我請亞路弗雷德製作了兩個破邪首飾，分別是試作品和完成品。既然已經確認過性能了，我得先進城報告才行。
基於不能公開的性質，愛娜溫之吻普遍不為人知，如果沒有相應對策……最壞的情況說不定得走上極端，把所有鍊金術師和藥師都抓起來。
因此……我必須備妥對策降低愛娜溫之吻的風險，不然也不好交涉。
既然侯爵家跟秘葯有關，那就等揪出製作者以及擊潰主嫌後再來處理吧。
「不好意思，國王陛下正在舉行護國儀式，即日起三天無法接見任何人。」
——雖然我打定了主意來到王城，接待我的大臣卻這麼說。
「護國儀式嗎？」
「是的。陛下吩咐，若他不在時看見了大使殿下，務必要跟您說一聲。」
護國儀式，那是讓塔穆威爾斯鎮和塞歐雷姆王城維持原狀，以免變成迷宮的儀式。
總之，這三天梅爾文王都會關在塞歐雷姆王城樓閣的『聖域』舉行儀式。
聽說只有塔穆威爾斯王族——應該說，只有繼承王位者才能主持這個秘密儀式……無論如何，這段期間通往聖域的門一律封閉，怎麼樣都不可能從外面進入。
既然梅爾文王這三天等於不在，我只好找其他人談了。
我不清楚誰跟誰有關，所以可以放心討論秘葯和對策的人選一開始就極其有限。首先是梅爾文王，再來是亞路伯特王子還有瑪蓮公主。騎士團團長也可以……
不過把亞路伯特王子製作的東西獻給他本人，以程序來說簡直莫名其妙。
王子熟悉王宮內的狀況，應該願意幫忙吧。尤其他還能自力生產首飾，想必一定會依必要的數量做出來送給重要人物。
於是我在侍女的帶領下順道前往王之塔……這時，我看見陽台擺了張椅子，瑪蓮公主就坐在椅子上。因為腳構不到地，她輕輕晃動雙腿，對著陽光把玩著我之前做給她的紙飛機。
雖然她開心地眯起了眼睛——但這似乎不是我能介入的場面。況且那架紙飛機是在工房送給瑪麗安的東西。
可是我又沒地方躲。本想過一會兒再來，亞路伯特王子卻在此時從附近的門後出現了。
「瑪蓮，那是堤歐給你的寶貝吧？要帶出來是無所謂，不過你要小心別讓風吹——」
話說到一半，亞路伯特王子僵住了。
他隔著中庭和我對上了眼。真是的……要是他不這麼說的話，還可以當作公主是向瑪麗安借的或是另外做的。
「那個——」
「……可以先聽我解釋嗎？」
◆◆◆◆◆
「真的很抱歉。」
以亞路伯特王子與瑪蓮公主的名義把我請到起居室後，亞路伯特王子首先低頭道歉。
「自從別人知道我有很多機會跟你正式交流後，他們就開始轉而注意我了。雖然身為王族，但我的立場並不穩固。為了解決這個困境，我才利用戒指喬裝，到鎮上展開各種活動。希望你可以原諒我。」
瑪蓮公主一臉泫然欲泣的表情，直到我笑說不要緊，她才展露笑容。看了我的反應，亞路伯特王子也鬆了口氣。不過由於我的態度跟平常差不多，他笑得愈來愈僵。
「……你好像不怎麼驚訝呢。難不成早就發現了嗎？」
看來他已經猜到我什麼都不問的理由了。
我總不能說是在BFO得知這件事的，只好裝作是無意中發現的。
「嗯——因為給人的感覺雷同，不知怎地就猜到了。既然都帶瑪蓮公主去工房了，我想您遲早都會說……還請您別放在心上。」
「……這樣啊。不過被你發現，跟我主動坦承還是不一樣吧……？」
「是嗎？」
「是啊。」
亞路伯特王子一副沮喪的樣子。瑪蓮公主擔心地看著他。
「唉，搞砸了。由於入秋後經常舉辦舞會，蘿絲瑪莉殿下多半不在王之塔，害我一不小心就輕忽大意了。」
原來如此。魔鬼不在就解放啦。
「我之所以沒跟你說……是因為以亞路弗雷德的身分待在工房時，我可以卸下重擔輕鬆一下。想到說了就無法再像過去那樣，我就遲遲開不了口。不過被你識破的話……那也沒意義了。」
「關於這件事情，喬裝成亞路弗雷德時可以維持現狀嗎？雖然面對王子時，我還是得注意用字遺詞就是了。」
「你願意這麼做真是太好了。」
亞路伯特王子露出苦笑。
大概是因為不用再保守秘密的關係吧……瑪蓮公主反而顯得很開心。她來到面前抓著我的手，一臉笑咪咪的表情。
「對了，今天怎麼會過來？」
「這房間隔音好嗎？」
「嗯，畢竟是王族的起居室嘛。瑪蓮。」
雖然亞路伯特王子的語氣跟平常一樣輕鬆，眼裡卻沒了笑意。被點名的瑪蓮公主點了點頭，隨即走到聽不見對話的房間角落，在椅子上坐好。
談正事前先支開瑪蓮公主是對的。他大概是打算瞭解內容後再判斷是否要告訴瑪蓮公主吧。
「我先說明為什麼請您製作破邪首飾。日前發現了一種名叫愛娜溫之吻的魔法葯，而首飾就是因應對策。」
我壓低嗓音，拿出了請王子和公主製作的首飾。
我簡明扼要地解釋過愛娜溫之吻的功效及製作方法後，王子一臉嚴肅地思索著什麼。不久，他開口說：
「所以你希望我們製作更多首飾嗎？」
「是的。除了用來保護自己以外，其餘請交給可以信任的重要人物。」
「我明白了。等會兒我就去工房……又要熬夜啦。」
啊——……亞路伯特王子又要忙碌起來了。不過每次都是我出的主意，我也沒資格這麼說就是了。
「這個能夠規避魔法審問吧？」
沉思了一會兒後，王子蹙起眉頭說。
「……是啊。」
舉例來說，想要製造出執行犯『毫不知情』的狀況並不難。
若是全盤信任魔法審問，恐怕會讓犯人逃過法網。就算要動用審問，勢必也得以使用藥物為前提進行。
「王城內……可能有敵人。我自己也有很多考量，所以這件事情無法持公正立場。現在先別胡亂猜測。在父親大人結束護國儀式回來之前，基本上我會朝自衛的方向採取行動。」
「我知道了。」
雖然明白王子的想法，但梅爾文王不在，確實不是好時機。
我大可直接去問凱薩琳，不過她恐怕不會老實告訴我吧。
查明藥效的時候，凱薩琳已經乘著龍轎被遺回伯爵領地了。父親也留言給我，說要先回去一趟，準備另外想辦法應付侯爵家。
這下正好，父親不在，就沒有遭暗殺之虞了。
「我知道了。接下來我會去見可能知情的人。」
「是嗎？你一定要小心。」
「是，您也是。」
◆◆◆◆◆
和王子談完後，我便離開王城。
占卜師安娜塔西亞嗎？根據亞路伯特王子的說法，雖然她跟宮廷貴族有來往，但大致上交情都差不多。
她的行動難以捉摸，有時會突然現身，偶爾也會長時間不在。
而入秋時她多半待在家中。
聽說她占卜很准，這部分令我十分在意。
使用秘葯的話，她不僅可以盡情挖掘別人的內幕，也能自導自演預知未來。
當然，她也有可能是貨真價實的占卜師。照理來說，還是先問問看當天凱薩琳的狀況吧。打聽的同時順便刺探她是否涉嫌，說不定會一下子找出真兇。
占卜師安娜塔西亞的家位於塔穆威爾斯中央區域，是棟挺大的房子。
我敲門後，出來應門的並非人類，而是人偶——魔法生物。
「我叫堤歐德魯·賈特拿，想要求見安娜塔西亞大人。」
人偶重重點頭，將手貼在腰際行了一禮。
行為舉止倒是人模人樣。雖然不曉得是直接操控還是自律行動，但水準恐怕極高，不能輕忽大意。
人偶帶我進入屋內，不久後便來到了盡頭的房間。
「歡迎光臨。初次見面，我叫安娜塔西亞·阿蒙達里斯。」
「我是堤歐德魯·賈特拿。」
房裡有位年輕女性。臉上遮著面紗，看不出確切年齡，不過聲音感覺很年輕，或許不滿二十。