「你們說什麼泄氣話啊！」
我們一如往常地完成剝取與採集，回到迷宮入口廣場時，我看見了正在斥責部下的切斯特。
「不，切斯特爵士，為什麼要走下水道啊？其他人都去了別的區域啊。呃……下水道盡頭不就是那個嗎？」
部下懷著不滿，戰戰兢兢地向切斯特進書。
下水道的盡頭就是大腐廢湖。
不難體會部下排斥大腐廢湖的心情，我也不想去那種地方。
難不成……切斯特打算去那裡嗎……？
「大腐廢湖又怎麼了？我們為擁有輝煌歷史的王國服務，既然其他人不做，那就只有我們能勝任了不是嗎！？」
他好像主動接下了別人不願意做的事情。
追求騎士道是無所謂啦，不過出發前先擬定完整的對策比較好吧。那個區域環境險惡，光靠毅力和騎士道精神是無法克服一切的，更何況要在那進行調查。
明知如此又想前往那地方，好歹事前要收集情報吧……
「怎麼了？切斯特爵士。看你們吵得不可開交的樣子。」
另一位騎士來到切斯特等人身旁開口說道。
「費爾南多……是你啊。沒什麼，只是他們太漫不經心了，我才忍不住發飆。」
看來對方似乎跟切斯特認識。名叫費爾南多的青年面帶笑容說：
「聽說很多小隊不習慣探索迷宮，所以遲遲沒有進展。最好還是別操之過急吧。」
「……也對。」
切斯特微微皺起眉頭。
「話說回來，切斯特爵士。葛瑞格大人和蘿絲瑪莉殿下都很擔心你呢，不如就此回王城如何？」
「承蒙兩位大人關心，不過我自知能力不足，目前無意重返飛龍隊。」
切斯特斬釘截鐵地說完，費爾南多聳了聳肩。
「看來……你已經下定決心了呢。」
「騎士說話算話。你不也志願加入了迷宮的探索任務嗎？」
「即便潛入迷宮，我還是會不時到王城露臉。就算不回飛龍隊，你也該去覲見蘿絲瑪莉殿下吧？」
「……不行，這樣會動搖我的決心。」
「是嗎？」
費爾南多感覺並未積極地說服切斯特。
「那我們要繼續探索迷宮了。」
「嗯，祝你好運。」
「你也是。」
切斯特帶著士氣有些低迷的部下經由石碑進入了迷宮。
留在原地的費爾南多嘴角露出淺笑……就這樣離開了神殿。
……費爾南多是嗎？既然提到了葛瑞格和蘿絲瑪莉的名字，那傢伙或許就是葛瑞格一手扶植的棋子也未可知。
這麼說來，那傢伙外貌和氣質都神似切斯特，怪不得葛瑞格會以他代之。
「……剛才那位好像很開心的樣子。」
亞修蕾伊歪頭皺眉。嗯，她有看到重點呢。
切斯特恐怕沒意識到自身影響力式微，不過費爾南多似乎認為有機會擠下對手。
「喔，找到堤歐德魯了。」
有人突然開口向我們搭話。是森林飛鳥。
「你好。」
「你好啊。」
露西安和伊魯姆希爾特笑著打招呼。這麼說來，這兩人個性相似，好像很合得來。
從剛認識的時候開始，森林飛鳥給人的感覺就完全沒變過。不急不徐的步調也讓我感到很自在。
「探索還順利嗎？」
「這個嘛，雖然一開始花了很多心力應付岩龜，但現在已經沒那麼費事了。用這玩意兒一敲就能輕鬆打暈它呢。」
費茲輕輕舉起扛在肩上的堅固戰槌，咧嘴一笑。
岩龜是擁有岩石背殼的龜之魔物，通常在舊坑道出沒。雖然行動不快，但具備擬態能力，必須嚴防突襲。
費茲之前和羅賓一樣用劍，不過他好像配合坑道的魔物訂製了新武器。仔細一看，連裝備也是新的，顯見他們賺得不少。
「我們等會兒要吃午餐，要不要一起來呢？」
「哎呀，你們不探索迷宮嗎？」
森林飛鳥總是中午過後才進迷宮探索。
「收集礦物的委託期限很緊繃，這幾天我們很努力工作呢。」
那是指張貼在冒險者公會的委託。
「既然上次沒能一起去玩，那就找個地方吃飯作為補償吧。」
「這樣才對嘛。我知道一家不錯的店喔。」
我們和森林飛鳥結伴步上通往神殿上方的通道。走著走著，途中又看到了熟悉的面孔。
沒記錯的話，那些是跟騎士團起過衝突的人吧。
嗯——除了他們以外，在迷宮入口和冒險者公會大廳也與愈來愈多人打過照面了。
這表示我也逐漸適應了塔穆威爾斯的生活吧。雖然這是件好事——不過在他們之中沒看到賈斯伯的身影，令我有點掛懷。
◆◆◆◆◆
「羅賓，那是毒牙蟲的肉嗎？」
「嗯？是啊。肉質嚼勁十足，很好吃呢。這很下酒喔。」
羅賓若無其事地說，其他人也都習以為常地吃著。只要經過烹調，外觀倒沒什麼大不了的。
雖然以這邊的飲食文化來說很正常，但偶爾會出現令我敬而遠之的食物。也許就好比有人不敢吃蝦蛄。
毒牙蟲是擁有巨牙的魔物，形體類似蚯蚓。其外觀就算說客套話也無法令人產生食慾，分類不明這點亦令人卻步。
聽說味道很像貝類，不曉得是真是假。如果那真的和陸棲貝類同種，排斥感就不會那麼重了……是嗎？
「堤歐怕蟲嗎？」
「不，我只是不愛吃而已。」
雖然在BFO也能料理魔物，但還是有不少人對蟲敬謝不敏。
……可是機會難得，遺是來挑戰看看吧。
我下定決心將煮過的蟲肉放進嘴裡……確實相當美味，口感也很棒。
由於名稱的關係，我還以為可能是蟲系魔物，不過這果然是貝類的味道。
「嗯——沒想到還不錯嘛。」
「我就說吧？這家店的特別好吃呢。」
時值午餐時間，森林飛鳥帶我們來的店高朋滿座、相當熱鬧。看來是間生意興隆的店。
「對了，聽說你擊敗了守護者啊。」
「不是我，是古蕾絲。」
森林飛鳥的成員順勢將目光轉向古蕾絲，她有點害羞地紅了臉頰。
「我是知道古蕾絲小姐很厲害啦。」
「亞修蕾伊大人也一起潛入迷宮了吧？這段期間亞修蕾伊大人似乎也經過了千錘百鍊呢。」
「也是啦。潛入迷宮可以明確感覺到自己的成長嘛。」
「沒、沒有啦，我還差得遠了。」
「那是跟堤歐和古蕾絲小姐比吧？」
森林飛鳥的成員帶著苦笑面面相覷。亞修蕾伊縮起了肩膀，一副難為情的樣子。
「話說回來，守護者後來怎麼處理？」
「除了做成裝備外……我們還打算製成培根和肉乾。」
席拉一邊將魚骨剃除得乾乾凈凈，一邊說明劍豬的處理方式。
由於豬肉富合營養，我們打算將肉製作成利於保存的狀態，作為在迷宮內的緊急糧食。
「你們要不要也分一些？」
「雖然我很好奇味道如何，但這禮物太貴重了，我們不能收。」
費茲苦笑著擺了擺手。大伙兒就這樣繼續用餐，不著邊際地說說笑笑。在熱鬧的店內，我們度過了一段愉快的時光。
「——咦，伊魯姆希爾特是拉米亞嗎？」
「是的。」
如今她已表明身分加入我們，這也沒什麼好隱瞞了。伊魯姆希爾特微笑著回答莫妮卡，森林飛鳥的成員都興奮了起來。
「喔——雖然我是第一次見到，但不說根本看不出來呢。」
「呵呵。我可以吃一般的食物，而且吃了也並非毫無意義。雖然吃不了太多就是了。」
伊魯姆希爾特邊說邊將雞肉分切成小塊。
根據她的說法，如果不偶爾攝食鮮血，身體會逐漸衰弱。對拉米亞而言，一般食物恐怕不容易消化吸收吧。
「以前我都一直忍著，結果導致人化之術解除，引發了軒然大波呢。」
「我跟院長都看見了。」
伊魯姆希爾特說完後