不例外。有看到村民都戴著手環嗎？」
……這麼說起來，所有人都戴著同樣的手環呢。
「那是咒具。儘管情感波動受到壓抑，卻也具有不被迷宮視為異物的效果。只要願意戴上這個……就可以在這裡生活。不過──」
克勞蒂亞輕輕嘆了口氣。
「任何事情都講求緣分。伊魯姆希爾特的魔力資質跟咒具太不相容了……隨著她的自我意識在成長過程中逐漸發達，顯然愈來愈難容於迷宮了。況且過去也有同樣的例子。」
「所以在東窗事發前……你讓伊魯姆希爾特學會人化之術，再放到迷宮外。」
仔細一想……伊魯姆希爾特一開始就懂人化之術，以及在塔穆威爾斯生活的必要知識。那是預期伊魯姆希爾特遲早會來到外界而做的準備嗎？之所以沒讓她得知太多訊息，恐怕是擔心這裡被人發現吧。
「伊魯姆希爾特的父親不會人化之術，母親則因為產後復原狀況不良，身體變得非常虛弱……就算一起出去了，他們也會變成負擔。」
「……所以你早就知道把舉目無親的孩子送到月神殿，神殿經營的孤兒院就會負責收養嗎？」
「……這個──嗯，沒錯。」
克勞蒂亞好像不知道該怎麼回答，遲疑了一下才這麼說。
假使榭斯女神真的存在……或許可以透過神諭讓伊魯姆希爾特獲得安置。不過這樣一來……感覺榭斯的意志就跳脫迷宮管理方了。
……該怎麼說呢？這件事情果然跟榭斯無關嗎？從剛才的對話看來，某種程度上克勞蒂亞確實極力在為伊魯姆希爾特設想……嗯──
「一直以來都是由我負責阻止上層魔物入侵，避免魔物出現在村子裡。一旦我的力量耗盡，這一切就結束了。所以只好讓伊魯姆希爾特學會人化之術，到外界生活了。」
「這麼說來……我們待在這裡會有問題嗎？」
「當然有，不過一、兩天我還控制得住。今天就算待一整天也沒關係。」
這麼說的同時，克勞蒂亞瞬間朝伊魯姆希爾特家瞥了一眼。
哎……畢竟一家子難得團聚，這也是克勞蒂亞的好意吧。
「既然如此，今天就在這裡過夜吧？」
「好啊。如果不會添麻煩的話。」
「我想多看看伊魯姆希爾特的故鄉。」
大家也沒有異議。
「那麼堤歐，既然現在已經沒有危險了，可以麻煩你為我施加封印嗎？」
古蕾絲說道。也對，如果要留在這裡，最好先幫古蕾絲重新封印。
當我牽起她的手發動咒具，克勞蒂亞瞬間瞪大了眼睛。為什麼？是因為看到古蕾絲的戒指嗎？
我也一樣驚訝，畢竟這個戒指是母親製作的。回過神時，克勞蒂亞似乎自覺該說些什麼……她輕輕搖了搖