「我回來了。」
「歡迎回來。」
「你們談完了嗎？」
我回到迎賓館二樓包廂後，兩人笑著迎接我。
「是啊。畢竟我沒有打算一直待在王城，我們決定以後互不干涉。」
不管戰敗與否，我們開的條件其實一模一樣。
「——他們現在在做什麼啊？」
我望向廣場，不知道是誰運來了一個約一人環抱粗的石柱，聳立在廣場上。一位穿著盔甲的騎士正對著石柱，與它保持著一段距離。騎士的手中握著一把半手劍。
「騎士團長要展開試技。」
試技啊……也就是說，他要把那根石柱砍成圓片吧。當我望著廣場時，團長一躍而起，將半手劍高舉過頭。鬥氣包裹住半手劍的刀身，他配合落下的衝力，朝石柱縱向一砍。
石頭的碎裂聲響起。團長沒有放輕力道，半手劍刃觸及地面後，宛如砍柴一樣，石柱從正中央分成兩半，倒向左右兩側。
賓客席慢了一拍才拍手歡呼。
這是大劍武技、轟烈。剛剛的跳躍也是武技之一。騎士團長將手放在腰際，朝國王和觀眾行了一禮。
「真是華麗的招式。」
「畢竟今天是個特別的日子，他本人也不喜歡樸素的作戰方式。」
奧茲華多說道。他似乎沒有特別支持的人物，只要一個人能力夠強、夠有趣就夠了。
「各位的表現精彩萬分，朕清楚見識到各位平時訓練的成果了。」
騎士團長的表演大概是最後一個節目，梅爾文國王滿足地點了點頭。
「朕現在要宣布成果特別顯赫的人。朕會給予賞賜，你們就說出自己想要的物品吧。」
國王說了這句話後，他的隨從便開始呼喊騎士的名字。雖然他要求騎士說出自己想要的東西……喊到名字的騎士們卻口徑一致地回答：「遵從殿下的旨意。」這些騎士要交由國王決定自己的獎賞。
「切斯特爵士。」
切斯特已經回到廣場中，和騎士們站在一起，他有些心不在焉，就算隨從喊到他的名字，他也沒有反應。
「切斯特爵士？」
「是、是！失禮了。」
「不要緊。說出你的要求吧。」
「……遵從殿下的旨意。」
切斯特跪了下來，行著家臣之禮。他的口齒有些不清，梅爾文瞬間露出訝異的表情，隨即恢複鎮定。
「嗯。那麼，騎士團的各位就靜候通知吧。」
梅爾文點了點頭，望向我。
……這一刻終於來臨了。由於我打倒了魔人，王族應該有話要對我說。
「朕也必須獎賞為了王國作戰的功勞者——我們小小的英雄，朕會讓你獲得符合功績的賞賜。然而，你不是朕聘用的騎士，我們必須好好商討細節。」
梅爾文要我過去王之塔後，隨即露出滿意的笑容，轉身離去。廣場中充滿了讚揚國王的呼喊聲。
陛下要跟我當面談獎賞的事情啊。
畢竟……他們不可能在公開場合突然詢問我獎賞或聘僱一事。我跟事先套好招的騎士們不一樣，假如我做出太愚蠢的發言，他們也不知道該如何收拾對應。
「我將會帶領你去見陛下。」
一位披著白色披風，身穿華麗盔甲的女騎士前來對我說。那是近衛騎士穿著的盔甲。
「那麼，我先告辭了。」
古蕾絲顧慮地開口後，騎士笑著答道：
「我們耳聞過你的夥伴，陛下吩咐我帶兩位一起前往王之塔。」
「……謝謝陛下的邀請。我真的可以一併同行嗎？我是——」
「你不必解釋。王城歡迎所有異種族，妖精和小矮人也在王城中工作。不過——那應該是戒指吧？無論如何都請你不要在王城內解除封印。」
「我清楚了。」
看來他們對古蕾絲的身分一清二楚。
提供情報的人是誰呢？公會？學舍？或是——我的父親嗎？他們也可能從一開始就掌握了這個情報。
我沒有偽造身分，所以我並沒有隱瞞自己是賈特拿伯爵家庶子的事實。既然國王本來想讓父親擔任拜隆的監護人，那麼他們事先調查過我和古蕾絲也不足為奇。
我們跟著近衛騎士來到王城塞歐雷姆的中心部——王之塔。我們爬上碩大的樓梯，走進白色塔內後，迎面而來的是一座寬廣的大廳，一根巨大柱子貫穿著大廳的中心。
柱面的一部分和柱子內部呈現中空的狀態，讓人可以走進柱內。近衛騎士走進空洞內部的小房間。
「請搭進來，並站在中央附近。」
『搭進來』是什麼意思啊……？
我仰望天花板，發現這是一個縱向洞穴。施加花紋的牆面發著白光，使上方看得一清二楚……這個洞似乎通往高處。我已經從這個構造察覺房間的用途了。
我乖乖聽從近衛騎士的話後，其他兩人也跟著走進柱子內部的小房間。近衛騎士確認我們都進來後，將手覆蓋在牆面的寶石上，喃喃自語。
魔力傳送至魔法迴路中，綠色光條竄過地面。
——此刻，我們進來的入口變成牆壁，柱內的地板承載著我們不斷攀升。
「欸……這究竟是怎麼一回事？」
古蕾絲疑惑地環顧著柱子內部，一股獨特的重力感壓迫而來，不習慣搭電梯的人會覺得這種感覺很陌生。
「我們——正不斷往上升吧？」
「你很清楚呢。」
我開口跟近衛騎士確認兼解釋狀況後，兩人才意會過來。
「……真是厲害的機關。」
「每個人看了都訝異不已。各位可能會感到不安，但浮石至今不曾故障過。」
亞修蕾伊杏眼圓睜地稱讚後，近衛騎士微微笑著說。
……據說塞歐雷姆本來是迷宮的一部分。在塞歐雷姆之中，就算有一、兩個不合乎這個世界的常識的機關也不足為奇吧。
既然她說浮石不曾故障……代表這座電梯不需要維修。不對，迷宮會自動進行修整。這麼一來，迷宮深處說不定也有這種機關。
「這麼一來，確實可以迅速地上下移動呢……可是，只有這個路徑，不會很不便嗎？」
「當然有其他出入方式。我們可以使用飛龍或傳送魔法陣進行移動。可是，從正門至晉見大廳只能使用這根浮石之柱。畢竟我們不能讓賓客經由士兵和騎士的辦公室，不斷沿著樓梯向上爬。」
這座『浮石之柱』……除了用來移動之外，也可以防止外人入侵，並讓外國貴客瞭解這個王國的威望。
王城既是王族的居住區域，也擔任了堡壘的角色。
浮石終於停了下來，牆壁的一角宛如融入虛空之中，消失無蹤，人們得以從該處走出柱外。
「陛下正在等候各位。」
走出電梯後，地上鋪著長毛地毯。
柱子排列在迴廊之中，上面添加了細緻精美的裝飾。
天花板上描繪著圖畫……就算稱這整條迴廊為美術品也不為過。
我們走過宛如美術館的迴廊，抵達一座巨大的門前。
「門後是等候大廳，再來才是晉見大廳。我們會在等候大廳為各位搜身。」
「沒有問題。」
嗯～所以他們才會準備女性近衛騎士啊。國王為我考慮得相當周到，他真的這麼欣賞我嗎？
我們走進等候大廳，當近衛騎士搜身時，我望著大廳中的裝飾。牆面和地板上明顯雕刻著與裝飾不同的花紋。
晉見大廳與相連的等候大廳之間布著結界。是針對魔法的強力結界……這是預防魔術師暗殺的對策吧。
畢竟這兩個房間是王族接觸外部人士的場所，當然需要進行防護措施。
「看來沒有問題。」
近衛騎士搜身結束後，通往晉見大廳的門終於敞開。
我們走進晉見大廳後，近衛騎士、宮廷魔術師和宮廷貴族站在兩側，國王和王妃的玉座排列在階梯上。
「小小英雄，歡迎你。朕允許你直接應答，抬起頭來。你確實是亨利伯爵和聖女莎莉的兒子，堤歐德魯·賈特拿吧？」
「是的，陛下。」
我回答後，梅爾文再次揚起剛剛那抹微笑。
「沒想到聖女的孩子是一位不出世的天才魔術師，很符合你魔人殺手的身分。你的表情真不錯，我很欣賞你這種傑出青年。」
國王的臣子中