費爾德加路王國的王都·塔穆威爾斯地底下有座大迷宮，而我們正位於迷宮的一角——宵暗森林。
宵暗森林是瀰漫著魔力迷霧且充滿蠢動植物的黑暗森林。森林出現在地下迷宮深處本已不合常理，再加上森林內的植物討厭火，看到火焰就會發動攻擊，所以不能使用火把或油燈，是個有點棘手的區域。
使用魔法光源會吸引魔物，而且因為瀰漫的霧靄會阻礙視線，因此無法施展夜視魔法。那麼該怎麼做才好呢？——由於這裡綻放著名為精靈之光的花，只要摘下它取代照明即可。
不僅魔物很多，再加上盛開的精靈之光，使得場面看起來如夢似幻。不過……或許是我已經習慣了才會有這種想法。
最近我們以宵暗森林為中心從事狩獵及採集。今天也潛入了迷宮，正在與魔物交戰。
我擋下樹之魔物——殺手植物揚起樹枝揮來的一擊，並以手杖掄倒對方，又往軀幹部分橫掃一記，在火花中將殺手植物炸成兩半。
「伊魯姆希爾特，有隻磨菇逃到你那邊了！」
「嗯，我看見了！」
聽到席拉的警告後，伊魯姆希爾特點頭回應。菇類魔物·絮語蘑菇往身為後衛的亞修蕾伊衝去時，伊魯姆希爾特挺起蛇身取得制高點，拉緊弓弦射出箭矢。
箭矢分毫不差地將絮語蘑菇釘在地上，緊接著亞修蕾伊施放藍色光彈將之凍結。至於其他絮語蘑菇——早在席拉的突擊下化為碎片。
「休想繼續前進。」
隊伍後方——負責殿後的古蕾絲掄起手中的斧頭，將兩隻跳出草叢的絮語蘑菇一刀兩斷。古蕾絲打倒的似乎是最後的魔物了，宵暗森林又被原本的寂靜籠罩。
「大家沒受傷吧？」
確認戰鬥結束後，亞修蕾伊詢問大家是否需要治癒魔法。
「嗯，沒事。」
「我也不要緊。」
席拉和伊魯姆希爾特答道。
「我也沒問題。」
「我也是。亞修蕾伊沒事吧？」
「是的。大家都很強，魔物根本無法靠近我身邊。」
聽了我的發問，亞修蕾伊微笑著輕輕點頭。唔，所以是大獲全勝啊。
「……好，等剝取完魔物，就開始採集藥草和樹液吧。」
「嗯，我來負責站崗。」
席拉說完後便開始戒備四周。
探索宵暗森林的優點，除了可以獲得有高利用價值的藥草、樹液及魔物素材外，還能取得很多物品。由於可作為藥水的材料，若是加工販售一定能提升探索迷宮的獲利吧。
不過……席拉也好，伊魯姆希爾特也罷，她們探查及戰鬥能力都很強。原本我還有點擔心兩人加入隊伍後能否適應，看來是我杞人憂天了。
◆◆◆◆◆
「喂喂！因為是騎士大人就瞧不起我們啊！？」
在把宵暗森林收集到的素材帶回公會等待換錢時，一陣怒吼響徹了大廳。我好奇地循聲望去，看見冒險者團隊與騎士團小隊怒目相視的場面。
自從魔人事件後，騎士團便積極地調查迷宮……該說不出所料嗎？冒險者與騎士團之間似乎產生了摩擦。
畢竟追求自由的冒險者與重視紀律的騎士團可說是背道而馳。所以騎士團來迷宮時，往往會發生某些糾紛，這是意料之中的事……
「場面很緊張呢。我說你們，到底發生什麼事了？」
我向其他冒險者團隊探聽時，一位冒險者不悅地說：
「簡直不可理喻……我們潛入迷宮時，他們竟然以調查迷宮為由趕走我們！連離開迷宮後都還繼續找麻煩！」
「不，等一下。我們只有說正在進行探索迷宮的實地訓練，不希望你們太靠近而已。我們有任務在身。訓練內容也有不能透露的部分。」
任務。雖然名目不同，但實際上是指被封印的門吧。
亞路弗雷德也曾提起這件事，在BFO里大概是指有著紋章、無法開啟，並連通未開放區域的門吧。
「啊？意思是我們跟在你們屁股後面跑嗎？你們明明是後到的，卻要人交出地圖帶你們去下面，真是厚顏無恥！」
「我們沒說過這種話。那幫人跟我們不一樣。」
冒險者臉紅脖子粗地說完，對峙的年輕騎士語氣中也透出不快之色。
由於對方背對我們這邊，而且僅揭開面罩，所以我看不見表情。
「哈！誰知道啊！」
「什麼……？
事情就是這樣。因為沒有親眼目睹當時的情況，我無法斷定誰說的才是對的，不過這次看來像是冒險者主動挑釁。
話說回來……不僅逼人交出地圖，甚至竊取別人抵達階層的成就啊。竟然有人在干這種勾當。
「騎士團出動的名義是為了訓練騎士及士兵，所以通常不會這麼做。做出這種事的八成是葛瑞格派。聽說他們影響力大減，之後才派出同夥前往迷宮。」
席拉補充說。
「……所以葛瑞格依然以飛龍隊的身分待在城裡嗎？」
「好像是。」
即便從騎士團的動向隱約察覺了迷宮內存在著什麼，不過他們仍是以訓練為名。只要嗅到銅臭味，就會有人找上門是嗎？
葛瑞格派也一樣……地圖和抵達階層就像是冒險者的心血結晶，要求他人全數交出，自然會招致反感。
冒險者的橫向關係相當緊密。一旦部分騎士干出這種勾當，全部的人都會被等同視之，壞名聲也會一下子傳開。
葛瑞格他們因為影響力低落而萌生危機感，所以才會急功近利吧，可是這樣反而引起冒險者的反感——葛瑞格真的老是在貶損騎士團的名聲呢。不過我覺得不該讓所有人一起承受惡果。
「不好意思，堤歐德魯先生，請稍待片刻。」
「……我知道了。」
眼見情況愈演愈烈，海瑟出面了。
「請冷靜一點，在這裡起爭執會給人帶來困擾。」
海瑟毫不畏懼地介入調停。若是害怕面對這種場面，恐怕就無法勝任冒險者公會的櫃檯小姐了。
海瑟……有種苦命人的感覺。
明明老是抱怨工作太多沒得休息，卻又積極地把公事辦妥。所以上級對她寄予信賴，又導致她忙得分身乏術。
「不然你說要怎麼辦啊？」
「雙方都有誤會。與其現在於此爭個結果而種下禍因，更應該儘力避免今後再發生同樣的狀況——」
在這種情況……海瑟所說的話某種層面上是對的。從兩方的說法看來，這次的糾紛起因於彼此互看不順眼。
雙方單憑印象說話，又沒有確切證據，再怎麼吵也只是各說各話。而且情況又沒嚴重到必須動用魔法審問。況且魔法審問取決於主觀意識，就算問了也得不出結論。
雖然我這麼認為……但其中一位冒險者似乎不以為然。
「喂！你到底是站在哪邊的！？」
這位冒險者原本滿心期盼海瑟助陣相挺，聞言激動得直接插話，一副隨時準備朝她撲過去的樣子。
現在應該要出手幫忙海瑟才對吧。再怎麼說，海瑟都是我在公會中交情最深的人。她不僅在各方面通融我們，來到這裡後，也一直是她負責跟我們接洽。
我躍至那位冒險者目光可及之處並瞥了他一眼。不曉得是不是如願吸引了他的注意，只見對方蹙起眉頭望向這邊。
「……魔人殺手，你不過是個新人，態度倒挺囂張的嘛。好歹該賣前輩面子吧？」
「……既然如此，不是該賣先行進行調查訓練的騎士團面子嗎？」
如果拘泥於先來後到的話，結果就是這樣了。迷宮又不是他的所有物，況且我也無意仰人鼻息、受其庇蔭。
「你說什麼？」
「喂，賈斯伯。不要太過分了……」
「少啰嗦！因為對方是魔人殺手你們就怕了嗎！？」
名叫賈斯伯的男人口沫橫飛地揮手說道。
由於過度激動，他甚至遷怒夥伴。先到迷宮的是我們冒險者才對——比起道理，這傢伙更重視這種地盤意識和面子。
「……不，抱歉。我的確聽說過那類不檢點的事情。那些傢伙都已經受到嚴正警告了。我為自己可能導致誤會的態度道歉。」
騎士之前僅是揭開面罩，這回卻摘下頭盔低下了頭。
剛才騎士一直背對我們，所以我沒看出來，對方似乎是位女性。
由於對方刻意壓低聲音，身材也很