「嗯──……」
感覺到額頭傳來輕柔的觸感，我醒了過來。
微微睜開眼睛，只見瑟拉菲娜以倒掛的姿勢看著我，小小的手掌輕撫著我的頭。好癢。
「──早啊。」
道過早安後，瑟拉菲娜笑嘻嘻地在房內飛舞。
「早餐準備好了。我來叫大家起床。」
這麼說完，瑟拉菲娜飛到門前。她輕揮手指讓門打開，獨自穿過門縫離開。
……因為是家庭妖精的關係嗎？剛才的門也是，即便不直接接觸，瑟拉菲娜也能讓家中的物體移動。她只要在旁邊看著，掃把就會自動打掃。
多虧有瑟拉菲娜，大家花在家事上的時間與心力減輕不少。她做事完全合乎妖精的風格，像是早上醒來就已經打掃完了，或者是趁家人入睡時做好家事。
不過家事還是大家輪流做，煮飯就是其中之一。身旁的古蕾絲她們還在睡，今天輪到席拉和伊魯姆希爾特下廚。
我打了個呵欠，準備起身，可是古蕾絲的手靠在我胸膛上。
身旁是古蕾絲和瑪蓮，再過去是亞修蕾伊。
亞修蕾伊和瑪蓮相偎而眠，彷佛一對感情很好的姊妹。
仔細一看──三人的睡臉破壞力真高啊。那僅著睡衣毫無防備的模樣，刺激性實在太強了。
「古蕾絲。」
我仿照瑟拉菲娜的方式，以手指輕撫她白皙的額頭。滑過瀏海時，柔亮的髮絲滑落指縫。
「嗯，早安……」
古蕾絲稍微睜開眼睛，臉上露出微笑。
「早啊。」
古蕾絲伸手輕輕摸了摸我的臉頰，我將手指插進亞修蕾伊和瑪蓮的秀髮中輕輕爬梳。
「……堤歐德魯大人……好癢。」
亞修蕾伊發現後樂得呵呵笑了。瑪蓮也睜開眼睛，好像覺得很癢似地面帶笑容扭動身軀。
瑪蓮不甘示弱地搔起我的腰側，古蕾絲和亞修蕾伊見狀也起了玩興一起加入。
「等一下，三人聯手也太……」
雖然我嘗試阻止，但她們互相使了個眼色，便帶著頑皮的笑容聯手進攻。大家在被窩裡嬉鬧了好一會兒，寢室回蕩著她們的歡笑聲。
◆◆◆◆◆
「啊──……早啊。」
「早安。」
「早安。」
換好衣服下樓時，席拉、伊魯姆希爾特和瑟拉菲娜正把早餐端上桌。
因為跟三人在被窩裡打滾的關係，我現在非常清醒。一大早就面對這麼強烈的刺激，怎麼可能不清醒。
最近晚上都在解讀母親筆記本里的暗號，早上變得很難爬起來。
古蕾絲不願比我先睡，時常幫忙泡茶，亞修蕾伊和瑪蓮也自發性地勤奮練習魔力的操控。大家熬夜的機會都比以前更多了。
不過跟大家一起熬夜解讀暗號還滿開心的。
至於解讀暗號方面──我已經慢慢抓到頭緒了。
母親的日記似乎就是代碼書，可以用來解讀符號。
因為日記內容與事實不符……跟我的記憶對不上。
母親和古蕾絲往年都會為我慶生……那天卻寫了完全不相干的事情。這就是提示了。
我參照筆記本的日期，把日記的文字轉換成數字，再以數字對照文字，絞盡腦汁百般嘗試。符號轉換的規則因日期而異，沒辦法立刻分析出結果，不過我還算樂在其中。
目前已知食譜經符號轉換後就是藥品配方，希望魔法咒語也能照這樣順利解讀。
「伊魯姆，最近早上還好嗎？」
我委婉地問她會不會冷。她點點頭說：
「有了魔道具之後，情況還不錯。謝謝你，堤歐德魯。」
「再過不久，天氣就不會那麼冷了。」
席拉說道。春天啊。由於隆冬時期陸路封閉，到了春天往往有大量人事異動。有人進來塔穆威爾斯，也有人離開。
既然大家都準備好了，那就來吃早餐吧。
在我們開動之前，拉威涅一直動也不動地坐在雞肉前。這方面它還是很有狼性，對於上下關係分得十分清楚。
「今天──亞修蕾伊和席拉好像有什麼安排吧？」
「是的。我跟奧菲莉亞大人有約。」
亞修蕾伊要去佩瑞史弗德學舍上課，席拉則是去盜賊公會繳費。
「我也去孤兒院看看好了。」
「既然如此，乾脆跟席拉一塊兒去嘛。」
席拉點頭附和，她們的行程都決定好了。亞修蕾伊和拉威涅，席拉和伊魯姆希爾特。多人結伴同行我也比較安心。
不過這樣一來──隊員人數就不夠了，今天還是別去迷宮探索吧。
「我要去王城辦點事情。聽說那邊稍有進展，叫我有空過去一趟。」
是北之塔那邊的進展，蘿絲瑪莉願意對我鬆口。要不然……古文書的解讀將難以破瓶頸。
剛好有這個機會，就去聊聊吧。
「好的。瑪蓮大人呢？要陪我一起看家嗎？」
聽古蕾絲這麼說，瑪蓮點了點頭。當然，瑟拉菲娜也在家。
「別忘了帶魔法通訊機喔。有事就聯絡我。」
我這麼說完，她們點了點頭，家中成員都配有一台魔法通訊機。
那是試作階段的伺服器機型，組隊時可以透過我持有的通訊機互相聯絡，目前這樣就夠我們用了。
◆◆◆◆◆
──因為不想太早出發，我用過午餐稍事歇息才前往王城。
我來到玄關外，朝著天空吹響龍笛，林德布魯姆聞聲離開廄舍，從王城直線飛往這邊。多虧有它，往返王城變得十分輕鬆。
「那我走啰。」
「好的。路上小心。」
我朝出來送行的古蕾絲、瑪蓮和瑟拉菲娜輕輕揮手，旋即飛向空中。林德布魯姆全力加速，一眨眼就把我載到了王城廣場。對林德布魯姆來說，這趟路程似乎有點不太過癮。哎，遲早有機會遠行的。
「哎呀，切斯特卿。」
「啊啊，大使殿下。今天沒去迷宮探索嗎？」
看來他今天也休息。
切斯特坐在廣場向陽處，盯著士兵們訓練。
「是啊。今天──我有事要去北之塔。」
切斯特的臉抽動了一下。
「您要找蘿絲瑪莉大人嗎？」
「嗯。切斯特卿要不要一塊兒來？」
蘿絲瑪莉名義上正在養病，基本上不可能見得到她。不過要是跟我一起去，至少還能說得上話。
「可以嗎？」
「嗯，切斯特卿不介意的話。」
「那就承您的好意……請容我隨同探視。」
我便與切斯特一同前往北之塔。抵達時，有人正站在入口爭論不休。
「陛下有令，未經許可不得進入。」
「那我該怎麼獲得許可？」
「這個──恕在下無法回答。」
情況大概是這樣。
「荷弗利德殿下……」
切斯特呢喃著說道，是三王子荷弗利德。
「切斯特卿……還有──又是你啊。」
荷弗利德似乎聽見了切斯特的聲音，轉身抓了抓頭髮。
不過他並不像之前那樣失去冷靜。
上次見面時，荷弗利德似乎才剛回來。聽亞路弗雷德說，由於蘿絲瑪莉的派系分裂，荷弗利德情急之下才跑去找皇太子跟二王子。
雖然當時曾試著探聽他的評價，但亞路弗雷德不常跟他碰面，所以不是那麼瞭解。
比起其他王子公主，荷弗利德相形失色，在王宮內的評價也是。身為蘿絲瑪莉的弟弟，荷弗利德實在太不起眼了。
嗯──他之所以對魔術師反感，很有可能是受姊姊虛飾的表面態度影響。
「……你來見姊姊嗎？」
「是的。」
在這個節骨眼說謊也無濟於事，我便乾脆地回答了。況且只要稍微調查一下，就能知道我是少數得以進出北之塔的人。
「──如果您有話想說，要不要一起來呢？」
聽我這麼問，荷弗利德王子驚訝得瞪大眼睛。
他好像壓根沒想過我會這麼說。
王城塞歐雷姆是荷弗利德王子的老家，我這個外人突然出現，他難免覺得偈促不安，實際上我並非如他所想的那般滿懷